Ведьма для императора драконов

Конечно, стиль боя противника был мне неизвестен, но я рассчитывала быстро сориентироваться в процессе.

— Принесите оружие! — зычно крикнул глашатай.

Пикс и слуга моего противника бегом направились к нам, они несли цепы. К этому времени уже прошла жеребьевка судей, и они расположились на своих местах. Кроме лорда Нияса, сегодня представлявшего императорскую власть на турнире, у остальных драконов были одеты маски, все в ту же угоду независимости судейства.

— Господин, — зашептал мне Пикс, едва подбежав, — Я знаю этого Хирса, он нечестный вор, не нравится мне то, что он подает цеп вашему противнику.

— Я понял, — тихо ответила помощнику.

— Господа, вы готовы? — громко спросил глашатай.

Мы согласно подняли цепы над головами в знак того, что готовы к бою. Рожок протрубил и мы встали в боевые позиции. Противник был почти расслаблен в полной уверенности, что легко сможет меня победить. Но дядя обучал меня хорошо. Если я не была сильна во владении цепом, то уж ударить себя не позволяла никому.

Бой начался с атаки моего противника. Он лихо выкинул вперед цеп, но я легко уклонилась и тут же напала сама. Еще один удар со стороны дракона, уклоняюсь и бью по ногам, приседая. Противник подпрыгивает, а я вскакиваю на ноги. Атаки были быстрыми, мы кружились рядом друг с другом, нападая и уклоняясь.

Вскоре я увидела, что нагло ухмыляющийся дракон стал серьезен, а по его коже поползли струйки пота. Конечно, он тяжелее меня, ему больше сил требуется на этот же бой. Платок закрывал мою голову от солнца, которое с каждой минутой припекало все сильнее, потому я такого жара не чувствовала.

Снова серия атак, защита, и мы расходимся вновь на свои позиции. Теперь уже я начинаю атаковать. Стиль боя противника простой, легко угадываемый. Все, на что он надеялся — это физическое преимущество, но ему было трудно справиться с моей ловкостью и маневренностью. Мышцы горели огнем, азарт подталкивал на более решительные действия. Все, что мне нужно было сделать — это ранить обидчика, тогда победа засчитается и бой прекратится.

Атака удалась, противник стал уклоняться и отходить, умело отводя мой цеп своим. Но я провела прием и ранила дракона, вовремя раскрыв лезвия. Кровь выступила из глубокого пореза. Это взбесило моего противника.

Дракон выпустил все лезвия и яростно накинулся на меня. Ответной атаки я ожидала, но древко оружия было рядом, и я перехватила его своей рукой, вырывая у нападавшего. Это бы помогло остановить бой и признать за мной победу. Но смазанный маслом цеп заскользил в пальцах. Я быстро разжала руку, чтобы не позволить отрезать себе конечность, и выкрикнула:

— Подлог!

Шум за моей спиной со зрительских мест отвлек меня, и я пропустила удар в голову. Сложенная оконечность цепа скользнула по шелковому платку, но кожа на лбу была рассечена, а в голове все закружилось. В какой-то момент мне показалось, что дракон решил меня добить.

— Остановить бой! — раздался голос лорда Нияса над ареной.

Арена перевернулась, и я упала на песок спиной.

— Щенок! — сплюнул рядом со мной противник.

Я слышала приближающиеся быстрые шаги и голоса.

— Что здесь произошло? — строго спросил незнакомый голос.

— Я обвиняю своего противника в подлоге, — произнесла твердым голосом и стала подниматься. Лицо заливало кровью из рассечения на лбу.

— Лорд Вальер благородный дракон, и чтобы обвинять его, нужны доказательства, — все так же строго произнес прежний голос.

Рассмотреть мужчину не могла, солнце светило прямо за его спиной.

— Лорд Вальер смазал свой цеп маслом, — сообщила всем присутствующим.

— Покажи! — сказал тот же голос моему противнику.

— Смотри, — спокойно протянул свое оружие мой противник.

Судьи осмотрели цеп, а потом дружно уставились на меня.

— Вы слишком молоды, чтобы участвовать в поединках, лорд Астани. Вам не хватило сил удержать древко, — почти так же презрительно, как до этого говорил мой противник, произнес судья.

— Он намазал его маслом! — взревела негодующе на судью в маске, — А если вы этого не видите, то значит тоже с ним в сговоре!

— Вы обвиняете меня в сговоре и подлоге? — усмешка в голосе прямо таки взбесила меня.

— Лорд Ян, успокойтесь, — положил мне руку на плечо лорд Нияс.

— Пусть ответит за свои слова, молокосос! Я вызываю тебя на поединок, — теперь вызов кинули мне.

Причем это был судья в маске, и я понятия не имела, кто он.

— Принимаю! — сделала движение пальцев, чтобы принять вызов.

— Ян! — дернул меня за руку лорд Нияс, но было уже поздно.

Маску мой новый противник снимать не собирался. Мое же лицо было залито кровью, так что мы толком не знали, кто кого пригласил на поединок.

— Пользуясь своей властью запрещаю сегодня проводить второй поединок с участием лорда Астани, — нахмурился бывший император.

— Согласен на завтра, — спокойно произнес мой противник в маске.

— Согласен, — кивнула в подтверждение.