Ведьма для Чужестранца (СИ)

— Сам испугал девку, а теперь хочешь кормовую рыбу подороже сбыть?! Знаем мы таких, самый умный нашелся, — крикливо возмущался женский голос. — Собирай свое добро и вези туда, где место для лежалого товара, не то пожалуюсь в гильдию, что тухлятиной торгуешь!

— Да она свежайшая, только что плавала, чтоб я утоп! — возмутился парень явно несправедливым обвинением.

— Вот и иди! Недалеко тут, слава богам. Ишь ты, шустрый какой выискался, дурочку нашел, чтобы мелочь свою втридорога продать!

О, историю о том, как появилось море, я уже знаю. В длинных переходах, если с попутчиками повезет, чего только не наслушаешься. И дело обстояло так… Жила-была девица, юная и доверчивая, все у нее в жизни было неплохо — любили ее все, баловали, деньги в семье водились, поэтому приданое хорошее дали и в женихи родители выбрали того, кто по сердцу пришелся. Да вот только семейного счастья у них не приключилось. Парень тот другую невесту себе приглядел, правда, отступные родителям принес и честно признался, что не может жениться на их дочери, бывает же?! Девицу, как водится, к серьезному разговору не допустили, на улицу выгнали, ждать решения, вот и томилась ввечеру красавица, еще не зная, зачем не ко времени жених в гости нагрянул. А тот, когда вышел, возьми да и скажи, что не люба она ему, только и красы, что коса до пола. Даже никакого приданого не надо, лишь бы не с ней жизнь проживать, а с той, в чьих глазах для него весь мир отражается. Заплакала девица, бросилась к речке, горе той свое выплакивать и от позора подальше. Синие воды уносили соленые капли, а брошенная так и продолжала рыдать день и ночь, не желая возвращаться домой. Коса ее расплелась, красота молодого лица померкла, сменившись бледностью, а река становилась все шире, пока луга заливные не затопила. Подобное вмешательство в природный ландшафт мало кому могло понравиться. И едва один из богов, чьи скакуны любили на тех лугах травы сладкой пощипать, оценил масштаб приключившегося бедствия, сильно разгневался на смертную за то, что слезами посмела натворить. Решил покарать ее, превратив в рыбу, но рядом вовремя оказалась богиня, которую здесь называют Заступницей. Встала она, конечно, на защиту несчастной, попросив брата своего оставить той хоть часть человеческого облика.

— Сама море создала, вот пусть и следит за ним. А коням твоим все веселее по волнам бегать, чем по небу. А то, что хвост рыбий теперь у нее, так даже удобнее плавать.

По всем признакам море создала русалка, как я понимаю. Задумался бог, бороду почесал и согласился с сестрой. Вот так и появилась повелительница моря, которой теперь рыбаки песни любовные поют, чтобы задобрить. А вот для девушек и женщин молодых, что одни в плаванье отправляются, из-за этого билеты в десять раз дороже стоят, чем для мужчин. Может, мол, повелительница приревновать и корабль потопить.

Не знаю, случилась эта история на самом деле или просто выдумка, но именно из-за этой длинноволосой любительницы поплакать мне на билет и не хватало денег.

Пока я отвлеклась, события продолжали развиваться. Оказывается, и здесь прекрасно работает метод нахрапа, надо будет взять на вооружение. Получив массу напутствий не самого приятного свойства от говорливой женщины, парень признал поражение, покидал обратно ту рыбу, которая еще не успела упрыгать или оказаться в корзинах проходящих мимо хозяек, и не смотря в мою сторону, направился дальше. У меня же вдруг случился приступ совестливости, и я бросила в тележку пару медяков, чувствуя и свою вину в произошедшем. Живая рыба никак не может быть тухлой, это даже мне понятно, да и размером она была ровно такой, какую я обычно в супермаркете покупала.

— От и правда убогая, — качая головой, подошла ко мне женщина средних лет, судя по голосу, та самая, что прогнала торговца. — Не одобряю я пустой траты денег. Недавно в городе-то? Выглядишь странно, издалека поди.

Я кивнула, ни капельки не покривив душой, и собралась идти дальше по своим делам, но неожиданная заступница решила не оставлять меня своей опекой. Схватила за руку и удержала рядом, вызвав тем самым мое удивление.

— Чего надо? — возмутилась, не собираясь выслушивать, очевидно, желающую пообщаться словоохотливую базарную тетку, или, еще хуже, надеющейся на материальную благодарность с моей стороны, одно дело самой что-то дать и совсем другое, когда требуют.

— Дурья твоя голова, стой! Сейчас сборщики пойдут, плетью приласкают, коли их на пути окажешься. А ты, я вижу, не слишком шустрая.