Ведьма для генерала или невеста с характером

— Этот — может, — мрачно подтвердила Силь. — Так где вы его встретили? Не вижу причин хранить это в тайне, поэтому спокойно отвечаю:

— По пути в Хеленсбург. Кота преследовала стая диких лисиц, и он нашёл спасение у меня. Бросился со всех лап, укрылся в ногах, а когда хищники ушли ни с чем, я обнаружил у него сломанное крыло.

Фамильяр, упустив бабочку, приземлился на крыльцо и согласно мявкнул. Развалился поперёк двери и принялся увлечённо облизывать лапу.

— Значит, вы выходили Зефирчика? — к моему удивлению, Сильвия сменила сердитый тон на радостный. — А вы не такой ужасный.

— Не я, целитель, — неопределённо махнул рукой, пытаясь понять, чего я вообще разговариваю с сиреной.

Ливианна ушла, меня здесь ничто не держит. Доберусь до казарм, отдам распоряжения и вернусь обратно следить, чтобы ни одна тёмная тварь не сунулась к моей ведьме.

— Знаете, что? — помедлив, Силь бросила красноречивый взгляд в сторону лавки.

— Удиви, — хмыкнул я, чувствуя некий интерес к подруге Ливианны.

Не любовный и не физическое влечение, нет.

Но эта рыжая бестия могла стать той самой ниточкой, что привяжет ко мне ведьму.

— Бьюсь об заклад, — она понизила голос до шёпота, не переставая коситься на лавку, — в отношении Ливи вы терпите одно поражение за другим.

— С чего ты взяла? — туманно ответил, всё больше понимая, что сирена может быть мне весьма полезной.

— Угостите кофе с пирожным — расскажу.

Через полчаса в маленькой симпатичной кофейне, в двух кварталах от дома Ливианны, я выслушивал то, от чего дыбом вставала чешуя, а зверь рвался убивать.

Слизнув с пирожного нежный белковый крем острым розовым язычком, Сильвия принялась вещать:

— Пять лет назад, когда мы были на третьем курсе академии, ей очень нравился один парень. Напыщенный павлин с раздутым чувством собственной важности, который смотрел на неё, как на букашку. Ливи наблюдала за ним издалека, вздыхала по ночам и плакала в подушку, но сокращать дистанцию не решалась.

Драконья сущность захотела выказать ярое недовольство. Угрожающе зарычала и попыталась вылезти наружу. Ей особо не понравилось, что какой-то сопляк мог занять место в сердце Ливианны.

Ведь там должен быть только я.

Плевать, что это было пять лет назад.

— В какой-то момент она не удержалась и отправила ему в подарок зелье удачи. Прикрепила к пузырьку записку, где расписала, какой он хороший, и она бы хотела с ним дружить.

Не меняя выражения лица, я стиснул пальцами кружку из толстого стекла. Ручка моментально пошла трещинами, а Силь всё больше распалялась.

— И представьте, этот говнюк позвал её на свидание! А она, наивная, добрая душа, согласилась!

Хм, может вызнать, кто он такой, найти и как следует встряхнуть? Крючит от одной только мысли, что кто-то приглашал на свидание мою женщину.

Ну и что, что она ещё не ответила мне взаимностью, это временное.

И не такие крепости брали.

— Я сразу почуяла подвох, — перешла к кульминации сирена. — Уговаривала её не ходить, а она потратила все сбережения на новое платье и пошла с ним в один недорогой ресторанчик. Слушала его с открытым ртом, пока он нахваливал себя, как товар на ярмарке. Мол, и такой, и сякой, и преподаватели от него в восторге, и на будущее у него уже всё схвачено. Ну не парень, а слиток золотой!

— И что дальше? — невольно подался ей навстречу, стискивая пальцы в кулаки.

— Ещё горячее не принесли, а он принялся её лапать. Главное, выбрал столик в углу и полез своими граблями ей под подол!

— А она? — я почувствовал себя заядлым сплетником, но информация была действительно важная.

— Она решительно пресекла все его поползновения, а он её при всех унизил! — едва не закричала Сильвия, покраснев от гнева. — Назвал уродливым синим чулком, сказал, что он из жалости обратил на неё внимание, и она должна радоваться, что он позволит ей прыгнуть в его постель. Что она невзрачная, никчёмная и ни один мужчина не посмотрит на неё как на что-то стоящее. Максимум предложит развлечься, а потом…

С губ сорвался утробный рык:

— Достаточно.

Сильвия послушно замолчала. Опустила глаза, помешивая ложечкой кофе со сливками.

Я же пытался выровнять дыхание, чтобы прямо сейчас не сорваться и не броситься на поиски мерзавца, что испортил жизнь такой красавице, как Ливианна.

Невзрачная?

Не в моих глазах.

Не посмотрит, как на что-то стоящее?

Да она сокровище!

Теперь я осознал, почему она так шарахалась от меня. А я, кретин, поначалу решил, что она цену себе набивает!

Что ж…

Она станет моей.

Без сомнений.

Всё, что мне понадобится — это сменить тактику.

Глава 8

Ливианна Одли

Три дня спустя

Случилось чудо!

То ли Райвена замучила совесть, то ли тёмные колдуны активизировались в окрестностях Хеленсбурга, но генерал от меня отстал!

Но почему это меня не радует, как раньше?

В первый день я предавалась самоанализу и вновь перебирала в памяти то, что случилось со мной на злополучном свидании. Грубая выходка и жестокие слова Айзека Донована пять лет назад напрочь отбили у меня желание сближаться с мужчинами.

А смысл?