Ведьма апокалипсиса

— Давайте закончим с этой темой, я уже другой человек, я посвятил себя магии целиком и полностью, добившись внушительных успехов.

— Ты рядовой маг, какие к чертям успехи! — сорвался на крик, старик, остановившись. — Я так надеялся на тебя, думал буду гордиться. На этих сборах мы должны были быть как минимум в качестве равных, а ты, ты… Никчемный, неблагодарный дурак, — ярость в глазах пожилого мужчины, давно облысевшего и лишившегося былой красоты, сменилась глубоким разочарованием.

«Я зря приехал, не ожидал, что на меня так рассчитывали, — подумал Томас, вполне способный своими силами выбраться за границу и не участвовать в этой никчемной войне. — Простите учитель, но я не могу вам рассказать, каких успехов я достиг, вот только ваши старания окупились на все сто, правда, не там где вы думаете».

— Да что с тобой разговаривать, целый час насмарку, плюнул бы тебе в рожу, еще при встрече, да и все, — уже спокойно изрек старик, развернувшись и быстро зашагав по тропе.

«Какой ужас, даже таким людям пропаганда полностью промыла мозги, они в самом деле считают себя правыми патриотами в этой милитаризованной стране, служащей великим кланам во блага их интересов. Я не хочу быть пешкой в этой игре, у меня другие планы на жизнь».

Смирившись с тем, что объяснять что-либо нет никакого смысла, Томас медленно поплелся вслед за наставником. Разговор с любимым учителем не задался, а встреча не принесла должной ностальгии и тепла для мага одиночки, в кой-то веки отозвавшегося на очередную общую мобилизацию войск Полмагского княжества. Вот только это и не являлось его основной целью, скорее дополнительным бонусом, не более, главной причиной появления скитальца вроде Томаса здесь, стали слухи о некоем загадочном феномене, часто появляющемся возле линии соприкосновения двух армий.

Соркское и Полмагское княжества периодически воевали вот уже больше ста лет и никогда не могли победить друг друга, ибо за двумя странами всегда стояли мощные союзники, из-за которых впрочем войны и начинались. Объединенный Союз Свободных Государств поддерживал Полмагское княжество, а Великая Пурпурия не давала пасть Соркскому режиму. Все в этих двух странах создавалось и поддерживалось ровно для одной цели — войны, в том числе и люди, которым с самого детства внушали ненависть к соседям, любовь к союзникам и лютый страх перед свободным мышлением.

Люди осознающие, такие как Томас, старались избегать бессмысленных конфликтов, как и высказывания своего мнения о происходящем, ведь за это можно было и схлопотать, а потому просто иммигрировали либо отправлялись в странствия, если обладали достаточной силой, как сам Томас.

Что же касается слухов, приведших на передовую такого мага как он, то они были до боли странными и размытыми, но общая черта все-таки прослеживалась, а именно информация о некоем полупрозрачном сгустке трехцветной энергии, появляющимся то здесь, то там.

Кто-то считал это новым оружием, созданным Великой Пурпурией или Объединенным Союзом, а затем отправленным на испытания в боевых условиях, на поле сражений между двумя княжествами. Другие считали сей объект магическим созданием, пробудившимся из-за постоянных кровопролитий на границе государств и пришедшим забрать души павших. Третьи не верили в слухи, посчитав их дезинформацией и запугивание, распространяемым одной из сторон конфликта.

Томас входил в четвертую, самую малочисленную группу, чьи взгляды склонялись исключительно к исследованию и практике, а как итог финальному результату, применимому непосредственно к жизни.

Завтра планировалась самая массовая атака циклопами великанами за последние пять лет, даже заместитель командующего первой армией, ужасный Имберман, один из десятки сильнейших магов княжества, лично прибыл возглавить атаку. Поэтому, по задумке Томаса, если загадочное нечто и должно появиться, то именно на этом направлении, где сейчас сосредоточены наибольшие силы обеих сторон. Ведь сколько бы слухов из уст выживших он ни собрал, во всех из них так или иначе фигурировали внушительные военные силы, столкнувшиеся на линии фронта, а значит, какая-то связь точно должна быть.

Погибнуть Томас не боялся, пусть он и отправлялся, фактически добровольно, на опасную миссию, его нынешняя сила позволяла ему легко сбежать с поля боя. Средний маг или рыцарь уже лет пять как не являлись для него угрозой, поэтому, если сам Имберман не бросится за ним вслед, шанс уйти в момент опасности у Томаса составлял 99 %. А учитывая что они будут атаковать укрепленный город, все сильнейшие воины Соркского княжества займут оборонительную позицию и ни за что не пустятся в погоню.