Веди меня, ветер!

Дверь в дом вдруг распахнулась и в кухню ввалились двое рослых парней. Молодые, в изорванной в драке одежде, они были чуть более взрослой копией раненого мальчугана. Не смотря на видимую усталость, юноши довольно крепко стояли на своих ногах и, видимо, не пострадали. Перепачканные лица лоснились от пота, белобрысые вихрастые макушки почти касались потолка.

- Мам! - пробасил тот, что повыше, оглядывая кухню. - Все целы?

И тут его взгляд наткнулся на нас. Парень шагнул вперед. Мое сердце от страха словно ухнуло куда-то в желудок и забилось там часто-часто.

Молодой гигант подошел и навис прямо над нами, возвышаясь над Риаганом на целую голову.

- Спасибо за помощь, брат! - сердечно сказал юноша, хлопнув Риагана по плечу.

Я выдохнула.

- И тебе спасибо, сестра! - огромные ручищи стиснули меня в объятьях. - За мать и братьев!

Мои глаза сами собой повлажнели. Я повисла в медвежьих объятьях юноши смеясь сквозь слезы облегчения. Меня приподняли, чуть покачали и поставили на землю. Кажется, казнь нам больше не грозит.

- Вот они, мои мальчики! - с гордостью и нежностью сказала Маира, которую вместе с близнецами поглотили ручищи второго гиганта.

- Я — Сарон, - представился более высокий юноша.

- Инар, - отозвался второй.

Я подивилась тому, насколько разные они — дети Маиры. Старшие были очень похожи между собой. Светловолосые, светлоглазые, рослые, с крупными чертами лиц. Младшие близнецы были смуглокожие со смоляно-черными волосами. И все пятеро абсолютно не похожи на мать. Я вдруг подумала, что красивые, должно быть, у них всех папаши.

- Как он? - спросил Инар, кивая в сторону раненого.

- Пока плохо, - сказал Риаган.

- Брат старается помочь, но получается плохо. Яд сильный, - пояснила я, смахивая слезы. - Может есть в клане еще целители, способные лечить, как Айгир?

- Был, - помрачнели братья. - Погиб в сражении с тварями. Осталась лишь бабка-знахарка. Травами лечит.

- Зовите! - хором воскликнули мы с Риаганом. Любая помощь сгодилась бы сейчас. Юноши кивнули и двинулись к выходу.

- Заодно расскажите всем, что твари боятся соли, - добавил Риаган.

- Соли?!! - обернулись как по команде братья.

- Да. Она разъедает их насмерть. Мы убили одну, обсыпав ее солью.

- Двоих, - уточнила я.

Сыновья Маиры просияли и убежали.

Знахарка не пришла.

- Она сказала, что не придет! - Сарон бросил на стол веточку какого-то растения. - Вот! Сказала, что это все, чем она может помочь.

- Что это за трава? - я покрутила в пальцах веточку, понюхала, но не узнала ни по запаху, ни по виду. - У нас такая не росла.

- Это от боли, - пояснила Маира. - Неужели это все?

- Лекарка сказала, что у нее в деревне слишком много пострадавших, а о нашем брате есть кому позаботиться.

- Там действительно много раненых? - спросил Риаган.

- Главная поляна заполнена ими, - закусил губу парень.

- Вот, видишь? Она права, - попыталась я успокоить его. - Бросить их ради твоего брата нечестно.

- А то, что он умирает, это честно? - взорвался юноша.

- Нет. Конечно же, это неправильно. Но для лекарки все жители деревни равны, - я перевела взгляд на своего брата. - Сможем ли мы унести мальчика на поляну?

- Не нужно, - сказал Айгир. - Кажется, я его вытянул. Яд.

Мы хором ахнули. Маира сильнее стиснула в объятьях близнецов.

- Получилось?  - из глаз старшего брата нашего раненого бедолаги моментально исчез гнев.

- Да, - кивнул Айгир. - Яд больше не убивает его.

- Ах! Слава богам! - простонала Маира, прижимаясь щекой к лобику одного из младших сыновей. Малыши, до этого тихо сидевшие на коленях матери, оживились.

- А рука? - спросила я.

- Может стоит ее отнять? - покачал головой Айгир. - Это безопаснее.

- Нет! - вскрикнул Сарон. - Как он будет жить калекой?

- Зато он почти точно будет жить!

- Обузой для своего клана? Неполноценным?

Маира гладила бледное лицо среднего сына. В перепалке она не участвовала. Не могла. Не хотела. Только поджимала губы, да хмурила брови. Не хотела признавать своего сына обузой, тягостью.

Если бы у меня был сын, и мне пришлось бы выбирать между его жизнью и второй рукой, я бы выбрала его жизнь. Вдова тоже думала так же. Это читалось по ее лицу. Она приняла бы его любого: безрукого, хромого, больного… Просто потому, что он ее сын.

- Как он будет охотиться? Как прокормит свою жену и детей, если какая-нибудь девушка вообще захочет быть рядом с калекой?

Словно услышав это ужасное слово, раненый мальчик застонал. Худое лицо скривилось от боли и снова расслабилось.

Маира зажмурилась на мгновение. Рука матери замерла ненадолго возле лица сына слегка подрагивая, а затем погладила его по пшеничного цвета волосам, вытащила сухой листок, застрявший в прядях, отерла пальцем грязный росчерк на скуле.

Ее мальчик. Любимый. С горячим взрывным нравом и пылкой преданностью семье и своим убеждениям. Настоящий сын своего народа. Юный Охотник, который когда-нибудь мог бы вырасти в сильного мужчину, защитника своего клана. Или стать калекой в ближайшем будущем. Она гордилась им и переживала его боль как собственную.

Будущее мальчика могло стать очень непростым.