Ведьма. Без права на чувства

На вид я дал бы ей лет сто, не меньше, но взгляд тускло-зелёных глаз оставался цепким и глубоким. Несмотря на возраст, женщина была одета в красное платье, плечи держала расправленными, а её осанке позавидовали бы и многие молодые девушки. Да только, если когда-то она и могла похвастаться красивой фигурой, то сейчас от изящных форм уже ничего не осталось. Передо мной сидела очень худая, но бойкая старуха, чьё лицо давно изрезали глубокие морщины.

– У меня нет магического образования, – ответил я ей. – Но даром пользоваться умею и хорошо его контролирую.

Взгляд моей будущей работодательницы стал ещё более внимательным, и я бы с лёгкостью мог его выдержать, но решил проявить показательную покорность и сделал вид, будто рассматриваю кабинет.

А тут на самом деле нашлось немало интересного. Одна стена была завешана непонятными амулетами из веточек, перьев, глины и листьев. Другую занимали шкафы с книгами, папками, тряпками, бутылками с непонятными жидкостями и прочими странными вещами. Это всё натолкнуло меня на мысль, что хозяйка всего этого великолепия – ведьма. Такую догадку подтверждал и тот факт, что алта Роррис легко и с первого взгляда почувствовала мой дар.

– Хочешь сказать, что готов работать за стандартное жалование разнорабочего? – женщина посмотрела с сомнением. – Обычно одарённые на такую работу не соглашаются. Учти, платить тебе больше назначенного я не смогу, а поблажек делать не буду.

– Если предоставите жильё и питание, то согласен, – решил я немного обнаглеть.

– Хм, – алта Роррис усмехнулась. – А ты не промах. Скрываешься от кого-то?

– У меня невеста поступила сюда учиться, – сообщил я версию из нашей легенды. – Хочу быть рядом, чтобы в случае чего иметь возможность её защитить.

– Ах, ну, если так, то всё ясно, – усмешка на лице завхоза стала понимающей. – Но жить будете по-отдельности, ты – в комнате с другими работниками, она – в женском общежитии. И чтобы никакого разврата на территории.

Делить спальню с чужими мне совершенно не хотелось, и я решил попробовать договориться:

– Знаете, если бы вы нашли для меня отдельную комнату, я бы согласился получать оплату на четверть меньше.

Она недовольно поморщилась, подпёрла острый подбородок рукой, но всё же задумалась и предложила:

– Ну, скажем, на чердаке мужского общежития есть несколько пустующих помещений. Можешь занять одно из них, но со всеми бытовыми вопросами разбирайся сам.

– Договорились, – я улыбнулся.

– Вот и славно, – женщина хлопнула в ладоши. – Бумажки подпишем завтра. Работать будешь с семи утра. Форму тоже получишь утром, у меня. Еда по расписанию в столовой для преподавателей, но выбирай самые дальние столы.

Я кивнул. Пока всё складывалось как нельзя лучше. Понятия не имею, каким образом Корвин умудрился организовать для меня здесь вакансию, но у него точно везде есть нужные люди.

Некоторое время алта Роррис буравила меня крайне настороженным пронизывающим взглядом, будто видела насквозь. А может, просто чувствовала, что я явился устраиваться на работу совсем не ради денег или невесты. Вряд ли она умела слышать мысли, но, на всякий случай, я решил пока подумать о деревьях и облаках.

– И ещё, Оникс, – проговорила женщина, будто пробуя моё имя на вкус, и этот самый вкус ей совершенно не нравился. – Чувствую, ты парень гордый и горячий, а студенты здесь попадаются довольно заносчивые. Держи себя с ними в руках, а лучше вообще не контактируй. Да и дар у тебя примечательный. Даже жаль, что диплома нет, хотя…

Ведьма не договорила, но эта фраза заставила меня насторожиться. И всё же, спрашивать, что она имела в виду, я не стал.

– Ладно, идём, всё покажу и обрисую круг твоих обязанностей, чтобы завтра не тратить на это время, – добавила хозяйка кабинета и решительно поднялась из-за стола. – Думаю, в первый день начала занятий всем точно будет не до тебя.

Несмотря на возраст, ходила алта Роррис очень даже быстро, а объясняла всё чётко и понятно. Она показала мне аллеи, с которых предстояло каждый день убирать сначала мусор, а зимой – снег и наледь. Потом провела по тренировочным полигонам, где я должен буду по вечерам устранять последствия работы недоученных магов и ремонтировать инвентарь. И это только то, что входило в ежедневные обязанности, к которым непременно добавятся еще и нерегулярные поручения.

После быстрой экскурсии по полигонам завхоз умчалась по каким-то своим срочным делам, и комнату на чердаке мне показывал уже комендант мужского общежития – крепкий мужчина лет сорока. В целом, там оказалось вполне сносно, даже имелась собственная ванная, правда, в ней не работал водопровод, но с этим я как-нибудь справлюсь. Зато мебели оказалось навалом… в прямом смысле этого слова. Части разломанных столов, стульев, кроватей были свалены в общую кучу высотой под самый потолок. Но это меня даже воодушевило. На самом деле, жить приходилось и в куда более паршивых условиях, а уж сделать из хлама что-то приличное мне умений хватит.