Веди меня, ветер!

– А я тебе рекомендую, Рунтар, сбавить спесь. Я еще придумаю, как убить тебя.

– Тебе тоже спокойной ночи, изгой, – поддразнил Рунтар и, попрощавшись со мной, ушел.

Закончив с постелью, Маира в последний раз подмигнула Айгиру и поволокла меня в дом.

Постель уже была приготовлена. Маира сопроводила меня в моечную и я сушила свои мокрые волосы, сидя на пышном одеяле. Вдова сидела на соседней кровати и трещала без умолку. Интересно, если она помолчит хоть несколько минут, она лопнет от нетерпения?

– Уж не знаю почему, но серые тени очень помогают нам в хозяйстве. Лес стал намного гуще с их появлением. Они как-то лечат деревья, к которым прикасаются. А когда рухнуло дерево и раздавило крышу одного из домов, тени закрыли собой брешь, чтоб дети не мокли. Рунтар приказал им. Они его слушаются без слов. Вот представь. Он молча посмотрит на них, и они тут же делают. Удивительно, да?

– Да, – поддакнула я. С каждым словом Маиры мной овладевало уныние. Как нам вырваться из этого проклятого места, если нас стережет такая идеальная охрана. Не спят, не отвлекаются, не боятся оружия и слушаются только одного человека. Того, от которого мне хочется быть как можно дальше. – А вы с Рунтаром друзья?

– Нет, я бы так не сказала. Я помню его еще маленьким. У него непростой характер, это верно.

Я согласно хмыкнула.

– Но он умен. Этого у него не отнять, – продолжала свою хвалебную песнь Маира. – Вон каких тварей приручил.

– А вы не боитесь их?

– Серых теней-то? По началу было не по себе, да. А потом привыкли. Вреда они никому не делают, и польза от них есть.

– А что если тени перестанут его слушать. Что будет?

– Не бойся, – снисходительно улыбнулась Маира. – Такого не будет. У Рунтара есть способ держать их в узде.

– Но их число быстро растет. Что будет, если вы не сможете их всех прокормить? Вдруг они начнут есть жителей?

– Не начнут, – Маира махнула рукой. – Они питаются светом.

– Светом?

– Ну, да. Солнечным светом. Рунтар говорит, пока света достаточно, тени не будут никого есть. А этого добра у нас всегда хватит. И вообще, Старейшины не приняли бы в клан то, что может нам навредить. Значит, они могут с ними справиться. Не беспокойся. О нас позаботятся.

Толстушка взбила подушку и развалилась на ней поудобнее.

– Расскажи лучше, как тебя угораздило связаться с нашим изгоем? Неужели никому больше не приглянулась?

– Это длинная история, – попыталась я уйти от разговора. Не хотелось объяснять что-то и доказывать. А доказывать придется, потому что весь вид Маиры говорил: «Расскажи, какая ты несчастная, потому что стала жертвой коварного злодея». Довод, что я не жертва, принят не будет.

– Ой, я обожаю длинные истории! – Маира мгновенно перебралась со своей кровати на мою и устроилась, оправив белоснежные оборки на своей ночной сорочке. – Ну, расскажи!

– Я не хочу. Прости, – извинилась я.

– О, я понимаю! Это должно быть было ужасно! Правильно, дочка. Не вспоминай! – вдова пристроила свои пухлые ручки вокруг моего локтя. – Все уже позади. Ты с нами, в безопасности.

Какое все таки разное у всех понятие о безопасности.

– Теперь все будет хорошо! Рунтар такой хороший! И будущее у него замечательное. Он старается и зарабатывает себе почет в клане. Повезло тебе с ним. Далеко пойдет.

– Да, я не…

– Вот поживешь у меня немного. Нам нужно удостовериться, что ты чиста от семени изгоя. Я каждый день буду тебя осматривать. Как пойдут ежемесячные крови, так сразу можно будет обряд справить.

Обряд… Да, о чем она вообще говорит? Какой может быть обряд? Наш с Риаганом обряд они проводить навряд ли будут. Значит, она говорит о Рунтаре. Еще и осматривать меня собралась. Кто ее просит? Если она залезет мне под юбку, я ей руки откушу.

– А если я все же беременна?

– Что ты, дочка! Клан принял бы любого ребенка. Даже от другого изгоя. Но не от этого.

– И что тогда?

– Выпьешь травку и проблема будет решена.

Мне стало не по себе. Захотелось даже прижать руки к животу, чтоб защитить несуществующего еще малыша.

– А если я не захочу?

– Тогда тебя не примут в клан, – трагично резюмировала пышка.

Не велика трагедия.

А если я и вправду беременна? Такое, конечно, мало вероятно. Я ведь исправно пила свои настойки, и до сих пор все шло как обычно. Но вдруг? Что если настойка не сработает? Отпустят ли меня? Я не была в этом уверена.

– Я не хочу.

– Чего не хочешь?

– Всего этого… Я не буду женой Рунтара. Он знает об этом.

– Вот глупости! Рунтар – хорошая партия. Молодой, симпатичный, с блестящим будущим.

– Маира, а почему ты не связалась обрядом с отцом двойняшек.

– Ой, скажешь тоже, – расхохоталась вдова, взмахнув ручками. – Что мне с ним делать? Мужская силища у него, конечно, такая!!! Мне после того Совета несколько дней сидеть было больно. Все чуть не стерлось. Только мне от него ничего больше не нужно было.

– А мне от Рунтара даже это не нужно.