Ведьма для императора драконов

Черная мгла поглотила эльфа, прошла насквозь и убила его. Тело темного стало медленно оседать на землю, глаза гаснуть. Мне приходилось видеть смерть, но сама ни разу еще жизнь не отнимала. Видимо, душа темного эльфа была слишком черна, что Мать природа решила отобрать его жизнь, прервав путь среди живых.

Очнулась от того, что меня кто-то тормошит за рукав.

— Господин, господин, — шептал Пикс, — нужно уходить.

— Да, идем! — сквозь стиснутые зубы отозвалась мальчишке.

Мы развернулись в ту сторону улицы, откуда пришли сюда. В этот самый момент произошло что-то странное. Над телом эльфа взметнулась темная тень. Воришка испуганно пискнул и шарахнулся от меня в сторону, прижался к стене. Я ускорила шаг и почти побежала. Плохо знакомая с магией темных эльфов, я старалась уйти подальше от этого места. Тень метнулась за мной и упала мне на плечи. От такой тяжести подкосились колени, и я рухнула на землю. А потом все стихло. Только тоненький голосок Пикса все время повторял: «Господин, господин».

Именно его тоненький голосок позволил мне подняться с колен и протянуть руку парнишке.

— Идем! — резко сказала мальчишке, стараясь разогнать тишину на улице и придать себе храбрости.

Воришка ухватился за протянутую руку, и почти побежал рядом со мной, стараясь не отстать от моего быстрого шага, его зубы выбивали дробь. Мне самой было не по себе от случившегося. Мелкая дрожь трясла все тело, а оглушающая тишина вокруг лишь усиливала неприятное чувство, что случилось что-то весьма нехорошее.

Резкие звуки людных улиц накрыли нас неожиданно, рухнув потоком на наши уши. Мы даже замерли, стараясь прийти в себя после такого резкого перехода от жуткой тишины до громких выкриков торговцев и прохожих, ржания лошадей и гнусавых голосов гномов, бубнящих на пороге своих лавок.

— Куда нам теперь? — растерянно оглянулась вокруг.

— Я провожу к лорду Ниясу, — пискнул воришка рядом.

— Еще раз? — усмехнулась на его слова.

— Провожу! — твердо произнес Пикс.

— Что ж, я свое слово держу. Проводишь — вылечу твои пальцы, — согласилась я.

Воришка проворно сновал между прохожими, но в тоже время не торопился и оглядывался, чтобы я за ним успевала. Сейчас у меня было время поглядывать по сторонам, и я заметила, что дома вокруг становились богаче, больше. Крохотные торговые лавчонки сменялись большими. Фасады домов уже не выглядывали окнами на улицу, а прятались за тенистыми палисадниками, утопающими в клумбах с цветами.

Вскоре улицы стали широкими, а внутри больших площадей, заросшими садами, высились дворцы драконов. Иногда попадались нарядные выезды, и тогда возница покрикивал на нас, чтобы уходили в сторону. Хотя улицы были достаточной ширины, чтобы могли разъехаться два экипажа. Пикс и я благоразумно отходили в сторону, к ограде из кованой решетки очередного дворца, пропускали торопящихся драконов или их секретарей, слуг.

Мальчишка остановился у кованых ворот одного из дворца. Перед парадным подъездом только что въехала и остановилась богатая карета с открытым верхом. В ней сидела прекрасная драконица с платиновыми волосами. Сопровождали леди несколько всадников, один из которых соскочил на землю и подал руку драконице, чтобы помочь ей выйти из кареты.

Все это было для меня не ново. Мне самой часто приходилось ездить в таких экипажах и за мной ухаживали лорды-драконы, но меня привлекла женщина. Она была необычайно красива. Я с жадностью рассматривала богатое платье, украшения, сверкающие на солнце, изысканную прическу.

— Господин, не советую вам так рассматривать леди Нияс, — тихо шепнул мне Пикс, потянув к себе за рукав.

— Это леди Нияс? — удивилась словам мальчишки.

— Она, — закивал паренек.

— Красивая драконица, — протянула я.

— Первая красавица в столице, — подтвердил Пикс.

— Хотя мне нужен ее муж, лорд Нияс, — произнесла вслух.

Воришка отпустил мою руку, а я смело шагнула в распахнутые ворота дворца, которые еще не закрыли после того, как въехала карета хозяйки. Леди Нияс уже вошла в дом, так же как и сопровождавшие ее драконы. Так что я спокойно отправилась к главному входу.

На пороге меня встретил богато одетый слуга, и я попросила доложить о себе лорду Ниясу. Меня осмотрели с ног до головы, отметив помятый после драки вид, и позвали дворецкого. Вот этому последнему я представилась лордом Астани и сообщила, что прибыла по рекомендации герцога Винзора. Имя прадеда тут же открыло передо мной все двери этого дворца. Меня проводили в личный кабинет хозяина.

Это был очень высокий мужчина, как и все драконы, которых мне приходилось видеть. Волосы были светлыми, почти золотыми, однако виски серебрились от седины. Но что действительно обращало на себя внимание — это его глаза. Они были хищными, серовато-голубого цвета и при этом имели кошачий разрез, в них было много мудрости, а где-то в глубине поселилась печаль. Очень красивый мужчина в своей благородной старости, видимо ровесник деда Эргана, хотя тот выглядел намного моложе.