Ведьма без ковена (СИ)

Когда я вернулась в кухню, маг разливал свежую порцию кофе, но только мне.

— Я вынужден бежать, продолжим на днях?

— Да, конечно. А еще у меня есть небольшая просьба, позволишь? — он кивнул. — Ты не мог бы найти мне ментора, боюсь сама я не справлюсь.

— Можешь, и я подумаю, кто бы мог преподать тебе хотя бы азы.

Артур крепко сжал мои пальцы, нехотя отрываясь от меня, и подняв воротник — вышел в туман, что не рассеялся к полудню, а стал только гуще. Между нами промелькнуло что-то, терпкое, с привкусом соли и карамели, внутри живота сладко заворочалось и подняло хищную голову желание. Я затолкала свои чувства подальше и выдохнув пошла в кухню.

Мне вновь требовался кофе. Обжигающий и чёрный.

Настойчивый стук в дверь заставил меня улыбнуться, он точно не мог ничего забыть. Моя фантазия разошлась не на шутку, представляя другое, более теплое, прощание, и я отправилась открывать дверь, щедро отхлебывая горький кипяток из огромной чашки и обжигая язык.

— Ты забыл трость? — пошутила я.

В этот момент в лицо мне брызнула струя чего-то сладковато-едкого, будто запах разложения и тлена, сдобренный сожалением и острым перцем. Инстинктивно, я плеснула драгоценным кофе в расплывающуюся от слез темную фигуру и под громкие вопли и яростную нецензурщину потеряла сознание.

*Автор имеет в виду книгу Эра Дракулы Кима Ньюмана и Стеклянные книги пожирателей снов Гордона Далквиста.

Глава 25.

Где слабый ненавидит — сильный уничтожает.

В мочку правого уха кто-то втыкал раскаленные иглы.

Я силилась пошевелить руками чтобы прекратить агонию, но они меня не слушались, к тому же пальцы я вообще не чувствовала, ощущая только пульсирующую боль под ногтями и в онемевших подушечках.

— Ахххххрр, — зашипела я от боли. — Еще раз укусишь меня чухоблох, и поверь мне на слово, я найду самые тупые и ржавые ножницы и буду отрезать тебе твоё…

— Да ты, — завелся лис, — да я… Ох, слава небу, пришла в себя, — с облегченьем выдохнул Феня, и сполз с моего плеча на колени.

— Где мы? — спросила я. Ощущение, что на веки положили раскаленные угли не проходило, горячие, едкие слезы щипали кожу, а открыв глаза я видела будто сквозь мутное стекло.

Все вокруг было серым.

Как в тумане.

— Мы в подвале. Ты сидишь недалеко от источника, — отрапортовал лис.

Я не понимала, почему хрустальная чаша полная родовой силы не искрилась, приветствуя и приглашая меня воссоединиться. Я не слышала её зов, да и крупицы моей магии отзывались в ответ нехотя, сонные и вялые. Кончики пальцев закололо еще сильнее, но онемение было не при чем.

— Происходит что-то странное, — начала говорить я лису.

— Помимо того, что ты сидишь голым задом на гектограмме, обездвиженная рунической ловушкой и ядом, от которого онемел мой язык… — завелся рыжий, перечисляя напасти.

Можно подумать я не ощущала попой ледяной мрамор или действие отравы, всё еще ослепляющей и сковывающей меня. Но по крайней мере моё сознание при мне, а это уже не мало.

— Феня, — шёпотом, что бы меня не услышали, шикнула я, — заткнись, будь другом. Всегда считала излишнюю болтливость чем-то вроде сифилиса, не смертельно, но омерзительно. — Дай подумать.

Я до хруста сжала зубы, концентрируясь на болезненно дремлющей силе. Прилагая титанические усилия, я подтягивала ближе жалкие крохи дара стремясь наполнить пустой резерв, опустошенный ядом.

Прозрачное щупальце силы лизнуло скованные за спиной руки, пробуя на вкус вакуум отравы. Нехотя, словно разобидевшаяся кокетка, тонкая, едва ли с волосок, струйка потекла, вливаясь в меня, наполняя пустоту живительной влагой, смягчая боль в глазах и пальцах.

Зрение стало проясняться, хотя бесконечно текущие слезы мешали сосредоточится. В ритуальной комнате царил не просто полумрак, меня пугало полное отсутствие привычного свечения от чаши. Раньше место силы Апакаре выглядело так, будто амбициозный великан засолил синюю* луну в хрустальном тазу, голубоватое свечение было словно присыпано алмазной крошкой, чьи грани переливались, то и дело покрываясь тонким слоем молочной дымки.

Сейчас же ртутный колодец был мертв. Дешевая фосфоресцирующая наклейка и та светила бы ярче, чем сумеречный источник.

Болью стали отзываться предплечья и ступни, кровь болезненно прилила к губам и шее, я потянулась, пытаясь разорвать путы и услышала неторопливые, осторожные шаги…

Много позднее, когда я вспоминала всё, что произошло со мной в тот день, поняла одно — если бы я повела себя хоть на гран по-другому, смерть моя была бы очень долгой и крайне мучительной. А тогда, я просто прислушалась к шелестящей осенним ветром практически спящей, интуиции и замерла. Замедлив дыхание, я смежила веки и постаралась всеми силами не выдать то, что уже в сознании.

Феня, надо отдать ему должное варениками, обернувшись кулоном, приятно холодил мне руку, таким странным образом поддерживая и давая понять, что я не одна. Я сжала его в ладони, и серебряная фигурка слегка потеплела.

И хотя чувствительность к конечностям вернулась, глупая попытка сбежать оказалась бы фатальной.