Ведьма-босс

На ужин я не пошла принципиально, хотя горничная за мной приходила два раза, но я сослалась на головную боль и из комнаты не вышла. А утром ко мне в покои без стука ворвался братец, возмущенно потрясая свеженькой газетой и молча открывая рот. Запах типографской краски ощущался даже на расстоянии. Уверена, что газету отцу доставили прямо из-под печатного станка. Судя по цвету заголовка, это был не какой-то там захолустный листок, а «Королевский Вестник» – самая политизированная газета нашего государства.

– Лотта, за что ты меня так ненавидишь? – с надрывом спросил братец, полностью растеряв весь свой аристократический образ. – Я тебе помог, а ты за это меня утопила! Ведьма!

– Светлый! И вообще, при чем тут я?

Главное, лицо сделать невинное и во взгляд побольше недоумения добавить.

– Хочешь сказать, ты об этом ничего не знаешь?

Брат сунул мне под нос газету, а сам рухнул в кресло, всем своим видом изображая скорбь и попранную злой сестрой гордость.

Я быстро прочла заметку на второй странице в колонке светских сплетен и про себя восторженно присвистнула. Адамс не разочаровал, все же он великолепный пройдоха. Он продал мою информацию ведущему престижной колонки, получил за это деньги и не получил неприятностей от светлой башни Сирана. Даже немножко жаль, что у него оказалась такая властная мать.

– Не понимаю, чем ты недоволен и в чем обвиняешь меня? Я не знакома с этим репортером.

– Чем недоволен? Да тем, что сегодня утром вместе с этой газетой нам пришло письмо из королевской канцелярии, в котором его величество сообщает, что одобряет мой брак со старшей дочерью мэра! Ты… ты… Это все ты! Я знаю!

– Докажи! – нахально заявила я.

– Так это месть за Поля? – возопил братец. Долго же до него доходило. – Но Поль хоть красив!

– Э… зато за дочкой столичного управленца дают шикарное приданое!

– Поль станет главой инквизиции, он сможет прикрыть тебя!

– От чего это меня нужно прикрывать? – искренне удивилась я. – А вот мэр любимому зятю окажет всяческую поддержку!

Брат задумался, в его глазах замелькали золотые монеты, но потом лицо все равно скривилось, видно, вспомнил невестушку.

– Не понимаю, как тебе это удалось? – со стоном задал наследник башни Сирана риторический вопрос.

– Я просто рассказала знакомому репортеру, что ты влюбился с первого взгляда, но злой отец не позволяет тебе быть рядом с возлюбленной. Потом приплела бессонные ночи, немного романтической ерунды, возмущения светлого Сирана, его запрет на ваши свидания и как ты страдаешь от его деспотичного нрава. А остальное репортеры сделали сами. Заодно рассказала, как меня в этой семье притесняют властные мужчины, – добавила скромно.

– Светлый Сирана в бешенстве, – злорадно сообщил брат.

– Из-за тебя?

– Нет, из-за меня он как раз очень доволен. Выгодный для семьи брак, как ни посмотри, так что тут он тебя отблагодарит, возможно. А вот за то, что ты сделала его в глазах общественности деспотом и самодуром…

– Пф! На правду не обижаются, – беспечно махнула я рукой и уселась напротив брата.

– Опасно быть твоим врагом, Лотта.

– Не будь. Меня устраивали наши прежние отношения. Ты не замечал меня, я не помнила тебя.

– Мне жаль, что так вышло с твоей матерью. Мне она всегда нравилась.

– Забудь, она сама ушла от отца. Да и сейчас их отношения намного лучше, чем были раньше. А с внешностью твоей невесты я поработаю. Она не безнадежна.

Ага, просто толстая, глупая и немного прыщавая. Но мои зелья сделают из нее если не красотку, то вполне милую глупышку.

– Буду благодарен, – скривился брат, словно у него одновременно все зубы заболели.

– За лавку, – мило улыбнулась я. – Заметь, за мою лавку, которую ты нагло присвоил себе!

– Это свадебный подарок! – напомнил он.

– Как знаешь.

Я замолчала, рассматривая потолок. А вот того пятнышка черного пять лет назад еще не было.

– Демоны с тобой, ведьма! Я согласен! Сделаешь из этой… этой… пышки женщину, и я отдам тебе лавку.

– А на свадьбу подаришь свой процент от участия в моем бизнесе!

– Половину!

– Ты со мной торгуешься, братец?

– Ведьма…

– Договорились, светлый! А в качестве компенсации могу приготовить зелье на сына. Гарантия девяносто восемь процентов!

А про оставшиеся два промолчим, потому что в эти два процента входят тройни и сплошь девочки.

Брат встал, набрал в легкие воздух, открыл рот, закрыл, шумно выдохнул и, махнув обречённо рукой, исчез в облачке портала.

А я, довольная собой, потянулась к чашке сладкого чая. Но выпить не успела, в окно кто-то постучал…

Глава 15 Как ведьме помолвку испортили

Ворона. Не та, что жена ворона, а обычная птица, выдрессированная на доставку коротеньких записок. Увидев меня, она возмущенно каркнула, прыгая на подоконник, и тут же улетела, стоило мне отцепить от лапки клочок бумаги. Мелким округлым почерком там было написано всего несколько слов: «За десять минут до ритуала, в библиотеке. Адамс».