Ведьма

— Что это было?!

Ярослав не мог ответить — не хватало дыхания.

— Ярик, что с тобой? — Валентина успела подхватить его как раз вовремя, чтобы помочь опуститься на пол плавно, а не грохнуться, бередя все свежие травмы.

При виде Сильвестра оба призрака прекратили драку. Мгновенно оценив обстановку, Сильвестр опрокинул свечи. С громким сиплым воплем призрак ведьмы ввернулся в тело Лидии.

— И где тебя носило? — ощерилась Ольга на запоздавшего спасителя.

— В пробке застрял. Инга Александровна, вы в порядке?

Инга попыталась сказать «да», но вышел только хрип. Сильвестр перенес её в кресло, налил в чашку воды и заставил выпить все.

Полегчало.

Ведьма, скорчившись на полу, тихо выла.

— Ну что, допрыгалась, брюнетка? — склонилась Ольга над ней. — Кончились твои фокусы. Теперь помирай, смертушке ты много задолжала.

— Мы все ей задолжали… — глухо сказал Сильвестр. — С процентами. Ты, прежде чем торжествовать, посмотри, что с твоим сыном. Кажется, он попал в руки к платной садистке.

Ольга кисло усмехнулась.

— У него денег нет, за садизм ей заплатить. Твои уроды все отобрали.

— Я разберусь, — пообещал Сильвестр. Склонился над ведьмой.

— Я слышал о тебе, но не интересовался твоими делами. Ты попыталась провести ритуал над человеком под моей защитой — неслыханная наглость.

Лидия молчала. Она старела на глазах. Щеки вваливались, отвисали мешки под глазами, седели волосы, истончались мышцы под дряблеющей кожей.

Сильвестр наклонился и легко поднял её, перебросил через плечо.

— Раз уж я опоздал, — сказал он, — то возьму на себя труд вынести мусор.

Инга все еще не могла сказать ни слова. Она только слабо кивнула, прощаясь. Сильвестр приподнял свою федору и исчез за дверью.

Через минуту дверь просунулась изумлённая и испуганная Валентина. Ольга растворилась в воздухе.

— Я не стану спрашивать, что здесь было… — осторожно сказала Валя. — Но у меня там лежит избитый Ярик, и первым делом он о тебе спросил. Ты в порядке?

Инге наконец-то начал подчиняться язык.

— Да. Спасибо.

— Тебе чем-то помочь надо?

Инга сглотнула. Стимуляторы остались у нее на квартире, а кроме них…

— Будь другом, свари кофе, — попросила она.

— Бу зде, — Валя включила чайник, нашла пачку молотого кофе, засыпала в чашку, размешала с сахаром… — Если не секрет, он тебе кто?

— Который «он»?

— Ну, Ярик же.

— А… Так… знакомый.

— Ты с ним не?

Инга покачала головой.

— Можно, я его себе оставлю?

Инга вяло пожала плечами. Было странно говорить о Ярославе, словно о плюшевом мишке, но если они с Валей понравились друг другу, то почему нет?

В подвале Сильвестра горели только два светильника. На столе посреди помещения лежала сильно постаревшая ведьма, привязанная ремнями. Сильвестр сидел у нее в головах с небольшим бокалом, наполненным вином и кровью.

— Не хочется умирать, верно? — спросил он.

Седая голова мотнулась.

— Пей, — Сильвестр поднял бокал к ее губам.

— И стану твоей рабыней? — сморщенное старческое личико дрогнуло.

— Бессмертной рабыней, — уточнил Сильвестр.

Ведьма посмотрела ему в глаза. Он знал, что она видит там свое отражение: морщинистый иссохший полутруп.

Подняв голову, она схватила губами край бокала, потянула его на себя и жадно, взахлеб выпила все до капли.

Сильвестр поднял нож и одним движением перерезал ей горло.