Ведьма

Мы отмечали этот праздник в Школе, обряжая елку гирляндами из засушенных роз, подвешивая мешочки с ароматными травами и письма с пожеланиями. Всю ночь жгли свечи и пили имбирный чай с печеньем и фруктами. Но увидеть колдовской новый год среди настоящих колдунов в их поселении, когда со всей страны специально для этого съезжаются волшебные гости! Это что-то! Я готова была завизжать от восторга и кинуться на шею Мастеру. Какой он умница, лучше и придумать было невозможно!.

Однако Мастер не разделял моего детского восторга, сдержанно помог мне выйти из машины и за руку повел к дому. Нас встретила пожилая женщина необыкновенной красоты. Поймав ее насмешливый взгляд, я безошибочно угадала в ней коллегу. Она величественно склонила голову перед Мастером, он ответил ей легким кивком. Я с любопытством наблюдала за ними. Что еще я не знаю о Мастере? Кто же он на самом деле? Какое же все — таки место он занимает в сложной колдовской иерархии? Ведьма вручила Мастеру ключ, вероятно от номера, и, продолжая насмешливо улыбаться, ехидно сообщила, что праздник уже давно начался, и если мы не передумали, нам все же стоит поторопиться. Вскользь ей улыбнувшись, Мастер подхватил меня под руку, и через другой вход мы выбежали на улицу.

Перед нами расстилалось белое полотно поля, за ним небольшой перелесок в сказочном инее и дальше лента замерзшей реки. На берегу реки что-то происходило, толпились люди, горел огромный костер. Мы непроизвольно ускорили шаги и почти побежали. Восторг, предвкушение, странное чувство приобщенности к чему-то великому будоражили мое воображение. Адреналин стучал в висках. Я подпрыгивала от нетерпения, восхищенно улыбаясь Мастеру. Он радостно, хоть и сдержанно улыбался в ответ.

Мы выбежали на берег и смешались с веселой толпой. Здесь были люди разных возрастов. Мелькали раскрасневшиеся лукавые лица молоденьких ведьмочек. Серьезные строгие дамы-волшебницы или жрицы — жизнерадостно смеялись вместе с надменными колдунами и магистрами. Наверняка здесь были и знахари, и ведуны, и волхвы. Все расступались и раскланивались с Мастером. Ну, кто же он такой, мой таинственный наставник!?

На берегу был начертан магический круг, в центре его стояла сосна, чуть левее алтарь, традиционно украшенные яблоками, апельсинами, лимонами, ветками и ягодами остролиста и омелы, увитые разнообразными травами. На алтаре лежали священные камни: россыпью — кошачий глаз и одинокий большущий рубин, а также символ бога- круг с рогами, вырезанный из дерева, наверняка, той же сосны или дуба. Он был украшен ветками сосны, розмарина, лавра, ели, можжевельника, кедра. Так же на алтаре стоял котёл с красной свечой. Все было готово для сожжения. Этот ритуал выражает желание помочь Солнцу изменить свой путь на небе.

Здорово, что я была с Мастером, иначе я не могла бы пробиться через толпу и все подробно рассмотреть. Да, и похоже, что нас ждали. Ритуалы, связанные со стихией воды уже провели, но сжигать йольское дерево без нас не собирались. Мастера неожиданно пригласили в круг жрецов, а я осталась в первом ряду наблюдателей. Я торопливо написала на листочке свое желание и передала записку к дереву.

Дерево желаний вспыхнуло, все обрадовались, закричали, побежали по кругу. Кто-то схватил меня за руку, вокруг были только счастливые лица. Где-то в центре круга то появлялось, то исчезало улыбающееся лицо Мастера. Когда догорело изображение бога, дерево погасили. Уцелевшая его часть будет сохранена, чтобы на следующий праздник Йоль сжечь на священном костре. Оно также используется в ритуале создания защитного барьера: им обстукивают землю по внешней окружности магического круга.

Сквозь толпу пробился Мастер, заключил меня в объятия:

— Не замерзла? Сейчас пойдем есть, пить и веселиться дальше. Сегодня даются самые крепкие и искренние обещания. А еще сегодня здорово гадать. Могу погадать тебе лично? Хочешь?

— Нет, — отрезала я

— Почему? — совсем не удивился Мастер.

— Ты и так про меня много знаешь. То есть, простите, вы, Мастер, много обо мне знаете.

Он усмехнулся, приобнял меня и потянул за собой в сторону поселка. Народ расходился, весело переговариваясь.

В огромном зале, обшитом светлыми деревянными панелями, собрались все гости и жители поселка. Курились благовония, уютно потрескивали разноцветные свечи. Запах розмарина смешивался с ароматом яблок. Вокруг витало радостное, праздничное настроение. Вдоль стен, буквой П, стояли щедро накрытые столы. Поражало изобилие фруктов, сладостей, стояли огромные то ли вазы, то ли пиалы, то ли чаши, наполненные глинтвейном, элем, пуншем и сидром. Импровизированные виночерпии разливали огромными половниками напитки по бокалам. Желающие могли выбрать пиво или имбирный чай. Плотно и часто стояли блюда с обязательным "йольским поленом" — сладким лакомством, покрытым шоколадом, кремовыми цветами и ягодами.