Ведьма

Их с Сашей не провели через главный вход. Взамен безликие мужчина и женщина в униформе загородного клуба проводили “отдыхающих” в соседнее здание. То, в котором и выдавали снегоходы напрокат. Видно, что клуб не бездействует — все экипажи “в стойлах” чистые, сверкающие, садись — и езжай куда хочешь.

Их провели через следующую дверь — за ней оказалось помещение амбара, а у входа вновь прибывших встретили мужчина и женщина.

Женщину Николай узнал сразу — одна из тех двух инквизиторов, сообщивших Саше о снятии всех ограничений.

— Господин Третьяков, госпожа Чернова, — улыбнулась женщина. — Можете приступать. Мы ведём оперативную съёмку. При обнаружении любых предметов просьба не прикасаться к ним руками — это сделает кто-то из нас.

Саша и Николай переглянулись, кивнули и начали поиски. На полу в амбаре лежало тонким слоем сухое сено — повсюду, кроме середины помещения. А посередине был неправильной формы круг — гладкий цементный пол. Амбар отапливаемый, отметил Николай. Непохоже, чтобы здесь держали скот или что-то такое. Видны секции, в которых хранят сено — в одной из таких Анна и устроила себе “нору”, укрытие. А именно во-о-он там, у середины стены справа. И именно поблизости от той секции, на полу, и нашли весь тот мусор. Включая таинственно исчезнувший осколок зеркала.

И Николай, и Анна включили фонари — не в полную силу, конечно — и принялись осматривать пол, заглядывать под тюки с сеном, в щели между брёвнами — всюду, где можно хоть что-нибудь спрятать. Мужчина-инквизитор вёл запись, двигаясь за Николаем, женщина, соответственно — за Сашей. Где-то шагах в десяти от “берлоги” Анны Саша и Николай встретились и озадаченно посмотрели друг на друга.

— Странное какое-то ощущение, — пояснил Николай. — Трудно описать. Знаете, как гнилушка в темноте — её можно увидеть, только если боковым зрением смотреть.

— Точно-точно! — подтвердила Саша. — Как будто что-то рядом, но не получается увидеть. Вы ничего не ощущаете? — поинтересовалась она, глянув в глаза женщине. Оба инквизитора отрицательно покачали головами, а женщина достала из кармана предмет, похожий на рамку металлоискателя и провела в воздухе рядом с головой Саши, а затем — Николая.

— Нет внешних воздействий, — заключила она. — О каком примерно участке вы говорите?

Саша и Николай, не сговариваясь, развернулись и показали руками на одно и то же место, где на снимке валялся мусор. Затем разошлись и медленно двинулись в сторону укрытия, то и дело наклоняясь и вороша слой сена под ногами. На руках обоих были перчатки.

— Так вот же он! — воскликнул Николай, отходя в сторону. Он в очередной раз смахнул слой сена, и вот он, осколок, лежит зеркальной поверхностью вверх, у самой стены. Николай в последний момент отвёл луч фонаря в сторону, и всё же успел заметить, как на бревне над осколком появился и пропал зайчик — и на нём очередной странный символ, тотчас угасший.

Такого изумления, которое отразилось на лицах инквизиторов, Николай давно не видел.

— Просьба отойти в сторону, — приказал мужчина-инквизитор. — Не смотрите на объект, не освещайте его. Первый группе сопровождения, объект обнаружен в помещении четырнадцать, прибыть для изъятия. Благодарю вас за помощь, господа! — поднял он взгляд. — Просьба не приближаться к осколку ближе, чем на пять метров, пока мы не изолируем его. Что с вами?

— Такое ощущение, что смотрят в спину, — признал Николай и Саша, потерев собственный затылок, кивнула. Они оба оглянулись.

— Смотрите! — указал Николай. — Там, вон на том бревне, на дальней стене! Похоже, там ещё один осколок!

— Он начал светиться! — предупредила Саша. — Не смотри на него!

— На пол! — приказал мужчина-инквизитор. — Всем на пол!

Николай успел заметить, что первый, лежавший на полу осколок, подпрыгнул — словно его подбросила невидимая рука — а затем будто приклеился к бревну, у которого лежал, и засиял нестерпимо ярким свечением. Николай схватил Сашу за руку и оба, не сговариваясь, прыгнули — прочь от обоих осколков, в сторону двери. Краем глаза Николай успел заметить, что вбегающие в амбар из двери напротив люди — все в чёрных комбинезонах и непроницаемых шлемах — тоже падают наземь, прикрывая голову.

* * *

Со стороны каждого осколка пришёл порыв воздуха — словно ветер дул из каждого — а затем выплеснулось то, что Николай потом назвал “волной тьмы”: полоса сумрака упала на пол и стремительно пронеслась по комнате. Там, где пробегала полоса, сено и всё, что лежало на полу, с сухим треском обращалось в мелкую пыль и разлеталось вокруг. Николай заметил, что женщина-инквизитор успела упасть и откатиться с “линии огня”, но та самая рамка, которую она держала в руке, попала под одну такую волну и осыпалась мелким крошевом.