Ведьма

Сама для себя я решила, что это кошка бабушки, которую я помнила, еще будучи ребенком. Ну и что, что сама бабушка давно умерла, а кошки столько не живут. Бабушка у меня была не простая, и вполне могла как-нибудь кошку заколдовать, чтобы она жила долго, ну и присматривала за мной, что ли. А как это еще можно назвать? Кошка никогда не питалась в доме. Я вообще не видела, чтобы она что-нибудь ела, а вот воду из источника пила. Я всегда наливала ей в блюдце этой воды, когда приезжала. Еще, она не любила ласку, и гладить себя давала крайне редко. Высший жест благоволения — прыжок на колени, пристальный взгляд, довольно дерзкое "мяу" и — шасть на пол. Бабушкину кошку тупо звали Муркой, ну я и эту так звала, а кошке было, похоже, все равно, потому что ни на имя, ни на "кис-кис" она все равно не отзывалась, и приманить ее было бесполезной идеей. Но все-таки я была рада ее видеть. Надеюсь, и она меня тоже.

Сегодня киса, увидев меня, выгнула спину, зашипела и кинулась мне под ноги.

— Чего это ты? — удивилась я. — Ты меня домой не пускаешь?

Мурка злобно заорала, и тут из-за моей спины выступил Андрей с канистрой воды. Если бы кошка была человеком, я бы сказала, что она ошарашена. Мне показалось, что она аж присела на задние лапы от удивления. Секунду они смотрели друг на друга, Андрей стоял неподвижно, а кошка обошла вокруг него, громко мяукнула, повернулась ко мне и пристально посмотрела мне в глаза. Честное слово, сцена была такая, что если бы она сейчас заговорила человеческим голосом, я бы не удивилась, ну ни капельки. Однако кошка почему-то не заговорила, а просто, гордо задрав хвост, торжественно сошла с крыльца и скрылась за углом дома. Ну, только короны с мантией не хватало. Андрей фыркнул, я отмерла, и мы наконец-то зашли в дом.

Размышления мага.

Во дворе ее дома меня ждал неприятный сюрприз. Когда я уже собрался заносить канистры в дом, то неожиданно перед моим взором предстал древний сильный маг, или, точнее, магиня, в образе черной кошки. Она тоже не ожидала меня увидеть здесь, я чувствовал, как она готовится нанести энергетический удар. И уже приготовился пострадать от ее руки, не имея возможность раскрыться перед Надеждой раньше времени. Но кошка, проникнув в мое сознание, считала информацию и тут же отступила, видимо решив, что я не представляю для ее подопечной никакой серьезной угрозы. Уф, пронесло. Кто эта женщина? Какая-то родственница Надежды, ее тайная покровительница? Девчонка, конечно, пока слабовата, если не видит мага в животном. А ведь если судить по ее досье, она уже такие сложные штуки умеет проделывать, которые не каждый опытный колдун исполнит. Наведенный морок она должна была распознать сразу. Что-то здесь не то. Кто-то очень сильно воздействует на девочку, блокируя ее магические способности. Ладно, с этим разберемся. Пойду, помогу своей красотке с обедом, а то она как-то не задумывается о том, что молодого здорового мужчину надо бы покормить.

Тот же вечер.

Продираясь через кустарник, мы все же дошли до старенького бабушкиного дома. Андрей очень любезно отодвигал передо мной ветки и придерживал крапиву рукой, обмотанной футболкой. Я благодарно смотрела на него и предлагала одеться. Вечер, комары сожрут. Бабушкин дом стоял на опушке леса, но это было давно, когда я была еще маленькой. Деревни давно здесь не было, наш домик сиротливо стоял в одиночестве, а лес продвинулся вперед, нехотя огибая избушку. Все заросло высокой травой, кустами. На бывшем огороде росли деревья.

Андрей беспечно махнул рукой, видать, о комарах он думал в последний момент. Поскольку делать было особо нечего, а я планировала навестить наше старое жилище, он увязался за мной, будучи абсолютно уверенным в том, что отпускать даму одну вечером в лес небезопасно. Вдруг волки съедят, львы, гиены. Кто там у нас еще в лесах по ночам водится? А может, ему просто было любопытно посмотреть, ради чего я потащилась бог знает, куда, на ночь глядя.

Я вытащила ключ из-под крыльца, и мы шагнули в темноту дома. Здесь не было сыро, пахло разными травами — они так и остались засушенными веничками висеть по стенам. Забрав отсюда почти все, я умышленно оставила их нетронутыми, чтобы сохранить родной запах из детства.

— Ну, надо же, — удивился Андрей. — Как в сказке. Смотри, и окна целы, и двери не сломали. Ключ под крыльцом, а никто не заходит.

— Ну, во-первых, тут брать уже нечего. Стол, кровать да стулья. А во-вторых, сюда никто и не сможет войти — здесь магическая защита. Старожилы помнят ее, уважают, новые — боятся, — рассуждала я, перемещаясь по дому.