Ведя Взмокин – наш товарищ

– Критиковать потом будешь! Сесть надо!

Раздался удар – разрывало уже центральный отсек. Берестон – его передняя половина – летел на землю и вертелся вокруг свой оси. Бедного Гониденека швыряло от стены к стене, то утягивало наружу, то вдруг обратно всасывало. Толкающая сила вылетала впрочь.

Ведя с Зергером, навалившись на рули и рычаги, изо всех тянули их к нужному курсу, пока те не треснули. Управлять стало уже нечем. Но и до земли оставалось всего 10 тысяч шагов!

Все вцепидись во что попало: Ведя в доску управления, Зергер – в левую сторону каркаса, Сокол Авужго – в заднюю; Гониденек болтался под Авужгиными штанами. Горела береста. Надо было бы тормозить, но тормозить было нечем.

– А у вас – тут – действительно – смерть – есть? – прохрипел Гониденек.

– Чего-чего? – отозвался Ведя.

– Я говорю, у-умирают тут у вас п-по-настоящему или к-как…

– А как же, – Ведю вытянуло и сжало. – самым настоящим образом.

– Кошма-а-ар-р….

До земли оставалось всего 700-800 шагов.

Снизу уже вовсю кричали:

– Ведя!!! Ведя!!! Правь к лугу!!! На луг садитесь, он мокрый!!!

Луг, покрытый густейшей травой, казалось, мог бы смягчить удар. Но берестон относило в сторону – к пыльной степи, полной песка и глины.

– Все повторяется. – подумал Ведя.

И откуда ни возьмись, в его голову полезли строчки:

Позади враги остались,

Отшумела буря злая.

Мы сегодня налетались –

Мчим туда, где все нас знают.

Где мохнатыми руками

Лес размахивал навстречу,

Камни, сжавшись кулаками,

Что-то мудрое лепечут;

Где нетронутая нива

Просит жать напропалую,

А веселая крапива…

Э-э-эх!…Берестон вошел в землю.

Обжигает и целует.

Некоторое время Ведя не решался открыть глаза. Потом он осторожно разомкнул левый глаз – вокруг пыль, песок, степь; закрыл левый и открыл правый – опять пыль, песок и куски Авужгиных штанов. Ведя открыл оба глаза: перед ним доска управления со слованными рулями, и он, Ведя Взмокин, сжавшись сидит на ней. Чуть поодаль Зергер потирает голову, а под ногой его – сосуд, тот самый, ничтовский; еще дальше Авужго глядит на свои штаны, размазанные по балкам берестона.

– А Гониденек – неужели провалился?

Зашевелилась земля под кучей щепок, оттуда показался хвост, взъерошенный и помятый – Гониденек вылез и стал принюхиваться.

– А ваш Мир, оказывается, луком дешевым пахнет! Таким дешевым, что даже неприлично есть…

– А у вас опять штаны промокли. Товарищи!!! – вскричал Ведя. – Так выходит, мы – все-таки! – победили! Несмотря ни на что! Мы сели!!

– Ага, сели, – пробормотал Гониденек, – даже непонятно куда. И не встречает никто.

Но к ним уже бежали – Трнемов, Взмокин-Делай и все остальные Взмокины.

– Ведя!! Ведя!! Товарищи!! Прилетели наконец!!

Все сбились в шумную кучу.

– Ведя! Наконец ты… вы… отлетались, чтоб их… целый год можно рассказывать… пришлось так долго, потому что… Отец Смерти, хотя я совсем… на самом деле у нас были именно высокие цели, но они… враги стремительные… звездосотрясатели… видите, как оно выходит – спереди вроде целое, а сзади ничего нет… А у вас дома – есть?… Да я же так… я же ничего… С точки зрения научного прогресса еще есть чем заниматься…

Маленькие Взмокины обнимали Гониденека как игрушку. Гониденек немного стеснялся.

– Товарищи!! – закричал Ведя. – Мы же забыли о главном!! О главном, имеющем более чем мировое значение! Товарищи, мы поймали ту, что приносила нам зло и несчастья, засухи и наводнения. Товарищи, тут есть сосуд, где он… а, вот… в котором запрятано подлое создание, прозванное Гирза-Марой! Она здесь! В наших руках!

– А что такое Гирз-Амара? – спросил Зергера малыш Взмокин.

– Отвратительная вещь! – сказал Зергер. – Просто страшно рассказывать.

– Точно,– подхватил Сокол Авужго, – она такая…

– Дура несчастная! – выпалил Гониденек.

– Товарищи, но почему же вы ее замуровали, а не разнесли вдребезги? – спросил Взмокин-Делай.

– Ее нельзя было уничтожить в том мире, где мы были, – объяснил Ведя. – потому что там не действовали законы настоящей смерти. Тот мир был сильно испорчен. Но теперь-то мы в нормальных условиях – и мы сумеем… Есть чем ликвидировать?

– А как же!

У Взмокиных полно металлического оружия.

– Соколавушка, вытряхивай!

Авужго зажал в охапку сосуд, схватился одной рукой за крышку, стал тянуть. Крышка не поддавалась. Аужго поднатужился – Чпок-к! – сосуд открылся!

Но из него ничего не вытекло.

Авужго стал трясти сосуд горлышком вниз, но оттуда по-прежнему ничего не выпадало. Авужго поднес сосуд к глазу и сказал:

–А ну выходи!

– Она, наверное, уперлась изо всех сил – сказал Взмокин-Делай. – Друзья, а зачем нам, собственно, сосуд? Разобьем его вдребезги, и она попалась. Вон там камешки как раз. Ну-ка ребята, окружаем!

Со всего размаху Сокол врезал сосудом по степи. Сосуд лопнул, во все стороны полетела пыль космоса вперемешку с земной.

Но внутри опять никого не было!

– А где же… оно? – спросили маленькие Взмокины.

– Тише, ребята! Слышите? – Зергер замер. Над головами шептал юный ветерок – маленький, слабый, из тех, что толпами гуляют в степи. Но в том ветерке чувствовалась какая-то муть. Ветерок опутывал носы, глаза, залезал в уши.

– Зергер… Зергер…