Ведьма

Проводить меня на ужин явился старший сын барона, представился лиром Невилом и успел до ужина показать мне замок, мы пробежались по второму этажу, где располагалась галерея с висящими портретами славных предков барона Таранского, быстренько заглянули в оранжерею, где что-то цвело и благоухало. Затем мне попытались сделать кучу комплиментов, на которые я не среагировала. И только наследник собрался задать мне тот важный вопрос, ради которого он полчаса таскал меня по замку, как к нам подлетел слуга:

— Ваша милость, Его Милость с гостями уже в обеденной зале, вы со спутницей опаздываете на ужин.

После чего мы галопом поскакали вниз. Молодой человек сразу же забыл про все вопросы, какие он намеревался мне задать и бежал впереди меня. Похоже папенька тут шутить не любит и за опоздание может и ужина лишить. На этой мысли я прибавила скорость, есть хотелось зверски.

Меня усадили за верхний стол, вместе с семьей барона и его гостями, графской четой Смиаратских и баронетом Яросанским. Я настраивалась на жесткий разговор, но семья барона приятно удивила. Весь ужин мне отвешивали комплименты, посмеиваясь обсуждали последний бал у его Величества в летней резиденции, обсуждали и последнюю премьеру в столичном театре. А когда подали десерт, пришло мое время. Первым не выдержал барон:

— Лира Марго, судя по браслету вы Глава Ковена ведьм, а как так получилось, что вы…кхм… не в стае?

— Лир Таранский а почему я должна быть в стае? Разве в мире больше нет свободных ведьм?

— Я не знаю, но вы наверно правы, ведьмы в основном жили в королевстве Норвет, но в других странах были ведьмы. А вы откуда?

Вот же привязался, я про устройство жизни ни в одной стране толком ничего не знаю, а врать не стоит, мало ли кто где из них бывал.

— Издалека. А скажите лир Таранский, зачем вы распорядились закрыть дороги на своих землях? В законах четко сказано, что это прерогатива короля.

Неловкая заминка барона заставила меня насторожится, явно что — то случилось. Не похож был барон на человека, способного из простого желания покуражиться, нарушать законы короля.

— Да, пустячное дело, лира Марго. Но если бы вы согласились после ужина проконсультировать меня, я был бы вам благодарен.

Мне бы в кроватку и баюшки, но тут можно заработать, потом я все-таки ведьма, задача моя в этом мире, как бы это ни странно звучало, защищать. И не только нечисть, но и людей, да и нелюдей тоже.

Обязанность, прямо скажем, как и у магов. И не стоит это забывать, иначе наказания от богов не избежать. То, что маги и ведьмы и оборотни начали забывать, для чего их создали боги, и является следствием того, что мир висит на ниточке.

— Я готова побеседовать с вами лир Таранский.

На этом деловая часть ужина была завершена, и вся компания опять дружно продолжила делиться светскими новостями, точнее просто сплетничать. Хотя я не знала ни одного обсуждаемого персонажа, запоминала старательно, вдруг пригодится.

Слава всем богам этого мира, барону, видимо, припекало, поэтому десерт барон просто заглотил за пару секунд и предложил мне проследовать с ним в его кабинет для серьезного разговора. Остальные решили перейти в музыкальную гостиную.

Кабинет, как кабинет, стол заваленный бумагами, кресло для посетителя, мебель, явно дорогая, резная, из темно-красного дерева отлично гармонировала с тяжелыми винного цвета шторами и настраивала на деловой лад.

— Лир Таранский, давайте сразу к делу, я очень устала, и очень хотелось бы выспаться перед долгой поездкой. Что у вас случилось?

— Мор. На окраинах моих земель неожиданно начали умирать люди. В основном крестьяне, но уже несколько человек умерло и в моем отряде, охраняющем границы. Вызванные лекари ничего не могут найти, люди просто умирают. Перед самой смертью выступает кровавый пот и человек умирает в течении пары часов.

— Есть еще какие-то общие симптомы?

— Лекари говорили, что у заболевшего пропадает память, он не помнит даже как его самого зовут.

Интересно, это похоже на описание в одной из древних рукописей, которую мне всунула в голову богиня нечисти и ведьм. Это магическая лихорадка и она никогда не появляется сама по себе. Только с помощью сильной ведьмы, которая создает этот отвар, из очень редких ингредиентов, добавляя свою кровь. И с помощью сильного мага, который насыщает этот отвар своей магией и своей кровью. Затем отваром опаивают первую жертву и начинается эпидемия.

Глава двенадцатая

— А скажите мне барон, были ли у вас какие-то столкновения с каким-либо магом? Или может у вас в услужении был маг, с которым вы плохо расстались? Или может у ваших людей было нечто подобное?

— Нет, мага я никогда не нанимал, я сам маг, силы, защиту поставить на поместье или отбить нападение небольшого отряда, хватит. У моих людей не было никаких столкновений с магом, мне бы обязательно доложили.

— С кем у вас граничат ваши земли?

— С королевством Норвег. У меня там большой пограничный отряд, но никаких недоразумений не было.