Ведьма

Со стен свисали вьющиеся растения. Несмотря на свой упадок, башня жила активной жизнью. В пышных оплетенных лианой кустах скреблись и попискивали мыши. Во влажном воздухе мелькали стрекозы, маленькие птички чирикали, перепархивая с ветки на ветку. Внутри этого закрытого мирка царило умиротворение.

Как раз то, что и было нужно Айрис. Душа ее, скованная паникой и страхом, начала оживать, чувства оттаивать, мышцы расслабляться.

Несмотря на проваленный потолок и обрушавшиеся стены, башня была жилая.

В стене был очаг. Рядом с ним стояла наковальня и кузнечный горн, мешки с коксом у стен, инструменты в нишах, бочка с дождевой водой.

Пат посадил ее на поваленную колонну.

– У меня для тебя есть подарок! – синеволосый полез в темную нишу и достал завернутый в промасленный холст объёмный свиток.

– Вот. Это для тебя, надеюсь, что ты мне не откажешь! – подарок лег на руки девушке. Фраза прозвучала как-то не так. Около уха ведьмы прозвенели тревожные колокольчики. Но любопытство, что же там внутри под холстом, приглушило все нестройные голоса интуиции и подозрительности.

Айрис отбросила в сторону тряпицу. Сверкнуло начищенным бликом серебро. Побежали причудливыми узорами руны. Драгоценные магические кристаллы-аккумуляторы переливались всеми цветами радуги в солнечных лучах. На распахнутой холсте лежали кованые чародейские доспехи, с двумя округлыми выпуклостями там, где надо. Сбоку обвязанный такой же промасленной оберткой лежал меч.

Челюсть у ведьмы отпала от удивления и восхищения. Несколько минут она только и смогла, что хватать ртом воздух, не соображая ничего.

– Чьи это доспехи? – смогла выдавить из себя девушка. Ей не верилось, что что-то подобное когда-нибудь может принадлежать ей.

Патрик хмыкнул и надел на полуголую девушку кольчугу. Ряды сплетенных семигранных колец спускались до середины бедра. Застегнул нагрудник.

Доспех пришелся тютелька в тютельку.

Патрик усмехнулся, глядя, как ошарашенно девушка оглядывает себя.

– Прости, больше нечем прикрыть наготу, хотя и так неплохо.

Парень достал из-за пазухи серебряную фроньерку⁵. И надел на лоб ведьмы.

– Последний штрих!

Айрис устало встала и оглядела себя.

«Да, неплохо, в общем-то, ничего не видно, но от панталонов я бы не отказалась».

Несмотря на закрытость и застегнутость в броню, снизу поддувал холодный ветерок.

– Как же ты мог так виртуозно подогнать доспехи по фигуре? – удивилась девушка. Нагрудник нигде не жал, и она могла свободно в нем двигаться. Чудо ювелирной работы не стесняло движения ни капельки.

– Успел рассмотреть, когда ты завалила того ядовитого монстра, ведь это я тебя нашел и вынес с поля боя, а потом и парни подтянулись. Долго не могли найти рыжего, но потом извлекли его из печной трубы, – перевертыш хрюкнул, вспоминая, и расплылся в улыбке, сверкнув белым клыком. У себя дома Патрик почти всегда улыбался. – Он, когда падал, так ловко ввинтился в дымовое отверстие, так и застрял там, мы его потом по крикам нашли.

– Ох, только не надо про рыжего! – ведьма со злостью вспомнила долговязого липкого жаденыша. Характер у того был еще хуже, чем у сестры перевертыша.

Девушку мучал один вопрос, который она и задала.

– Как ты меня нашел?

Парень засмущался, но ответил:

– По запаху. Я был в нижних шахтах, когда ветер принёс твой аромат и еще один запах. Пат кивнул головой в сторону туннеля.

Глаза девушки потухли. Силы ее были на исходе. Она устало отстегнула доспехи. Патрик не обиделся, помог снять их и завернул в промасленную тряпку.

Айрис, оставшись в одной рубашке, поежилась от холодного ветерка.

Перевёртыш подошёл к ней и обнял. Ведьма благодарно прижалась к горячей груди и встала босыми холодными ногами на него. Тепло заструилось по ее телу. Патрик поднял девушку на руки и прижал к себе, баюкая, укачивая и согревая.

Незаметно для себе девушка заснула. Необузданное ночное сватовство лишило ее последних сил.

Ведьма, уткнувшись лицом в шею перевертыша, посапывала.

Теплое дыхание щекотало подбородок парня.

Пат вздохнул и прошелся по своему тайному убежищу, все так же держа Айрис на руках.

Время шло перевертыш не отпускал ее из своих рук. Солнце стало клониться к закату, в дыре на потолке солнечные лучи потускнели и приобрели оранжевый оттенок.

Дверь резко распахнулась.

– Ага, вот ты где! – раздался сзади противный голос. – Так и знала, что ты здесь, в своей норе!

Пат развернулся.

– Мама приказала… – девушка осеклась, увидев, кого на руках держит ее брат и в каком состоянии гостья. Больше всего девушку– перевёртыша поразил голый тыл ведьмы.

От криков Айрис проснулась и заморгала сонными глазками, осматриваясь вокруг. Взгляды Сигги и ее встретились.

Ведьма протянула руку и натянула рубашку повыше, чтобы не сверкать и не ослеплять присутствующих голыми частями тела.

За спиной сестры Пата стоял ректор и еще какие-то люди.

Лавель был зол как черт. Синие глаза метали молнии перебегая от девушки к перевертышу!

***

Они стояли на крепостной стене. Из багровых туч, как иглы, падали вниз прямые лучи солнца. Ветер шевелил волосы девушки. Погода портилась.