Ведьма

Но кого пригласить, кого-нибудь из друзей? Должна ли я приглашать Тедди или Пата, если помолвлена с ними? Кого из них выбрать? Парней двое, и оба мне очень нравятся. Я не решусь, пусть уж они сами выберут. Жаль, что Равен не танцует, он уже отказал пятерым!»

Вокруг прохаживались модные дамы и разодетые кавалеры. К Айрис и Лавелю подошла группа очень важных особ. Это были как раз те люди, что устроили тайное совещание, а молодёжь не пригласили. Самое интересное, что ректор тоже присутствовал на собрании, но почему-то быстро ушел с него.

«Интересно, что они там обсуждали?» – подумала девушка.

Среди этих важных и влиятельных людей была мать Дайрена – надменная ведьмесса Шайен. Она была одета в темно-синее платье, почти черное, переливающееся мелкими кристалликами и роняющее вокруг себя крохотные радуги.

Золотая четверка вертелась рядом с Айрис, не решаясь пригласить ее на танец.

– Как красиво смотрятся вместе ваша барышня и наш молодой воин! – воскликнула одна дама. Все повернулись в сторону девушки. Айрис попыталась сделать вид, что она часть стены.

Группа седых престарелых заговорщиков уставилась и с интересом стала разглядывать молоденькую ведьму.

– Вы учитесь в академии? – задал вопрос один из магов.

– Да, уважаемый! – скромно ответила Айрис и, как учила ее дуэнья, опустила глаза вниз.

– На каком факультете? – заинтересовалась темноволосая прямая, как палка, дама. – На факультете травников?

– Нет, госпожа, на боевом! – дама скривилась.

– А как же ваши будущие планы? – удивилась другая пухленькая ведьмочка с ямочками на щеках. – Обучение на таком сложном факультете занимает все время молодой особы, что вы будете делать, когда всех женихов расхватают?

Айрис сдалась, она не знала, что ответить на такой откровенный вопрос. Не объяснять же, что у нее уже два бессрочных предложения руки и сердца, и одно совершенно непристойное. Поэтому девушка просто пожала плечами.

Любители совать свои носы в чужие дела призадумались и даже стали совещаться. Они это, как видно, любили.

– Насколько я помню, вы сирота, вас удочерил ректор Лавель? Мы должны вам найти подходящего мужа! – старичок почесал в затылке.

– Может быть, не очень знатного рода, но обязательно красавца и с деньжатами. Как вам такой план? – Айрис шокированно открывала и закрывала рот, не зная, что сказать.

– Э-э… вообще-то, я хотела стать боевым магом. Сделать карьеру!

– Что за бред! Женщина боевым магом? – возмутился седой старичок. – Целительницей, я бы понял.

Айрис растерялась, ее окружало так много лиц. Все они смотрят на нее без капли жалости, даже готовы ее сожрать, лишь бы не дать быть счастливой. Они хотят, чтобы она повторила их беспросветную судьбу и была такой же несчастной всю оставшуюся жизнь, как они. И помощи ждать неоткуда.

К группе подошёл аркканцлер Дарг. Дедушка тайно подмигнул Айрис. Видя его улыбку, она успокоилась. «Он меня в обиду не даст!»

– Нет, нужно устроить вашу судьбу как можно скорее! – воскликнула пухлая дама. – Я лично займусь этим, адептка!

– Что вы думаете, Карей? Бесспорно, вашу внучку давно пора выдавать замуж!

Архимаг кивнул:

– Возможно, возможно. Только вот от женихов отбоя нет, широкий выбор.

«Новые проблемы! – девушка побледнела. – Неужели дедушка с ними согласен и думает, что мне обязательно нужно в скором времени выходить замуж? Как не хочется, я только обрела семью, и меня из нее вырывают!»

«Может, еще пронесет? Возможно, дедушка завтра не вспомнит об этом разговоре. А если вспомнит и предложит ей кандидатуру какого-нибудь жирного плюгавенького аристократишки из захудалого рода? Она имеет право тогда оказаться? Ведь аркканцлер так много для нее сделал! – девушка успокоилась. – Не заставят же ее выйти замуж насильно!»

– Вы не танцуете? – не унимался седенький старичок.

– Советую больше общаться с парнями вашего возраста! – встряла пухленькая дама. – Так быстрее подцепите себе женишка, – хитро и остроумно проворковала толстая дама.

Ведьмесса Шайен вклинилась в группу людей, чтобы послушать, о чем говорят, но, увидев в центре Айрис, сморщила нос.

Одна дама из шайки заговорщиков схватила проходившего мимо Дайрена.

– Мальчик мой, пригласи гостью потанцевать! Не видишь, девушка стесняется и подпирает стенку.

– Дайрен, будь вежлив с гостями! – снисходительно бросила ведьмесса. Наверное, она надеялась, что Айрис не умеет танцевать и опозорит себя.

Дайрен нехотя подошёл и поклонился ведьме. Глаза его сверкнули.

– Глядишь, и наш свободный парень вскоре станет не так свободен. Хе-хе, – закашлялся старичок.

– А это великолепная идея, почему бы и нет! Наши семейства вполне могут породниться! Дайрен, мальчик мой, подойди сюда.

Айрис побледнела, глаза ее забегали, ей хотелось кричать и вопить на весь зал. Что это неправильно и не справедливо. Она сама хочет выбрать в мужья себе того, кто придется ей по душе. Кого угодно, только не его с такими страшными глазами и лицемерными двуличными манерами.

Ведьма посмотрела на Аркканцлера. Старик безмятежно улыбался.