Ведьма

– У меня частная практика, – начала Кремер, выпустив струю дыма под потолок. – Впрочем, моих объявлений в бесплатных газетах и гламурных журналах вы не найдете, потому что я работаю только по очень надежным рекомендациям.

Баранов не удержался от вопроса:

– Отчего такая скрытность?

Она лишь мельком посмотрела в его сторону.

– Потому что я работаю исключительно на стопроцентный результат, я иду по следу до конца, пока не найду то, что ищу, а это очень сложно и иногда довольно долго. И, кстати, весьма дорого. Позволить себе оплатить мои услуги по карману далеко не каждому… Однако иногда я делаю исключения.

– Так было в случае с Соболевой? – спросил Миша.

– Совершенно верно. Мать Кати – моя давняя знакомая. Как говорилось в одном фильме, настолько давняя, что, увидев ее на пороге своего дома, я ее даже не узнала. Мы вместе учились в институте, довольно долго общались, пока разные интересы не развели нас по жизни. Она шла к экстрасенсу по рекомендации моих прежних клиентов, а нашла еще и однокашницу. Так вот…

…Катя Соболева росла ребенком вполне приличным и даже не примечательным. Подружек не заводила (разумеется, они у нее были, но не в таком количестве, чтобы часами висеть на телефоне или пропадать на танцульках), с парнями отношения поддерживала исключительно учебные. С родителями общительна, с соседями приветлива, аккуратна, учится хорошо, тянет чуть ли не на золотую медаль. Конечно, в этом есть что-то неправильное – во всякой безупречности кроется какой-то подвох, – но, черт возьми, почему бы и не быть такой в шестнадцать лет? Уж мы-то в свои шестнадцать были гораздо скромнее, чем современная молодежь, у которой в голове, кроме секса, Интернета и других развлечений, вообще ничего нет! Успеет она еще наверстать упущенное, догонит своих сверстников, пусть пока занимается делом, пусть читает, пусть пишет, тем более что у нее это очень хорошо получается. Словом, не девочка, а просто золото… «Золотко, солнышко мое, кровиночка моя, деточка, куда же ты запропастилась, кто же на тебя руку поднял, где же эта мразь гуляет сейчас, кого опять себе присматривает, на кого свой поганый зуб точит…»

В общем, успокаивать Веронику Соболеву пришлось очень долго. Лишь после того, как она выпила сто пятьдесят граммов коньяка, удалось получить более или менее осмысленную информацию. Оказалось, что мать практически ничего не знала о своей «золотой девочке» – ни о сексуальном опыте, ни о мечтах познакомиться с настоящим мужчиной, ни о дневнике, в котором она записывала сокровенные мысли. Словом, типичная ситуация, когда мать, пытаясь обнаружить в дочери не достигнутый в собственной жизни идеал, не видит реального человека и уже не в состоянии его понять.

Ничего этого Людмила Кремер своей давней подруге не сказала. Всю эту информацию она почерпнула из фотографии девочки. Внешне Катя Соболева действительно довольно мила и не вызывает никаких подозрений, но Кремер, разумеется, могла видеть то, чего не могут видеть другие. Она просто положила на фотографию свою ладонь и прочла девочку как открытую книгу. Ну почти как открытую книгу…

– Я увидела, что девушка жива, – продолжала Кремер, закуривая вторую сигарету. – Кстати, вы и сами можете проверить. Попробуйте, не стесняйтесь.

Она кивнула на папку с делом Кати Соболевой. Баранов услужливо подкинул фотографию девочки на стол.

– Ну-ка, зацени, старичок.

Михаил Поречников перевернул фотографию, увидел действительно симпатичную, хоть и снятую в неудачном ракурсе девушку, которой на вид было гораздо больше шестнадцати лет. Впрочем, он не удивился – у него среди первокурсниц полно таких девиц, с которыми запросто можно загреметь под статью о совращении малолетних. Да и его собственная девушка Ленка Хохлова, перешедшая на четвертый курс, тоже может озадачить своим внешним видом, потому что едва тянула на восемнадцать. Ни черта не поймешь с нынешней молодежью.

– Красивая, – сказал Миша.

Он положил на фотографию руку. Катя Соболева теперь глядела на него между средним и безымянным пальцами, она улыбалась одними уголками губ, как будто думала в этот момент не о съемке, а о контрольной по алгебре. Узкое белое личико, тонкие брови, челка на лбу… Словом, обычная девчонка… И она действительно жива. Во всяком случае, Михаил не почувствовал ничего, что указывало бы на обратное. Обычно от мертвецов веет холодом, но ладонь на изображении Кати чувствовала себя вполне комфортно.

– Вижу, что вы то же чувствуете, – с удовлетворением заметила Кремер. – Что-нибудь еще можете сказать?

Михаил подержал ладонь еще немного, попытался вызвать в голове образ девочки. Ладонь начало слегка покалывать, кончики пальцев словно коснулись льда.

– Если она и жива, то ей сейчас не очень сладко…

Возможно, заперта в тесном помещении… Физически измождена…

Михаил елозил пальцами по фотографии и смотрел в окно за спиной Садовской. Слушая его, Людмила Кремер одобрительно кивала.