Ведьма

— До сегодняшнего вечера я искренне считала что ничего! — раздражённо фыркнула она и сделала глоток. — Где ты его взял? — стоило взять на заметку, чем можно задобрить старую ведьму, впрочем, Искимертад не знал никого, кто бы отказался от высококлассного крепкого алкоголя.

— У меня свои пути, — самодовольная улыбка сама возникла на его губах, наконец, делая его истинным демоном не только по сути, но и по виду. — В какой-то мере вы правы, но то, что сделал Деамиурат не было ни заговором, ни приворотом, ни заклинанием и даже никаких зелий он не использовал.

— Но как ты умудрился об этом узнать? — разом опустошив половину бокала, спросила ведьма и Искимертад собственноручно налил ей ещё. — Почему не сказал мне?

— Абигалина Рамитриевна, вы не появлялись в собственном поместье уже больше пяти сотен лет, и, в целом, в Нижнем мире вы — гость нечастый, так что присказку о безумном хранителе вам знать просто неоткуда.

— Безумном? Только не говори… — начала она, но он её перебил.

— Хранители — бессмертны и их не так уж много, но всё же достаточно для того, чтобы остальные узнали главную цель их жизни, — как же приятно знать, что осведомлён лучше тысячелетней ведьмы! Абигалина Рамитриевна понимала эти игры не хуже него, раздражённо хмурясь от необходимости вытягивать из него ответы, но для Искимертада всё разом потеряло значение, когда Малика судорожно вздохнула во сне и перевернулась на бок, положив руку под подушку.

— Каково это, — враз став ехидной, начала ведьма, когда он вновь сфокусировал на ней взгляд, отыгрываясь за недомолвки, — ощущать себя одним из сильнейших демонов Нижнего мира и при этом ловить каждый вздох строптивой девчонки? — она сильно ошиблась, если этим надеялась сбить его с толку.

— Никогда не чувствовал себя лучше, — и в этот раз победа осталась за ним, ведь меньше всего она ожидала, что он признает своё безоговорочное поражение, скрывая многозначительную полуулыбку за бокалом с виски. Малика любит свою семью, а ему ничего не стоит расположить их к себе. — Они хотят стать смертными! — без перехода сообщил он.

— Что? — от подобных откровений ведьма поперхнулась алкоголем. — На кой чёрт им это надо?

— У хранителей существует красивая легенда о том, что один из них влюбился в смертную девушку, а когда добился взаимности, потерял бессмертие и возможность защищать ведьм.

— Демон, ты серьёзно? — не скрывая откровенного скепсиса осведомилась она.

— Более чем, — безжизненным голосом откликнулся хранитель, меньше всего ожидая, что Искимертад молча материализует третье кресло.

— С алкоголем не срослось? — понимающе хмыкнул он. Весь идиотизм ситуации заключался в том, что всем им прекрасны были известны прописные истины — чем больше сила, тем меньшие у тебя шансы на то, чтобы впасть в забытьё. Наркотики, алкоголь, таблетки? Не поможет ничего, поэтому-то они и пили виски, словно компот, получая удовлетворения лишь от терпкого вкуса.

— Чёрт верёвочный! — Искимертад давно заметил, что ведьмы возраста Абигалины Рамитриевны в моменты сильного волнения постоянно срывались на свой родной язык, тот, что впитали с молоком матери. Однажды, при очередной неприятности с Ковеном, которую пришлось улаживать ему лично, одна из них, казалось бы рассыпающаяся на глазах ведьма, выдала настолько витиеватый монолог на иврите, что он с трудом удержался от записи, потому что цензурными в её речи были лишь местоимения.

— По факту всё было несколько иначе, — продолжил рассказывать Искимертад, — хранитель действительно был, только девушка не была простой смертной — она была ведьмой да и, теряя бессмертие, он не стал человеком. Скорее, чем-то средним между демоном и ведьмаком.

— Что за дурная мечта? — презрительно фыркнула ведьма и Деамиурат ожидаемо вскинулся.

— Дурная? — переспросил он, сверля её взглядом. — А как назвать жизнь, в которой нет ни цели, ни смысла? Засыпать и просыпаться зная, что именно так ты проведёшь вечность! Смотреть на чужие семьи и понимать, что с тобой этого никогда не произойдёт!

— Я сейчас заплачу, — скривилась Абигалина Рамитриевна. — Из-за тебя, паскудника, преждевременно инициировалась моя девочка! Без подготовки! Без поддержки! С минимальными шансами на успех! А ты сидишь и рассказываешь мне какая у тебя несчастная жизнь?! — она разошлась не на шутку, приподнявшись и тыкая в хранителя пальцем с острым ногтем. — Благодари свои высшие сферы, что сейчас мы сидим именно здесь, иначе я нашла бы способ стереть твою физиономию из всех трёх миров!

— И заслужили бы мою благодарность! — вновь бесцветно отозвался Деамиурат, словно и не было секундной вспышки. — Малика была моим последним шансом! Единственная из ведьм, родившаяся десятого числа в десять часов десять минут! И я не имел права упустить такую возможность!

— Возможность?! — рявкнула ведьма, заставив мелко задрожать стекло в книжных шкафах. — Дай мне только выйти отсюда и я тебе шею сверну! Собственными руками и без всякой магии! Как ты вообще посмел приворожить мою Алечку?!