Ведьма. Без права на чувства

– Моё имя – Шерлин Фрис, – представилась она, когда я села в самое дальнее кресло, а сама осталась стоять посреди комнаты, чтобы видеть всех собравшихся. – Вы можете звать меня профессор Фрис. Тем, кто отличится в учёбе, разрешу называть просто по имени. Я куратор вашей группы и главная ваша наставница. Те, кто решит учиться четыре года, всё это время проведут под моим руководством. Поверьте, мне есть чему вас научить.

– То есть, у нас будете преподавать только вы? – спросила Литисия и почему-то бросила на меня быстрый взгляд.

– Нет, – профессор Фрис улыбнулась. – Помимо узконаправленных дисциплин, таких как зельеварение, ритуаловедение, контроль дара и заклинания, у вас будут и другие, которые ведут другие преподаватели. Это физподготовка и основы боевых искусств, история, география, травоведение, руны, целительство и ещё несколько, которые начнутся со второго семестра.

Она сделала паузу, показывая, что закончила с ответом на вопрос, и сменила тему:

– Сегодня нам с вами предстоит первое занятие по контролю дара. Проведём мы его не здесь, а на полигоне после обеда. Сейчас же я хочу просто познакомиться поближе со всеми вами, узнать, откуда вы, в каких семьях росли, как раскрывали в себе способности, каких успехов успели достигнуть. А для того, чтобы всем нам было проще познакомиться, предлагаю выпить чаю.

И она сама поставила на невысокий столик поднос с чашками, чайником и несколькими пиалами печенья. Напиток разлила тоже сама, и он даже довольно приятно пах травами, да только у меня мгновенно пропало всякое желание даже просто прикасаться к чашке. Мигом вспомнилось, как в поезде, после такого вот чаепития с двумя лордами, я смогла лишь доковылять до своего купе, а потом просто перестала управлять собственным телом.

Нет уж, никаких сомнительных напитков, пока не научусь разбираться в том, что туда могли подмешать.

Я заметила, что другие девочки тоже сомневаются и не спешат угощаться чаем. В них явно боролись два равных по силе чувства: желание понравиться куратору и боязнь нарваться на непонятное зелье.

И всё же трое выпили, причём довольно спокойно. Спустя минуту с ними ничего не случилось, и, видя это, напиток пригубили остальные. А вот я так и не решилась.

Профессор делала вид, будто не замечает сомнений подопечных. Она заинтересованно слушала рассказ такой же рыжей девушки, как она сама. Ведьмочку звали Минта, она с гордостью говорила, что приехала из столицы, где жила с самого рождения. Её мать держала свою лавку с зельями в самом центре, и у неё даже закупал некоторые средства сам канцлер.

Минта говорила с воодушевлением, а между фразами делала маленькие глоточки из чашки. В целом ничего в девушке не менялось, и только когда она вдруг начала рассказывать о том, что сама не раз помогала матери готовить зелья страсти для дам из публичного дома, я поняла, что за чай нам дали.

Девчонки одна за другой вместе с общей информацией о себе выкладывали куратору пикантные особенности своей жизни, и, если бы она их не останавливала, переходя с вопросами к другой студентке, бедняжки точно раскрыли бы всю подноготную: и свою, и родителей, и соседей, и подруг.

А вот Литисия и Марис говорили с профессором Фрис сдержанно, лишней информации не выдавали, хотя я точно видела, как они пробовали чай. Скорее всего, они просто сделали вид, будто пьют. Находчиво. Жаль, я так не поступила.

– Ну, а ты, Магнолия, почему не пьёшь? Не нравится мой чай? – спросила куратор, одарив меня холодным взглядом, под которым захотелось поёжиться.

– Простите, не люблю напитки, в которых есть чабрец, – ответила я часть правды. На лжи меня уже не поймаешь.

– И чем же тебе не угодила эта во всех отношениях прекрасная трава? – спросила женщина.

– Не нравится её запах, – пожала я плечами.

– Хм, – бросила куратор, с задумчивым видом пройдя по комнате. – Итого, у нас три ведьмы, которые верят в первую очередь себе. Не знаю, что двигало остальными – глупость или желание выслужиться, но начальный зачёт вы, красавицы, провалили.

Девушки непонимающе переглянулись и уставились на отличившихся, но если на Лити с Марис они смотрели вопросительно, то на меня – с раздражением.

– И вот урок, который вы должны усвоить на всю жизнь: в первую очередь нужно верить своей интуиции, – громко и решительно проговорила профессор Фрис. – Даже человек, которого вы бесконечно уважаете, может подмешать вам что-то неприятное в напиток или еду. Многие вещества нельзя определить ни на вкус, ни на запах. Но интуиция… – она подняла вверх указательный палец, – …всегда почует неладное.

Отвечать ей никто не спешил, да и что тут скажешь? Она права.

– А в чашках, между прочим, зелье моего авторства, которое я назвала «длинный язык», – призналась наша куратор. – По сути, оно безвредно, но расслабляет и заставляет говорить всё, о чём ни спросят. Опытного интригана, может, и не проймёт, но в приятельской беседе обязательно сработает. Тем, кто сдаст зачёт по зельеварению с первого раза на высший бал, дам рецептик.