Ведьма

— Слушай, — откашлялся Николай. — Что было в пузырьке?

— Живая вода, — ответила Саша. — Роза, спускайся, мы сожгли его. Ты что-нибудь чуешь?

Роза послушно спрыгнула на пол, тихонько мяукнула, посмотрев Саше в глаза, и убежала в сторону спальни. Вернулась через минуту из кухни и, Николай заметил, заглянула в ванную и туалет. Подбежала к хозяйке и уселась на пол, глядя Саше в глаза.

— Всё чисто, — заключила Саша, — но вещи всё равно нужно осмотреть. Пожалуйста, позвони Леониду. Да, прямо сейчас.

— …да, кварцевой лампой, — пояснила Саша в трубку. — Нет, это просто на всякий случай. Да. Да, у нас всё хорошо, спасибо. Извините за ранний звонок! — Она вернула Николаю мобильник. — Всё, идём завтракать, — тряхнула она головой. — Я расскажу. Правда, расскажу. Просто я жутко есть хочу, и мне тоже нужно успокоиться.

— …живая тьма, — пояснила Саша, когда они, полчаса спустя, вернулись в гостиную. Ничего подозрительного не было ни на одежде, ни в вещах. — Или живая тень, теневик, пустотник. У них много названий. На самом деле они не живые, но любят есть органику.

Да уж. Концентрированный медицинский спирт и вата — одна сплошная органика. Если эта пакость питается органикой, то Николай не просто предложил ей перекусить — усадил за богато накрытый стол.

— Никогда о таких не слышал, — признал Николай.

— Кто же в них поверит? — улыбнулась Саша. — Свет убивает их. Любой яркий свет. Но солнечный сжигает их мгновенно. Он не съел бы тебя, ему нужно вначале вырасти, стать большим. Но он мог затаиться и расти. Даже Роза не сразу смогла бы почуять его.

— Она тебя слушается, — поднялся на ноги Николай, прошёлся до стены и вернулся за стол. — Я о Розе. Ну, как минимум всё понимает. Особая кошка?

— Все кошки особые, — посмотрела Саша ему в глаза. — Все-все. Просто большинство людей не могут или не хотят их понимать.

Николай покачал головой, поставил локти на стол и уткнулся лицом в ладони.

— Тебе трудно, — погладила Саша его по голове. — Мне самой трудно. Ты не веришь мне, я понимаю.

— Верю. — Николай выпрямился и посмотрел в её глаза. — Теперь я всё вспомнил — всё, что видел там. После такого я поверю во многое. Можно достать карту памяти из фотоаппарата? Если снимки получились, их можно посмотреть.

Они оба посмотрели на фотоаппарат в банке. Теперь он выглядел, словно подтаявший на солнце брикет пломбира — оплыл, стал бесформенным, ощутимо уменьшился в размерах.

— Живая вода его тоже убивает, — пояснила Саша.

— У тебя есть столько живой воды?!

— Много и не нужно. Разбавленная тоже годится. Только надень перчатки!

Минут через пять удалось отломить часть оплывшего корпуса и достать карту памяти. Вроде нормально выглядит, не оплывшая, не объеденная. Саша вылила в банку воды, почти под край, и ещё один пузырёк “живой воды”.

— Много у тебя такой воды? — поинтересовался Николай. Саша кивнула: — Двенадцать пузырьков. Теперь десять. И ещё два в сумочке.

Николай только головой покачал.

— Понимаю, тебе нельзя рассказывать, что это такое. — Саша кивнула в ответ. — Мама тебе дала эту воду?

Саша вновь кивнула.

— Она всё объяснит. Ну или мне разрешит объяснить. Вот увидишь. Ну что, посмотрим?

Снимки действительно удались. Саша вздрогнула, увидев “нечеловеческие” надписи, уродливые, чёрные растения и зеркальную стену “со спиралью”.

— Ты видела что-то подобное, — заключил Николай, наблюдая за выражением её лица. — Не знаю, что именно, но видела.

— Видела, — согласилась Саша. — И нужно побывать ещё раз в конференц-зале. Это важно, Коля. Вопрос жизни и смерти. Договоришься?

Николай кивнул. Листнул дальше — первый снимок того существа. Стоило бросить взгляд, как комок поднялся к горлу, а перед глазами всё поплыло. Судя по тому, что Саша отвела взгляд и прижала ладонь к горлу, ей тоже не по себе. Николай, на ощупь, закрыл окно — убрал картинку. Почти минуту оба приходили в себя, прогоняли тошноту. Ничего себе! Просто изображение так действует?!

— Ты знаешь, что это такое? — спросил, наконец, Николай.

— Родители только мельком упоминали, — пояснила Саша. — Это не живая тень, это другое. Помню только, что оно не может долго прожить у нас, в нашем мире, но успеет убить очень много людей, если сумеет пройти к нам. Пожалуйста, позвони Леониду. Чем скорее мы вернёмся в конференц-зал, тем лучше.

— Ты знаешь, что нужно сделать?

— Да, — кивнула Саша и продемонстрировала ещё один запечатанный пузырёк с живой водой. Вода светилась мягким, тёплым солнечным светом. — Позвони. Прямо сейчас.

30. Ведьмы и чародеи

— …Или зажечь свет, — пояснила Саша по телефону. — Да, чтобы там было светло. Дезинфекция. Да, такого света достаточно.

Она вернула мобильник Николаю и присела на соседний стул.

— Там сейчас полно людей, — пояснила она. — Но пусть просто включат свет. Совещаний там на каникулах не будет, и я попросила сказать уборщице, чтобы не убиралась. Ну, что там оборудование, идёт настройка и всё такое. Ужасно не люблю врать! — посмотрела она в глаза Николаю.

— Соврёт Леонид, не ты, — уточнил Николай.