Ведьма для дракона. Академия Четырех Лун

– После того, что ты мне подарил?!

– Эля не любит подарки? – усмехнулся он. – Ладно, давай обратно заберу.

– Нет! – твердо ответила я и снова посмотрела на ведьм.

Между прочим, в институте по риторике у меня был зачет автоматом за какой-то реферат, скомпилированный из разных источников. Кто же знал, что именно эта дисциплина мне пригодится!

– Итак! – Я откашлялась и расправила плечи. В конце концов, терять мне нечего. – Думаю, вы уже и так все видели и слышали.

Ответом была тишина, и меня это не устроило.

– Слышали же?! – повысила я голос.

Ведьмы неуверенно покивали, настороженно глядя на меня. Хорошо, уже прогресс.

– Обращение в дракона стало для меня сюрпризом, – заявила я неожиданно для самой себя. – Но при этом ведьмой я быть не перестала. Может, напомните, что ведьмы делают с теми, кто пытается убить близкого им человека?

И снова тишина, но уже опущенные головы и обреченный взгляд исподлобья.

– Проклинают? – вздохнула Оррилин.

– Всю семью до пятого колена, – выдавила Ирна.

– Поверьте, драконы поступают хуже, – строго сказала я, при этом понятия не имея, как эти самые драконы поступают. Но подозреваю, что была недалека от истины. – Но, в отличие от остальных драконов, я-то еще и ведьма…

– А так разве бывает? – недоверчиво протянула Оррилин.

– Нет. Но я – эксклюзив!

– Эк… что?

– Особенная она, – перевела Ирна и устало спросила: – Что ты хочешь, ведьма-драконица Эльвира? Ты во всем права и любое твое решение мы примем.

А вот это уже кое-то!

– Хорошо, – как можно тверже произнесла я. – Сейчас вы все поклянетесь именем богини Лаари в верности мне и его величеству, а дальше видно будет. Но в Ущелье Смерти отправлять больше никого не будут. Ведьм притеснять я тоже не позволю.

Я не знала, имею ли право такое говорить, но почему-то была уверена – имею. А уж когда расскажу королю свои соображения касательно первого советника…

Солвер подошел сзади и обнял меня за плечи, выражая таким образом свою поддержку.

– А ты про клятву откуда знаешь? – шепнул он мне.

– Ну не зря же я в библиотеке сидела! – гордо заявила я и получила в ответ смешок.

Ведьмы на мгновение замерли. То ли раздумывали, стоит ли соглашаться, то ли обрадовались, что получилось так легко отделаться.

Первой к плато подошла Оррилин и произнесла клятву. Она была простенькой, но не оставляла даже шанса ее нарушить. А за нарушение, насколько я помню, грозила мгновенная смерть. За сестрой Шери подтянулись и остальные. Они произносили и клятву, и слова извинения, адресованные мне и Солверу. Он благосклонно кивал, лишь крепче сжимая мою талию.

Последней к нам приблизилась Ирна. Поклявшись в верности, она неожиданно спросила:

– Эльвира, возможно ли будет сестрам вернуться домой? Думаю, многие захотят, особенно те, кто попал сюда недавно.

Я оглянулась на Солвера, и он едва заметно кивнул.

– Да, но не сегодня. – У меня очень много вопросов к его величеству… Совсем не до эвакуации ведьм из Ущелья Смерти. – Вы пока собирайтесь, я попозже приед… прилечу.

Как непривычно говорить это слово по отношению к себе.

Ирна поклонилась и едва слышно прошептала: «Прости». Улыбнувшись, я кивнула, принимая ее извинения.

Наверное, напоследок нужно было произнести какую-то пламенную речь про дружбу народов, ведьм и драконов, но я, кажется, уже устала. Совсем непросто владеть целым Ущельем!

Заверив ведьм, что вернемся через несколько дней, мы приготовились к отлету. На плато не поместилось бы больше одного дракона, поэтому Солвер предложил мне обратиться первой.

– А если у меня не получится? – в панике спросила я.

– Получится, – уверенно сказал король и отошел подальше. – Вперед, драконоведьма.

– Новый вид. Хватай, а то улетит, – нервно хихикнула я и закрыла глаза.

На этот раз обращение далось куда как легче. Кости ломило, но уже намного меньше. Расправив огромные крылья над помостом, я взмахнула ими, оттолкнулась и взмыла в воздух! Ущелье осталось далеко внизу, когда до меня дошло. Мамочки! Я лечу! Лечу-у-у!

«От твоих воплей у меня уши заложило», – раздался в голове ехидный голос Солвера.

– Так не слушай!

«Не могу. Я всегда буду слышать тебя, Эля».

Это прозвучало до невозможности приятно. Я едва с курса не сбилась.

«Лети за мной, тут недалеко».

Под нами проплывали горные вершины, небольшие озера и ущелья. А я, кажется, знала, куда поведет меня мой ненаглядный дракон. И не ошиблась, увидев под собой знакомое озеро.

– Ты предсказуем, ваше величество, – ехидно сказала я.

«Тебя это расстраивает?»

– Ни капельки.

Немного не справившись с управлением и второй ипостасью, я вернулась в свой обычный облик прямо на поверхности озера и с визгом полетела в теплую воду. Отфыркиваясь, вынырнула и тут же попала в крепкие объятья короля.

– Перелет, – констатировал он, крепко сжимая меня и заставляя обхватить себя ногами. – Ничего, придет со временем.

Несколько уверенных шагов, и мы очутились на берегу. Я ощутила спиной мягкую траву, и Солвер немедленно склонился ко мне. Но я уперлась ему в грудь ладонями, хотя сопротивляться совершенно не хотелось. Однако…

– А поговорить? – пискнула я.