Ведьма для Чужестранца (СИ)

Спустившись и пройдя по коридору, столкнулась с испуганной Шуранеис, которая шепотом сообщила, что «наша девочка», как экономка продолжала называть хозяйку, несмотря на изменения ее статуса, сама встретила гостя и удалилась с ним в кабинет, запретив их беспокоить. Вот так дела! Девушка и впрямь не преувеличивала, когда говорила о том, что уже не боится наследника и даже желает брака с ним. А я-то грешила на стресс после внезапной кончины деда наложившийся на обиду на нас с Яром. Думала, что Долорея на самом деле относится к жениху по-прежнему и просто хочет сделать больно приемному отцу, чтобы тот почувствовал себя на ее месте. Такое случается, но проходит. А здесь мы имеем, похоже, совсем запущенный случай.

— Не нравится мне это, — поделилась своим отношением к происходящему с Шуранкой. — Он, конечно, жених, но она совсем неопытная да и время позднее, не для визитов вежливости. Как выглядел? Не злой?

— Да как обычно, даже веселый. Хозяин всегда велел открытым тайный ход в его кабинет держать, только маг через него пройти может, да и то, если знает. Я мельком только видела, когда он со двора в дверь заднюю вошел. А девочка наша прямо бегом на прадедову половину отправилась.

— А тайный ход так и остался открытым после смерти Рафаэля?

— Да, ни к чему было закрывать-то. Забыла я, видать, стара стала. Думаешь, обидит жених нашу Долореечку? — Шуранка приложила ладонь к губам, словно ее слова могли сбыться, если вылетели.

— Успокойся, Шуранеис, — обратилась я к экономке полным именем, которое мне нравилось гораздо больше принятого между слугами простого. — Зачем ему обижать свою будущую жену?! У него для этого потом предостаточно времени будет, когда окажется в собственном замке. Значит, для чего прибыл наследник, мы так и не узнаем… А покажи мне эту тайную дверь.

Решение появилось спонтанно и, конечно, у меня не было уверенности в том, что я смогу попасть в тот самый ход, и в отсутствии защиты со стороны наследника по меньшей мере от подслушивания. Мы подошли к стене, рядом с которой располагался занавес, видимо, иногда задвигаемый.

— Он здесь, — указывая на абсолютно обычную поверхность, сообщила экономка.

— И как ты его закрывала, интересно. Просто занавешивала?

Вместо ответа Шуранка задернула штору и все словно преобразилось, превратившись в панно с красивым пейзажем, изображающим лес и водопад, вроде бы даже объемный. Ничего себе! Мне такая магия пока не ведома, но оценить масштаб личности почившего хозяина можно было без труда даже по одному этому фокусу.

Отослав переживающую экономку, снова отдернула занавес и прошлась ладонью по стене. Поисковых заклятий решила не использовать, на них мог среагировать какой-нибудь хитрый защитный механизм. Если ход был тайный, значит, только для своих, которые о нем и без поиска знать должны, а вот посторонним вроде меня здесь делать нечего. А если ищут, значит, не посвященные в секрет хозяина…

Но едва я задела отпирающий механизм, очевидно, настроенный на силу мага, и даже не заметила этого, открылся ход, тот самый — тайный и с темной лестницей. Классика! Осторожно, очень медленно, чтобы случайно не налететь на что-нибудь и тем самым не обнаружить своего присутствия, я продвигалась наверх. Ход был очень узким и пройти по нему можно было лишь кому-то одному да и то обладающему не слишком могучим телосложением. Мои плечи несколько раз касались шершавой поверхности и, как показалось, пару раз даже был слышен треск ткани. Оставалось надеяться, что на той стороне ничего не заметили. И как наследник с его ростом и фигурой умудряется здесь пробираться?! Магия, не иначе…

Уперлась я в дверь, самую обычную, но оно и понятно, здесь уже скрываться было нечего. К счастью, разговор шел за ней довольно мирный, что не могло не радовать. Вот только расслышать мне удалось лишь несколько фраз, произнесенных мужским голосом.

— Я несказанно рад, что мы пришли к согласию, Рея. Осталось лишь одно, что разделяет нас, но на верю — ты пройдешь последнее испытание. Помни о том, что никого, кроме ведьмы, рядом быть не должно. Ты мне нужна, я так долго ждал…