Ведьма

— Я попробую связаться с ней по передатчику. Может и смогу, — Дайрен показал небольшую, размером с райское яблочко черепушку неизвестного животного, впрочем, по клюву можно было определить, что некогда, ныне мертвое животное, было птицей. Из черепушки торчал шнурок. — Пусть каждый из вас возьмет по такому же.

Парни разобрали талисманы.

— Будьте осторожны, там всего пять зарядов, значит, вы сможете со мной связаться только ограниченное количество раз, — предупредил полукровка.

— У Айрис такой же передатчик, я повесил его ей на шею, надеюсь она догадается, как им пользоваться.

— Разошлись парни, каждый из вас знает, что делать.

Колючие кусты зашуршали и опустели, четыре тени метнулись в разные стороны. В воздухе остался лишь терпкий запах роз, да звуки вальса.

* * *

Это был бал маскарад, такого титанического великолепия или размаха, ни в одной стране мира не было.

Гости стали потихоньку собираться. Кареты и ездовые звери, не переставая подъезжали к главному входу императорского дворца. Ряды слуг встречали гостей.

Играла музыка, горели яркие огни. Разряженные в пух и прах люди группами гуляли по парку заходили и выходили из залы. Танцы пока не начались.

Посредине пяточка перед главным входом стояла чаша с переворотным зельем. Вокруг высились, построенные пирамиды из небольших серебряных рюмочек.

Гости подходили зачерпывали немного зелья, кидали в него припасённые предметы и превращались, внешность их изменялась до неузнаваемости.

Подошли двое мужчин серебряные стаканчики звякнули о край чаши. Мелкие птичьи перышки упали в зелье и растворились, маги выпили. В зал входили уже разряженные в яркие камзолы ворон и дрозд.

Следующими были кавалер с дамой. От чаши отошли мышь и кошка, помахивая хвостом и веером дама направилась на прогулку по парку. Ее друг, подергивая усами шел за ней.

* * *

На окраине парка, в запущенном неухоженном уголке дрожал большой лист лопуха.

Когда все вокруг стихло, из-под него, осторожно оглядываясь вылезла Фоля. И тут же распласталась по земле. Ярко синяя обложка пошла пятнами и приняла пеструю защитно-зеленую окраску. По-пластунски, прижимая страницы к земле, книга, поползла на разведку. Вдали горели костры и слышалась музыка. Яркие всполохи и звуки веселья привлекали магический фолиант.

— Ну Айрис, ну удружила! — слышалось бормотание из травы. — Да за мной так не гонялись, когда Темный Лорд самолично вписал в меня парочку Абсолютных заклинаний! «А давай я и мысли свои в тебя вписывать буду?» — передразнила книга голос ведьмы гнусавя, — «ты все равно моя лучшая подруга и дуэнья!» Тьфу!

Кусты шуршали, музыка была все ближе.

Из переплетения веток торчали босые ноги. Магическая книга раскрыла обложку, приплюснулась, после стольких сожранных заклинаний ей это было сложно сделать, слилась с землей.

Подползла ближе, понюхала большой палец:

— Фу! Какой-то граф или лорд… Только вот почему голый и с шишкой на лбу?

Фоля аккуратненько осмотрелась. В зарослях напротив ветки ходили ходуном. Из них торчали еще одни ноги, но пока в сапогах.

Книга, прикрываясь пучком лопухов подползла ближе. У лорда с головой ворона, знакомый ей рыжий ведьмак реквизировал камзол и расшитые стеклярусом подштанники.

«Так, так. Что-то наши мальчики замышляют не хорошее, надо срочно найти Айрис. — подумала книга и попятилась обратно в траву».

Поддёргивая подол и почесываясь в чужой одежде ведьмак и зельевар похромали к чаше с переворотным зельем. Рей все время поправлял узкие панталоны с подвязками.

Встав около зелья Тедди и рыжий переглянулись.

Они как два идиота стояли около чаши. У них не было материала на превращение.

Это было проблема. Тедди задумчиво огляделся. Рей начал ковыряться в карманах в поисках чего-нибудь, Тед последовал его примеру.

В карманах рыжего были обнаружены леденец, горсть серебряных монет и… странная штука похожая на полупрозрачный чехол для метлы.

У Тедди карманы были набиты его любимыми пакетиками с магическими травами и чародейскими минералами. Среди этих сокровищ, дорогих сердцу каждого зельевара, нашлись два засушенных трупика.

Парни переглянулись пожали плечами. Делать-то было не чего, к тому же сзади напирали.

Кинув засушенных зверушек в бокалы с жидкостью, друзья чокнулись и залпом выпили.

От чаши отходили оранжевая черепаха и зеленая ящерица.

Вроде бы все было отлично кроме одного, но, кажется мертвые не могут разговаривать. Выхода не было придется искать потерянный хвостик так.

Переглянувшись, земноводные, указав пальцем на черепушки связи, разошлись в разные стороны.

* * *

Коридоры извивались подобно змеям. Айрис покачиваясь бродила по ним, маскарад горничной не пригодился. Верхние этажи императорского дворца как будто вымерли, хозяева и слуги спустились вниз праздновать.

Нежный носик девушки защекотало, ведьма сморщила его, не удержавшись:

— Апчхи! — огласила она коридоры. Раскатистое эхо пошло гулять по пустым коридорам.

Это был знак, где-то поблизости очень большое и очень пыльное помещение.