Ведьма белого сокола

Разбудило меня ощущение дискомфорта. С минуту я лежала, приходя в себя, медленно села, обулась. Голова казалась тяжёлой и гудела как колокол. Помассировав виски, я поплелась к выходу.

По словам Янины, теперь я должна как можно быстрее добраться до дома и провести чёртов ритуал.

— Лесса Лана, вы долго, — раздался над ухом обеспокоенный голос, — Присядьте. Вам плохо?

Я позволила Миросу усадить себя в кресло.

— Потеряла счёт времени, — пожаловалась я.

— Секунду, Лана.

Куда «лессу» дел? Возразить не получилось. Мирос подал мне стакан простой воды. Я жадно выхлебала до последней капли.

— Лучше?

— Угу.

— Как же вас угораздило, Лана? — он присел передо мной на корточки. — Я бы вас проводил, но не могу уйти раньше времени. Давайте я вас в комнату отдыха провожу?

Я подняла голову и встретилась взглядом с сияющими зелёными глазами.

— Спасибо за заботу, но я должна идти. Я уже в порядке.

— Лана.

Игнорируя возражения, я поднялась.

Мирос тоже поднялся, убедился, что я не падаю, отступил.

— Лесса, — начал он.

Я перебила:

— Спасибо, лес Мирос.

Он проводил меня до дверей, проследил, как я боком усаживаюсь на метлу.

— Тоже цените скорость? Ваш матлаш… Я снова впечатлён, Лана.

— До свидания, лес Мирос.

Парень засиял:

— Так значит мы ещё увидимся, лесса? Я счастлив одной надеждой!

Метла взмыла в небо, и я помахала парню на прощанием.

Что ему всё-таки нужно? Интерес ко мне или к кольцу?

Впрочем, очень быстро мне стало не до Мироса. Я приземлилась на террасу, и теперь мне предстояло спуститься в ритуальный зал, причём Янина настойчиво советовала идти не в общий зал, а в малый ритуальный зал главы рода. Где искать прикажете? Может, зря я денег на фонарь пожалела? Да нет, не зря. Остатки финансов тают как льдинка на жарком июльском солнце.

Из сада я принесла сухую довольно толстую сучковатую палку, из холла вынесла расползающиеся лоскуты: хоть на что-то сгодятся. Я намотала ткань на верхний конец палки, оторвала от подола узкую оборку, с её помощью зафиксировала лоскуты. На подоле, кстати, нашлось несколько дыр. Значит, и правда платье скоро исчезнет. Надо успеть приобрести замену. Тьфу. Из рюкзачка я вытряхнула флакончик духов и щедро сбрызнула лоскуты. В основе туалетной воды спирт, то есть горючее. Чиркнула спичкой, подожгла лоскут. Огонёк чихнул, но всё же не погас.

На поиски я отправилась с самодельным факелом в руках.

Глава 8

Парадокс: в особняке, заросшем вековой грязью, царил порядок. Мебель на своих местах, скрыта чехлами, вещи, все до единой, убраны. Да, многое расползается от старости и давно превратилось в хлам, но мусора нет. Ступать приходилось всё равно осторожно: я не знаю, что под паркетом. Вдруг не камень, а дерево? Дерево гниёт. Провалиться в подпол — это смерть. Стоп. А зачем я ногами рискую? Позвала метлу, оседлала — стало во сто крат спокойнее. Эх. могла бы и сразу догадаться, но, как говорится, лучше поздно, чем никогда.

— Ритуальный зал, — попросила я.

Метла пронесла меня над уводящей вниз лестницей. Особняк преподнёс сюрприз: под землёй оказалось не меньше трёх полноценных этажей. Метла свернула на второй, пересекла холл, если это был он, и, развернувшись боком, остановилась.

Я скорее догадывалась, чем видела. Тусклый свет не разгонял окружающий мрак, и двигаться приходилось практически вслепую, но дверь я рассмотрела, как и небольшой квадратик под ручкой. Сложила два и два и приложила к квадратику печатку. С душераздирающим скрипом замок открылся. Я невольно испугалась. И снова ощущение чужого недружелюбного взгляда. Наверное, воображение разыгралось. Антураж будто декорация из фильма ужасов.

Дверь открылась, и за ней оказался либо снова холл, либо коридор. Метла перенесла меня к следующей двери, которую я открыла тем же способом — печаткой. Предположение, что кольцо — знак главы рода, практически, подтверждалось. Понять бы, кто на меня кольцо одел. Само возникло волшебным образом? Как вариант.

Метла продвинулась вперёд на метр и зависла.

— Прибыли?

Неодушевлённый предмет, естественно, не ответил.

Я осторожно спустилась на пол, даже присела, подсвечивая себе. Пол каменный, покрыт знакомой по святилищу белой пемзой с той лишь разницей, что здесь она пыльно-серая. Выпрямившись, подняла факел повыше. Так-так… Небольшое помещение, прямоугольная глыба-лежанка по центру, в углу оборудовано рабочее место. В другом углу стеллажи. Сдёрнув чехол, обнаружила самый настоящий котёл. Эм, а как разжигать для него костёр, если вытяжки нет? Или есть?

Янина советовала после посещения святилища не тянуть с ритуалом, так что хоть и не хочется проводить его по уши в грязи, похоже, придётся.

Я чихнула.

Собственно, ритуал простой, но кровавый. Надо… освободить руки от факела.

— Работающих светильников случайно нет? — обратилась я в пустоту.

У судьбы, по-моему, скверный юмор. Ответа не последовало, зато огонёк опасно замигал и потух, испустив струйку вонючего дыма.

Помещение погрузилось во тьму.