Ведьма для инквизитора

— Короче, — проигнорировал ее выпад Кис, — ваши звонки могли оставить следы на определителях. И по ним вас вычислили те, кто вами интересуется. Другого объяснения я не вижу.

— Вы и остались здесь из-за нее!

— Из-за кого — «нее»? — напрягся Алексей.

— Из-за вашей непомерной порядочности, — пожала плечами Майя.

Спасибо всем богам Олимпа сразу: его хотя бы не подозревают в том, что он остался «из-за нее» — из-за Майи!

— Ну не будьте вы таким букой! — улыбнулась она. — У меня есть для вас интересная новость: я вас нанимаю, Алексей Андреевич. Вы больше не заложник.

— У Вени на этот счет другое мнение.

— Мнение Венички можно оставить за скобками. Ваш гонорар меня устраивает.

— Вы еще не знаете, какой.

— Не имеет значения. Вы согласны?

— Учитывая, что я и так уже три дня занимаюсь вашими делами…

— Эти три дня я тоже оплачу.

Кис усмехнулся.

— Да я не к тому. Просто, похоже, у меня нет выбора.

* * *

Вернулся Веня, сквозь зубы процедил: никакой машины в окрестностях не наблюдается.

Странно. Не на электричке же приехал убийца? Все в его поведении как-то нелогично. Если он собирался Майю похитить, то, зная (или хотя бы предполагая), что в доме еще двое мужчин, хозяин и заложник, ночной гость должен был прихватить с собой тряпицу с хлороформом. Или, если модернизация уже охватила широкие слои киллеров, — баллончик с парализующим газом, чтобы девушку мгновенно и бесшумно нейтрализовать. И в этом случае машина должна находиться недалеко, — ведь ему бы пришлось нести Майю на руках.

Но нет машины, и усыпляющих средств тоже нет. Следовательно, цель его была не выкрасть Майю… Мог ли он рассчитывать добиться от Майи сведений о компромате, зная, что в доме двое мужчин? Которые не могли не вмешаться? Сомнительно.

Тогда — он либо рассчитывал справиться один со всеми, либо он и не за этим пришел. Остается — пришел убить. Но почему не убил, пока она брыкалась в его руках? Не был готов? Не успел вытащить пистолет? Не успел достать из сумки нож? Решил, что еще успеет с девицей управится, а пока просто пытался заставить ее замолчать?

Но, в таком случае, увидев, что Майе удалось переполошить мужчин, и уже нет никакого смысла скрываться, отчего же он не выхватил пистолет и не перестрелял всех троих?

Что-то ускользало в этом ночном происшествии от Алексея, что-то не вязалось, не выстраивалось в стройную схему… Что?

* * *

День шел вязко, тягуче. Голова была плохой, слишком много оказалось впечатлений для Алексея, выбивших его из привычного образа жизни.

Все уныло слонялись по дому и двору, словно узники психушки. Кис снова перемалывал в уме странное поведение киллера, крутя его во все стороны. Он стянул у Александры новое для него словечко «парадигма» [8] и обозвал им свою систему подборки возможных объяснений одному факту. Саша над ним посмеивалась, но Киса это словечко более чем устроило. Алексей стремился рассматривать вероятные причины как можно шире, включая случайные. Он всегда удивлялся, сталкиваясь в фильмах или книгах с фразой «интуиция подсказывает мне…», после которой доблестный сыщик быстро и безошибочно шел к финалу. С точки зрения Киса, подтвержденной весьма приличным опытом, интуиция была всего лишь одним из инструментов, причем далеко не самым совершенным, хотя и поражавшим иногда своей эффективностью. На самом деле возможных объяснений одному факту было всегда множество, и прежде, чем довериться интуиции, Алексей желал рассмотреть всю «парадигму». Вот и сейчас он встраивал в «парадигму» очередное объяснение: киллер вовсе не имел намерения проникнуть в дом этой ночью, он просто осматривал дом, вычисляя, как в него лучше попасть. Но Майя поломала его планы, услышав шорох за дверью и распахнув ее с излишне поспешной гостеприимностью перед киллером… От неожиданности бедолага и повел себя так непрофессионально… Чем не вариант, а?

— Пойду клубники соберу, — сказала Майя.

— А я работать пойду, — заявил Веня и направился к подвалу. На пороге он вдруг остановился и улыбнулся широкой и неискренней улыбкой. — Ведите тут себя прилично! — натужно пошутил он и уколол Майю жгучим взглядом.

А ведь Веня ночью приходил… Да, приходил, Кис совершенно забыл об этом! И наблюдал всю сцену, вернее, самый ее интересный момент… Ну конечно же, Веня просто ревнует! Нет, куда там «просто», — Веня подыхает от ревности, Веня уже хватает воздух ртом, Веня отчаянно хлопает жабрами, Веня бьет в агонии хвостом па льду… Вот и причина его отвратительного расположения духа! Друг детства в статусе плюшевого мишки, названный братец Иванушка, ну-ну…

Сестрица Аленушка была права: не пей, Веня-Ваня, из копытца, — в козленочка… В козла обратишься.

С рогами.

* * *

Кис остался в гостиной один. Он посмотрел на Майю в окно, как она, отклячив попку, собирает ягоды, и быстро отошел от окна, — нет, он не хотел на нее смотреть. И клубники не хотел.

Взгляд его упал на книжные стеллажи. На одной из полок лежал мобильный Вени. Такую возможность нельзя было упустить, и Кис с любопытством нажал кнопки. Высветились три последних номера, по которым звонили с этого телефона. Алексей запомнил их.