Ведьма-босс

Следует ли говорить, что в карете Поль оставаться не пожелал, а молча поперся следом за нами? При этом вид он имел такой, словно его, великого и царственного, вели на казнь, а он шел, гордый и несломленный, с таинственной палочкой-выручалочкой, спрятанной на груди.

Смотрящий жил в миниатюрном замке на границе Линялого квартала и Озорного Уголка – места, где за деньги могут исполнить любое ваше желание.

Инквизитор был хмур и напряжен, я же, наоборот, расслабилась и с интересом глазела по сторонам. С нашей прошлой встречи прошло несколько лет, за это время замок увеличился на одну башню, в саду появились павлины, а фонтан приобрел разноцветную дымку.

– Лотта, сердце мое! – Смотрящий вышел встречать нас лично. – Ты стала еще красивее!

Я услышала, как заскрипели зубы светлого, и это доставило мне какое-то весьма неприличное удовольствие. Человек, державший преступный мир столицы в стальных рукавицах, выглядел как добрый дедушка. Не очень высокий, пузатенький, с глубокими залысинами и добрыми глазами за тонкими дужками магических окуляров.

– Твой охранник может обождать с моими людьми.

Зубы заскрипели громче, но голос инквизитора прозвучал так холодно, что я поежилась:

– Я ее жених.

– Самопровозглашенный, – тут же добавила я. – Он светлый и инквизитор.

– Ай-ай-ай, – поцокал смотрящий. – Как тебе не повезло, молодой человек. Итак, дорогая, что тебя привело в мой район?

Стол накрыли в беседке. Богато накрыли, а я после работы была жуть как голодна, поэтому не стеснялась. Под напряженным и неодобрительным взглядом инквизитора и умиротворенным – смотрящего я наполнила тарелку до краев и, пока ела, рассказала хозяину замка, что произошло на его территории. Заодно заявила, что инквизитор начал расследование.

– Я не нашел того, кто продал гадалке амулет с проклятием, – нехотя признался Поль.

– Не волнуйся об этом. – Смотрящий махнул полуэльфу, который привез нас сюда. – Ты все слышал?

– Да, босс.

– Займись. – Он повернулся к светлому. – Как только мои мальчики найдут поставщика и продавца, я сообщу.

– Зачем тебе это? – спросил инквизитор.

– Мне не нравится, когда на моей территории кто-то решает, что ему все дозволено. Особенно когда талантливых людей травят или убивают. А швея весьма искусна. – Он погладил себя по обтягивающей живот клетчатой жилетке. – Это она пошила.

Поэтому ты и не даешь ей заработать столько, чтобы она могла съехать из Линялого квартала, держишь ее при себе. Но это не мое дело.

Мы доели и распрощались. Тот же извозчик, что привез нас сюда, доставил и обратно. Всю дорогу я сыто зевала, а светлый задумчиво изучал меня. К счастью, молча, не задавая никаких вопросов. А я думала о предстоящем свидании с Адамсом и сомневалась, стоит ли идти? Если братец выступит поручителем, то я спокойно куплю себе новое здание под лавку, и брак теперь не такая необходимость. Да, жалко терять и этот дом, но выходить замуж за Адамса мне перехотелось. Эх, был бы Поль темным… Но, увы, не повезло, а значит, и строить на него планы не стоит!

Когда доехали до лавки, я приняла решение – схожу на свидание с Адамсом, а там видно будет. Вдруг он мне так понравится, что я за него замуж выйду, и тогда у меня будет два дома в центре столицы. Очень хорошее вложение денег, я считаю.

– Я дома! Что у нас нового?

– Ох, как хорошо, что ты вернулась! – Марка выглядела растерянной и нервной. – Тут такое дело… – Она замялась и выпалила: – Ты только не волнуйся. К нам приезжал его светлость светлый Сирана!

– И?..

Я напряглась, визит папочки ничего хорошего не сулил, да и виноватый вид помощницы вызывал внутренний трепет.

– Все у тебя в кабинете! Ты только перед этим выпей успокоительных капель. Я приготовила.

Что-то мне дурно…

Глава 11 Как ведьма вышла из себя и едва сумела вернуться

– …помолвка состоится в столичном особняке в эти выходные. Тебе надлежит прибыть утром… прибудет его величество… в случае неповиновения полное отлучение, лишение всех прав, имени и содержания.

Неужели папуля так взбесился из-за репортеров и дочек мэра?

– Светлый Сирана велел передать, что если ты ослушаешься, он лишит твою мать защиты башни, – пролепетала Марка виноватым голосом.

О да! Он может. Лишиться защиты ковена для светлой магини равносильно смерти. Позор, от которого невозможно отмыться. И если с голоду мать не умрет, то на карьере и светской жизни можно ставить крест. Ее вычеркнут из списков приличных леди. И если мне на это плевать, то светлая магиня, профессор университета, светская львица этого не переживет. Могу ли я так поступить с матерью, которая столько для меня сделала? Однозначное нет. И отец это знает.

– В эти выходные наши родители организовывают прием. – В кабинет вошел Поль со свитком в руках. – Хочу пригласить тебя в лавку золотых дел мастера.

– Уже в курсе, – процедила я, поджигая письмо светлого Сирана.

– Ты ведь не сбежишь?

– Мне не оставили выбора. Я буду. Так или иначе…

Я развернулась и, пройдя мимо инквизитора, вышла из кабинета. От злости хотелось плакать.

– Лотта, стой!