Ведьма 2

Змеиный глаз молниеносно уменьшился до размеров обычного, я распахнул глаза и увидел склоненное над собой морщинистое мучнисто-белое лицо. Быстро отодвинувшись и проворно вскакивая на ноги, я принял боевую стойку, готовый в любой момент отразить нападение. Передо мной стояли люди с одинаковыми глазами с вертикальным зрачком, спектр их менялся от ярко-желтого к черному. Все они взирали на меня, кто-то угрюмо, кто-то насмешливо, а кто-то с неприкрытым любопытством. Я чувствовал исходящее от них магическое излучение. Все они были волшебниками, с приблизительно одинаковым потенциалом. Один из них, на вид самый молодой, приблизился ко мне и подал мне черепаховый гребень моей любимой. Это был жест высшего доверия. Пока гребень был у них, они имели над ней определенную власть, но теперь они добровольно отдали его мне, словно бы демонстрируя бескорыстность своих намерений. Но я не спешил им доверять, ведь именно они убили мою нежную девочку. Осторожно прикоснувшись к гребню, я не уловил никакой чужеродной магии и бережно сунул его за пазуху. Старший маг изобразил на лице какое-то подобие улыбки. Я настороженно смотрел на них, ожидая каких-то предложений или хотя бы объяснений. Старший пошевелил губами, и мысль, которую он хотел мне передать, змеей вползла мне в мозг. Обороты речи у него были странные, он пользовался каким-то древним истинным языком. Тот истинный язык, которые употребляли современные маги, вероятно, был преобразован и упрощен именно от этого языка, на котором говорил Древний. Однако я достаточно легко понимал его. Маг вещал:

— Приветствую тебя, собрат маг. Ты призвал нас, но мы решили, что будет правильней переместить тебя к нам, а не являться нам к тебе. К тому же, люди, сопровождающие тебя, могли бы помешать нашим переговорам. В твоем сердце буря, — взгляд Древнего переместился на левую часть моей груди. — Ты ненавидишь сейчас весь мир и нас, в первую очередь. Я могу понять твои чувства, хоть нам и чужды человеческие эмоции. Но мы так давно находимся в вашем мире, что вполне можем вникнуть и осознать в то, что вы переживаете. К сожалению, мы тоже все отличаемся характерами и не всегда можем договориться. У нас тоже есть разделение на кланы. Твоя женщина попала в поле зрения конкурирующего клана, методы их оставляют желать лучшего. В итоге будущая великая ведьма погибла. Мы готовы помочь тебе вернуть ее из-за Грани безо всяких условий и обязательств с вашей стороны. Более того, мы хотим предложить ей обучение у нас.

Я был слегка ошарашен:

— Почему вы сами не оживили ее? Что будет с магом, убившим ее? Почему я должен верить в ваше бескорыстие? Откуда я знаю, что это не угрожает Надежде? — вопросы посыпались из меня, как из рога изобилия.

— Маг, убивший ее, погиб вместе с ней. Его клан забрал тело и, скорее всего, они давно оживили его. Убить Древнего не так уж и просто. Оживить человека мы не можем самостоятельно. Дело в том, что выход в Астрал отнимает у нас многие магические способности, и мы предпочитаем там не появляться. Вернуть из-за Грани может только по-настоящему любящий человек, способный отдать частичку своей души за любимого. У тебя не так много времени на размышления. И ты можешь отказаться. Да, признаю, мы заинтересованы в Надежде. Дело в том, что мы, обладая древними безграничными возможностями, лишены многого, чем обладают современные маги. Мы хотели бы сотрудничать с вами. Среди Древних бытует легенда, что молодая ведьма совершит невозможное, освободит нас от обета, и мы все сможем вернуться домой.

— Куда? — признаться, я ничего не понимал.

— Мы гости на этой планете. Когда-то давным-давно, миллионы лет назад, нас приставили наблюдать и корректировать развитие первых колонистов Земли. Мы владели знаниями и поддерживали Мировое Равновесие. Мы всегда были негласными правителями Земли. В один неблагоприятный для нас момент связь с нашими наставниками была потеряна, и мы остались заложниками на этой планете. Конечно, мы не чувствуем себя здесь несчастными, у нас нет такого многообразия эмоций, как у людей, но каждый из нас лелеет надежду вернуться домой. Возможно, твоя женщина — та, которая сможет найти Источник жизни. А он укажет нам место, где под землей сокрыты те самые Звездные врата, через которые мы могли бы вернуться. Если ты здесь, Влад, значит, что-то ты уже решил для себя, но, узнав новые обстоятельства, ты еще можешь передумать. Возьми ее вещи, возможно, они помогут тебе принять правильное решение.