Ведьма для генерала-дракона. Иллюзия свободы (СИ)

Конечно, я себя успокаиваю: кажется, что в противном случае я просто-напросто могу впасть в панику или отчаяние, и тогда точно потеряю все шансы отсюда выбраться.

Платье изрядно испорчено и очень тяжелое из-за впитавшейся в него влаги. Выжимаю, насколько хватает сил, скидываю насквозь мокрые туфли. Ноги по щиколотку погружаются в прохладную мягкую почву, вызывая новый приступ тошноты из-за брезгливости. Но так удобнее перемещаться.

В нескольких шагах от себя нахожу длинную сучковатую палку. Отлично — и опереться можно, и проверить насколько твердая земля дальше. Еще бы понимать, куда идти. Ну не в болота же… Значит, в лес.

С громким хлюпаньем и чавканьем переставляю ноги, темные силуэты деревьев приближаются, и когда я уже почти скрываюсь под черным пологом леса, справа раздается тихий стон.

Сердце подскакивает к горлу и начинает бешено стучать. Я судорожно оглядываюсь, не зная, мне бежать прочь или отыскать источник звука. Ужас льдом растекается по всему телу, заставляет леденеть кончики пальцев и сковывает движения настолько, что я не могу сдвинуться с места.

Печать истинности на груди впервые за долгое время снова начинает гореть. Сайтон. Он узнал, что меня нет. Он начал меня искать!

Надежда пламенем разгорается в моей груди и придает сил. Я разворачиваюсь вглубь леса и делаю еще один шаг.

Стон повторяется, но теперь я четко различаю в нем тихое и хриплое: «Помогите!»

Может ли это быть кто-то, кому так же, как мне, нужна сейчас помощь? Или это иллюзии, чтобы завести меня куда-то не туда?

Третье «помогите» решает. Я разворачиваюсь и иду на звук. Спустя двадцать шагов по бурелому и лужам с застоявшейся водой, я выхожу к небольшой поляне. На темной земле поляны четко видно лежащее крупное тело. Судя по всему, это мужчина.

Опасливо подхожу к нему, сначала трогаю его ногой. Отпрыгиваю, когда он еле заметно движется и издает очередной стон.

Присаживаюсь, чтобы перевернуть его на спину, и замираю. Я узнаю это заляпанное грязью лицо, но от этого мне становится только страшнее.

--------------

— Вит! — вырывается у меня, и я отстраняюсь.

Ответом мне служит хриплый стон. Ох-ох! Что он тут делает? Неужели и его тоже сюда обманом затянули? Надо как-то его привести в чувство, чтобы мы могли убраться подальше от этого гиблого места.

Я уже начинаю осматриваться в поисках того, что мне может помочь, но потом в памяти резко всплывает то, что именно брат рассказал обо мне Вейну, Вит украл у Сайтона артефакт, он даже не почесался, когда мне грозила опасность… И он же сбежал из темницы.

Я на мгновение замираю, пытаясь разобраться в своих чувствах. Это непросто: он мне все же брат, я большую часть жизни провела с ним бок о бок, но в то же время из-за него начались все мои неприятности.

Демоны! Какой же сложный выбор. А я ведь так и не поговорила с Витом после той истории с похищением. Сайтон поймал его, допросил и посадил в темницу. За что он так со мной?

Где-то вдалеке, кажется, завывает волк. Этой радости еще мне не хватало. В надежде смотрю на восток и кладу руку на грудь. Печать все еще жжется. С приходом рассвета хотя бы можно будет рассмотреть дорогу дальше, чем на пару метров перед собой.

Внезапно Вит открывает глаза и хватает меня за руку мертвой хваткой.

— Эйви! — хрипло выдыхает он.

Стук сердца оглушает. Пытаюсь отдышаться и высвободить руку, но все бесполезно.

— Помоги… — шепчет Вит почти только одними губами. — Это все демоны… Они…

Он закашливается и шумно вдыхает воздух.

— Вит, но как же так? Зачем ты вообще с ними связался? — задаю я те самые вопросы, которые не дают мне покоя.

— Прости… — Вит чуть поворачивает голову, чтобы смотреть на меня, но я не могу прочитать выражение его лица. — Я не хотел…

В груди жжется от обиды, от непонимания и еще… от отсутствия доверия. Моей интуиции кажется странным, что мой брат вдруг решил раскаяться.

— Зачем ты мне врешь?

Он прикрывает глаза на несколько секунд, а потом, будто решив для себя что-то говорит:

— Если ты мне поможешь, я сдамся Сайтону сам. Помоги мне… Помнишь, как тогда, на мысе.

Помню, хотя это одно из тех воспоминаний детства, которое я хотела бы забыть.

Мы были в нашем морском особняке. Вит уговорил меня втайне от отца сходить на мыс. Самого большого воздушного змея можно было позапускать только там.

Но в тот день был очень сильный ветер, поэтому отец строго-настрого запретил нам идти на мыс — могло запросто снести в море. Конечно, это подстегивали Вита еще больше.

Мы взяли змея и буквально на цыпочках вышли из дома. Сначала все шло хорошо, но потом ветер еще больше усилился, а Вит как раз в этот момент передал мне катушку с веревкой змея.

Я была мелкая и худая. Потоком воздуха меня потащило вслед за змеем к обрыву, так что я смогла остановиться только на самом краю, уперевшись пятками в камни на краю. До сих пор помню радость от того, что не упала и змея не упустила:

— Я его держу, Вит!