Ведьма для императора

Я еле дышал, сидя прямо на земле и медленно выпивая воду. Она казалась сладкой, а мне постепенно становилось легче. Тогда-то и заметил теневую птицу. Император велел явиться ко дворцу.

В тот момент мысль показалась неплохой. Заодно можно было бы подцепить ещё часть ведьминской печати. Высвободить чуть больше её энергии. Тогда бы Летта совсем не справлялась, а если причина, по которой он позвал меня ко дворцу, её магия, то так с лёгкостью можно забрать её с собой. Ну зачем Муроми нестабильная ведьма под рукой?

Однако всё оказалось не так, как я представлял. И вызвали меня не из-за нестабильности её магии. Муроми позвал меня по причине другой энергии, стихийной. И когда Летта, меча огненные искры во все стороны, оставила нас с императором одних, я закатал собственный рукав. Как я мог не заметить? Как не обратил внимания на новые завитки, обозначавшие ещё одного претендента.

— Что скажешь? — Муроми сбил меня с мысли. — Хорошая ведь идея.

— Нет! — я с трудом сдержался, чтоб не крикнуть следом за ведьмой. — Простите меня, Вашество, но сообщить об этом вот так в лоб — это дурацкая идея. Просто ужасная.

— Но не сама идея, — без ошибки вычленил Муроми главное.

Я вздохнул. Оставить Летту себе никогда не казалось мне дурацкой затеей. Наоборот, весьма привлекало. Девушка она милая, игривая, привлекательная. Смущало лишь, способна ли особа столь хрупкого телосложения родить? Ведьмы, пусть и не сами, выбирают сильных для продолжения рода. Лишь от сильного мага родится ведьма. Да и полукровки от такой связи не выйдет. Либо ещё одна ведьма, либо дети подобные отцу: тенери, в моём случае. Я надеялся, что Летта захочет остаться со мной. Да, не думал о браке, лишь в качестве веи. Всё же она безродна. Такой союз, казалось, никто бы не одобрил.

Вот, нет.

Император водил указательным пальцем по кромке своей чайной чашки. Из-под его руки раздавался едва уловимый гул. Он не только одобрил подобный брак, но и хотел присвоить ведьму себе.

— Опять держишься за переносицу, — Муроми прекратил мучить чашку. — Ты знаешь о печатях больше моего. И если не в силах снять помолвочную, почему бы не закрепить?

— Для чего? — я подавлял раздражение.

— Ты же сказал, она сильна. Да и если это не так, других ведьм нет. Только представь, сколь сильнее станем мы сами, отведав её энергии?

Пусть я рос в этом дворце, в восемь лет переданный под опеку прошлому императору. Пусть на меня частенько скидывали работу няньки для наследных близнецов. Пусть мы сдружились ещё в детские годы, когда два мальца: один активный и бедовый — Рёмине, а другой тихий и вечно приносящий в дом грязные камни — Муроми, вечно таскались за мной по пятам. Делиться женщиной из-за простого хотения я не желал.

— И какая девушка откажется от подобного союза? — Муроми склонил голову и довольно прикрыл глаза. — Это она сейчас артачится, но вскоре передумает. Дадим ей… Сколько предложишь?

— Неделю?

— Много, — синие глаза раскрылись. — Через пять дней привезут Дзюн. Поговорим с Леттой до её прибытия.

Вот только поговорить удалось не сразу. Мы отпаивали девушку чаем. Она икала и стоически, но безрезультатно, сдерживала смех, так и рвущийся наружу. Даже ладошками рот закрывала. Жмурилась и между приступами икоты просила прощения. А потом вдруг разрыдалась и сообщила, что хочет домой.

Скоро поедем, было первым моим порывом. На счастье, я смолчал и не ответил. Вряд ли Летта имела в виду мой дом. Она цеплялась за мой ворот, орошая слезами, а вокруг неё куда менее хаотично клубилась энергия. Я видел, как магия собиралась на руках Летты, как обволакивала ведьму защитным слоем, и радовался. Медитация давала плоды. Цепи, окутавшие ведьму, теперь яснее показывались глазу. Я верил, что подцепить ещё звено окажется проще. Об этом и сказал.

Девушка затихла. Замерла. Утёрла слёзы рукавами и уточнила:

— Правда?

— Хотелось бы на это посмотреть, — подхватил Муроми.

Я понимал его тягу. Как и многим тенери, императору подвластна лишь сила теней. Даже наблюдение за стихийными порой вызывало восторг у нашего народа. И потому я мягко поинтересовался у Летты, не против ли она, если Муроми останется в комнате.

Она живо заверила, что всё в порядке.

— Тогда раздевайся. Мне надо видеть сами печати и то, как их энергия протекает по телу.

Глава 61

Доверчивая и пугливая Летта смотрела на меня своими огромными глазами. Как не улыбнуться, подбадривая её?

Она замялась то ли не желая подчиняться, то ли борясь с ненужным стеснением. На мгновенье я подумал выдворить Муроми за дверь. Кажется, девушка разгадала мои мысли, потому что вдруг ухватилась за мой рукав и отрицательно мотнула головой.

Хорошо, Капелька, если ты готова, мне он точно не помешает.

Напряжённо раздевшись она плотно свела ноги и опустила взгляд. Опёрлась руками о постель, стиснув простыни между худенькими пальчиками. Я сглотнул и отвёл взгляд. Ни к чему сейчас посторонние мысли. Я здесь не для того. Не стану привязывать к себе девушку, которая того не желает.