Ведьма

Неужели, он таким образом почувствовал присутствие того, кого так сильно хотел найти? А что, очень даже похоже – маг он всё-таки или нет?! Что-то же должно было у него остаться из прежних талантов, не одно же только умение уламывать отмороженных бандюганов?

– Ну, я тоже не просто так тут сижу… – загадочно ответил он Алфавиту. – Далеко ещё?

– Верст пять, ежели карте верить можно, – сказал подручный, вглядываясь в раскрытый на коленях атлас дорог. – Там ещё поворот на монастырь скоро должен быть… если так, то значит, едем правильно!

– Тогда, – кивнул главарь, – предупреди там ребят, пусть все готовы будут. Да и это… все сразу не вылазьте на улицу-то! Пусть один кто-нибудь выглянет, да проверит там всё!

Хватит уже приключений в дороге! Ещё одной стычки с местными стражниками поредевшая банда может больше и не перенести!

– Вот, – кивнул провожатый. – Вот этот дом!

Дана осмотрелась по сторонам.

Небольшой двухэтажный дом был ловко вписан между высокими деревьями – не сразу-то и разглядишь! Никакого забора – густые кусты подступали почти к стенам. Крыша, в отличие от уже знакомых деревенских домов, здесь была не остроконечной, а односкатной, благодаря чему на ней сейчас скопилось достаточно-таки много снега. И это дополнительно скрывало дом от постороннего взгляда.

– Печка тут есть, – продолжил посланец Колдуна. – Дрова в сарае сложены, он позади дома – ближе к лесу. Но и в сенях небольшой запас имеется, чтобы, значит, сразу можно было бы дом протопить.

– А что с водой? – поинтересовалась Полина.

– А вот с этим – интересно! – хохотнул провожатый, – Пойдёмте, покажу.

Вход в дом был не со стороны дороги – а со стороны леса. Почему-то так было устроено. Ну, наверное, так и было зачем-то задумано. Большая часть двора была накрыта крышей, чтобы падающий снег не засыпал бы все выходы из дома. Благодаря этому, когда приехавшие выбрались-таки из глубокого снега, к двери дома подошли без особых затруднений. Кстати, под крышей оказались ещё дрова – не только в сенях.

А вот внутри дома их ожидал некоторый сюрприз!

– Вот! – указал сопровождающий. – Смотрите!

– Что это? – удивилась Полина. А Дана, так и вовсе только бровь приподняла в изумлении.

– Смотрите, – на пол был сброшен стеганый чехол. – Если покачать этот рычаг, то там, внизу, есть насос.

В гнутой трубе что-то захрипело, заурчало – и струя воды звонко ударила в подставленное ведро.

– Раньше рядом колодец был. Он, по правде сказать, и сейчас есть, но к нему ещё, пойди, подберись! Снег! До груди тута может доходить!

Он был прав, даже и на полноприводной машине они с трудом добрались к этому месту. И то – её пришлось оставить в лесу и от поворота добираться уже пешком, слишком уж глубокий снег тут лежал.

К машине пришлось сходить ещё несколько раз – чтобы перетащить в дом припасы и еду. Того, что было запасено в доме, разумеется, надолго не хватило бы. Довольный Край носился вокруг людей, прыгал по сугробам – он счёл всё это какой-то забавной игрой. Было очевидно, что ему это путешествие явно понравилось.

Когда, наконец, перетаскивание вещей завершилось, и автомобиль, фыркнув выхлопной трубой, скрылся в лесу, Дана устало опустилась на лежащее у дороги упавшее дерево.

– Садись, – кивнула она Полине. – Передохнём. Ещё много работы предстоит. Надо дом протопить, воды набрать. Да и вообще – обустроиться здесь как-то надо.

– Ты думаешь, что тут всё будет спокойнее?

– Хотелось бы в это верить, – печально улыбнулась Дана. – Но что-то мне подсказывает, что мало у нас времени.

Полина осмотрелась по сторонам. Взглянула на небо.

– Завтра, скорее всего, опять снег повалит. Слады от машины заметёт. Вряд ли кто-то сможет нас тут вообще отыскать! Я бы на этот счёт не переживала!

– Мне бы очень хотелось бы в это верить! – вздохнула Дана. – А с другой стороны… ты говоришь – никто? Даже и тот, кто ищет меня с добрыми намерениями? Полина прикусила губу, об этом она как-то не подумала.

– Была тут эта девка – знахарка! – садясь в машину, произнёс посланный на разведку бандит. – В конце улицы жила!

– И где она сейчас? – поинтересовался Алфавит.

– А вчера за ней какая-то машина приезжала, она в неё садилась. Соседи видели.

– Одна?

– Нет, вдвоём – с ней ещё местная девчонка увязалась. Собака ещё с ними была…

– Что за собака!?! – резко обернулся к разведчику главарь.

– А – а – а… ну… не знаю я…

– Так выясни!

И бандит снова выбрался на улицу.

Отсутствовал он почти полчаса, но вернулся с уточнёнными сведениями. Собака была большая, черная, весьма зверовидная и очень злобная. Знахарка часто уезжала по делам в монастырь, так её хорошо знали и привечали. Не исключено, что она и сейчас туда отправилась.

– Так! – подвёл итог разговорам главарь. – Едем в монастырь!

– Вам, вот сюда ехать нужно, – ставит отметку на карте наш собеседник. – Я её в последний раз отсюда забирал, она там при монастыре обретается.

– Живёт там, что ли? – спрашиваю я.

– Да, там домик у неё какой-то есть. И что-то типа аптеки… ну, травы она там всякие делает, сушит, отвары какие-то… я в этом не особо разбираюсь. Но монахини её привечают.