Ведьма

Стоянка находилась в пяти часах пешей прогулки, которую с пафосом называли «восхождением». Пологая и довольно широкая дорога, исхоженная толпами туристов, мало напоминала альпинистскую тропу. Единственное, что оправдывало название «горы», была скала, возле которой делали конечную остановку и разбивали палаточный лагерь. На скале находилась местная достопримечательность – Пещера Желаний. Существовало поверье, что если оставить там записку с желанием, то оно исполнится.

Накануне похода Тоня узнала, что её в списках нет. Девочка подошла к воспитателю.

— Почему я не могу идти? Я ведь в старшей группе.

— Спальных мешков больше нет, ответил Палыч.

— Вы же сами говорили, что надо быть, как все.

— Что я могу поделать? Мест нет, – отрезал воспитатель.

— Господи, позволь мне пойти к Пещере. Молю тебя, Господи, помоги мне», – мысленно взмолилась Тоня.

К Палычу подбежала рыженькая девчонка из активистов.

— Палыч, там лишний мешок остался. Куда его отнести?

— Это не лишний. Это мой! – выпалила Тоня и ещё раз повторила: – Это мой. Теперь вы меня возьмёте?

— Ну ладно. Только учти: чтоб тише воды, ниже травы, – нехотя согласился Палыч.

Впервые за долгое время на лице у Тони появилось подобие улыбки.

15

Скала выделялась на плато, как гигантский зуб. Метрах в двадцати над землёй зияла пещера. К ней вела узкая, едва заметная снизу тропка. Слоистая скальная порода была голой, лишь изредка к ней лепился чахлый куст травы. Тем сильнее аскетизм горы оттенял цветастое дерево, приютившееся возле пещеры. Старое и скрюченное, почти без листвы, оно пестрело сотнями разноцветных ленточек и лоскутов.

— Чего это его так разукрасили? – спросил Витёк.

— На счастье, – ответил Палыч. Говорят, это приносит удачу.

— Прикольно, – сказала Колобок. – А мы тоже будем вешать?

— Как хотите.

— А записки? – поинтересовался кто‑то из девчонок.

— Записки – само собой. В них должно быть самое заветное желание. Есть такие?

— Есть! – нестройным хором закричали ребята.

— А правда, что чем труднее путь, тем скорее исполнится желание и лучше лезть не по тропе, а прямо по скалам?

— Вы мне глупости бросьте. Для этого есть тропа, – строго предупредил Палыч.

— А когда пойдём? – поинтересовалась Людка.

— Завтра с утра. Сегодня нужно установить палатки и устроиться на ночлег.

— А, по‑моему, это всё лажа, – заметил Витёк.

— Что? – спросила Мася.

— Ну, все эти желания. Ни фига не исполнится.

— Исполнится, – вдруг тихо произнесла Тоня.

Она так редко говорила, что все невольно обернулись в её сторону.

— Сказочки это, – усмехнулся Витек.

— Нет. Здесь место силы, – сказала Тоня.

— Это как?

— От земли токи идут, – пояснила девочка.

— Почему ты так решила? – спросил Егор.

— Чувствую. Это нетрудно. Просто надо к себе прислушаться. Попробуй.

Все, как по команде, застыли и с напряженными лицами стали вслушиваться в свои ощущения.

— Ни фига не чувствую, – сказал Витёк.

— Ой, а я, кажется, чувствую.

Как будто пальцы иголочками покалывает, да? – обрадовалась Колобок.

— Слышь, Колобок, а может, ты тоже ведьма? Может, вы, типа, на шабаш приканали? – хихикнул Витек.

— Отвали, – отмахнулась Колобок.

— Ведьма, а ты желание придумала? – обратился Витёк к Тоне.

На этот раз девочка не среагировала на обидное прозвище. Она вообще вела себя как‑то необычно. Не сторонилась, а сидела вместе со всеми. Тоня не ответила, но на её лице появилась лёгкая полуулыбка, как будто она знала какую‑то тайну, но не хотела ею делиться.

— А я знаю. Влюбить в себя кое‑кого, – сказала Колобок, многозначительно посмотрев на Егора.

Тоня проследила за её взглядом, а потом глянула на Людку.

— Скорее она хочет кое‑кого поссорить, – процедила Людка.

— А может, она хочет стать красавицей. Хочешь, а? – засмеялась рыженькая девчонка.

— Не, она хочет перестать писать в постель, – тупо пошутил Витёк.

— Перестань! – резко оборвал его Егор.

— Ничего. Пусть говорит. Завтра всё будет иначе, – с прежней улыбкой Джоконды сказала Тоня.

В её тихом голосе не было ни тени угрозы, и все‑таки ее слова прозвучали как‑то зловеще.

16

— Вставайте! Просыпайтесь же, сони! – Людка изо всех сил старалась расшевелить спящих девчонок.

Накануне тайком от Палыча они выпили водки. Витёк как‑то умудрился притащить бутылку с собой. Всем досталось по чуть‑чуть, но с непривычки девочки захмелели.

— Ты чего? – сквозь сон проговорила Колобок.

— Ведьмы нет.

— Как нет? – мгновенно проснулась Мася.

— Очень просто. Мешок пустой.

— А куда же она делась?

— Кто её знает? Может, в пещеру пошла.

— Ночью? – поёжилась Колобок.

— С неё станется. Она же на голову больная.

Девчонки вылезли из палатки. Вдалеке от цивилизации небо казалось совсем другим. Здесь фонари не отпугивали звезды, и они мерцали неестественно близко, как в планетарии. Чудовищно огромная луна, похожая на китайского мудреца с желтоватым пергаментным ликом, бесстрастно взирала с высоты на постоянный в своей изменчивости мир, где, как и много лет назад, стрекотали цикады. И не важно, что сменились тысячи поколений цикад, их стрекот из века в век оставался неизменным.