Ведьма

— Ну да, ну да, но всё равно ведь то, что назвали “Крепостью”, вначале написал ты!

Николай кивнул.

— Ещё не поздно передумать, — напомнил он. — Лёня так ведь и сказал: если сомневаетесь — всё отменим, будем полагаться на существующий список.

— Я не делаю ничего плохого, — возразила Саша. — Не для своей выгоды. Я хочу помочь им всем. Особенно тем, кого обманули и запугали. Я почувствую. Всё, собирайся, давай сходим на чердак. И нужно снова выйти из дома в магазин, чтобы видели нас обоих.

* * *

Леонид подошёл к делу с выдумкой. Сашу и Николая возили по разным кафе — и, пока они сидели за неприметными столиками, не привлекая внимания, где-нибудь рядом Леонид, с очередным “подозреваемым” вёл беседу. Как уж Леонид сумел уговорить всех побывать во всех этих заведениях — уму непостижимо. Сумел. Надо признать, Леонид всегда был блестящим организатором. Если что-то можно было придумать в теории, Леонид всегда находил практическую реализацию.

Так вышло и сейчас. В итоге Саша передала ему — устно — всё, что пришло ей на ум и ещё раз попросила не вести никаких записей.

А когда Николай и Саша вернулись домой, то выяснилось, что кошачья выставка всё ещё работает, и Саша тут же потребовала пойти туда, ведь всё обещанное уже сделано.

Так и поступили. Саша долго и с восторгом ходила по выставке, общалась с животными и их владельцами. Постепенно втянула и Николая: тот поначалу держался рядом, просто “проходил мимо”, но потом и ему стало интересно не просто стоять, глядя по сторонам. А кошки, немыслимых видов, расцветок и повадок, произвели большое впечатление. И не думал прежде, что они могут быть настолько интересными!

— Посмотрим ещё на фото? — предложила Саша после ужина, за которым она рассказывала Розе обо всех её сородичах, которых только что повидали. Роза отнеслась к рассказу без особого интереса. Но вежливо всё выслушала.

— Посмотрим, — согласился Николай. Саша переписала с карты памяти всё то, что они снимали на чердачных секциях — а там было, на что посмотреть.

* * *

Всего они нашли и уничтожили солнечной лампой одиннадцать осколков зеркала, не считая тех трёх. Всего четырнадцать. На слабое освещение осколки не реагировали, а в тех пятнах света, что отражались от осколков на потолок, были видны странные символы — не то иероглифы, не то буквы неизвестных азбук, не то просто ничего не значащие линии. Всё это тоже засняли, на всякий случай.

— Жаль, что не запомнили, что было в тех трёх, — подумала Саша вслух, и Николай возразил: — Запомнил. Вот, попробую зарисовать.

Саша сфотографировала его набросок и добавила к остальным фото.

— Я ещё указала, где какие были в какой секции, — указала она. — Отправлю это всё родителям, хорошо?

— Отправляй, — согласился Николай. — Они кого-то пришлют?

— Может быть. Я зашифровала картинки. Я вообще всю почту шифрую, мы так всегда делаем. На всякий случай, они не сообщают никакие подробности. Только лично.

Николай головой покачал. Чем дальше, тем больше поводов бояться её родственников. При таком уровне компьютерной грамотности и познаний в вопросах безопасности.

— Бояться нас не нужно, — возразила Саша. — Знаешь, я поняла, наверное, почему я сразу тебя заметила. Пусть даже ты все дни сидел у себя, как сыч. Тебе тоже всё это нравится, верно? Чтобы всё было надёжно и безопасно. И ты никогда не пользовался этим во вред. Не вредил другим людям. Я права?

Николай задумался. Хороший вопрос. Но Саша права — не было случая, чтобы намеренно хотел кому-то навредить. А ведь у системщика полный доступ ко всему, к чему он только захочет. Карт-бланш.

— Ты права, — признал он. — Думаю, я сумею поладить с твоими родителями.

— Да, я тоже этого хочу. Вот, смотри, папа уже ответил — подтвердил получение. Значит, всё хорошо, дальше они сами. Всё, объявляется ночь!

* * *

Он сумел вынырнуть из океана её глаз, из жаркого самума, настигшего их в пустыне и унесшего в затерянный, прекрасный оазис…

— Вы мужчина, если после занятий сексом непреодолимая сила заставляет вас отвернуться к стенке и заснуть, — припомнил Николай старую шутку. Саша рассмеялась и взяла его за руку.

— После меня ты никогда не засыпаешь. Верно?

— Верно, — согласился Николай и уселся. И действительно, странно — начиная с новогодней ночи, он “заряжался” всякий раз. Пусть даже бодрость проходила, хоть не вся и не сразу. А вот после Анны… да. Иногда, действительно, вырубался — словно отключали рубильником. Анна не упускала возможности отпустить по этому поводу шпильку. Николай посмотрел на Сашу и поймал её взгляд. Саша тоже уселась, не отпуская его руку.

— Если нужно думать о ней, думай, — потянула она его за руку. — Я чувствую, вы с ней были не просто любовниками. Это не моё дело, но я чувствую. Ты был с ней не только ради постели. Нет… — она прижала ладонь к губам Николая. — Ничего не говори. Нужно думать — думай. Я не обижусь. Только не вслух, хорошо?