Ведьма для инквизитора

Стараясь не шуршать гравием, он подкрался к воротам. Выглянул в створки: дорога казалась пустынной. Держа пистолет наготове, он протек в щель между створками и быстрым движением огляделся направо-налево. Никого.

Кто же створки оставил приоткрытыми? Не он, точно не он!

Вдруг стало страшно за Майю. Что, кто здесь рыщет? Бежать к ней!

Но и загадочное отсутствие хозяина ему не нравилось. Алексей словно боялся оставить этот дом, будто в его отсутствие он мог наводниться привидениями… Кис несколько секунд помедлил, не зная, в какую сторону бежать. Наконец решился и проскользнул обратно во двор, чтобы заглянуть еще и в гараж с сараем для очистки совести, а уж потом вернуться к Майе.

Он начал с гаража: если машина на месте, то придется ему всерьез задуматься о причинах отсутствия Вени…

Лучше бы он этого не делал. Кис был не из пугливых, но душераздирающий крик за спиной заставил его вздрогнуть едва ли не больше, чем зрелище, представшее перед глазами.

Как он не выстрелил от неожиданности в эту кретинку, которая стояла за его спиной и орала во всю глотку, трясясь от страха, — бог ведает только. Он зажал Майе рот, шлепнул по попке:

— Встать у ворот и ни с места, ясно?! — Для пущей убедительности махнул пистолетом перед носом: — Ну, живо! И ни звука! Кто тебя сюда звал, бестолочь!

Как только Майя выполнила его приказание — уселась на землю у ворот и, вся дрожа, уставилась на него дурными глазами, — он вернулся к гаражу. У двери Кис обернулся: Майя все так же сидела на земле, раскинув ноги и опустив руки, как тряпичная кукла.

— Вот наказание на мою голову, — проворчал Кис, впрочем, скорее чтобы самому собраться с духом.

Он вошел, зажег свет и прикрыл за собой дверь. У противоположной стены, раскинув руки, стоял Веня с окровавленной бородой, глядя мертвыми глазами прямо на него. А то, что Веня мертв, Алексей понял сразу: его тело было раздавлено машиной, Вениной же «Ауди». Странно, что мертвец сохранял вертикальное положение…

Приблизившись, Кис понял почему, и противные мурашки побежали по спине. Веня был распят. В его ладони были вбиты крупные столярные гвозди. Черные с проседью волосы, забранные в хвост, прибили к стенке. Лицо, шея, обнаженный торс были в ранах и кровоподтеках. Кис коснулся его. Тело еще не до конца остыло. Надо думать, под утро гости приходили…

Он погасил свет и вышел из сарая. Поднял у ворот Майю и почти поволок ее за собой к машине. Увиденное было настолько страшным, что выбило из головы все мысли, кроме одной: хорошо, что он вовремя увез отсюда девчонку. Он ведь и Вениамина предупреждал… Не послушался бородач. Не послушался…

В Москве Кис первым делом позвонил Сереге из автомата — своим мобильным, добытым для них Веней, он лишний раз пользоваться избегал и предпочитал держать его выключенным.

Серега вскинулся как ненормальный: где, что, куда, откуда?

— Кончай, блин, дурака валять, сыщик хренов! Прямо вот чтоб сию минуту с девчонкой явился, сукин кот!

— Заткнись, — устало сказал Кис. — Записывай адрес… Там труп хозяина. Мы у него скрывались до позавчера… Он там же где-то и киллера, который покушался на Майю, в леске закопал, не знаю где. И машину, скорей всего, припрятал. Ищи, Серега.

И, не слушая град проклятий и восклицаний, повесил трубку.

— Есть хочешь? — спросил он Майю, вернувшись в машину.

Нет, она не хотела есть.

— Мороженое хочешь?

Нет, она не хотела мороженое.

Ну что ей еще, леденец на палочке предложить?

— Дай мне сигарету, — вдруг попросила Майя.

Ого, взрослая, оказывается, девочка, не леденец, а сигарету хочет.

— Ты же не куришь!

— Бросила год назад. Теперь, кажется, опять закурю…

— «Курить — здоровью вредить», — сварганил Кис назидательную банальность.

— Сигарета — лучший друг человека, — ответила ему Майя с грустной улыбкой.

Несколько минут они курили в молчании. Кис пытался обдумать ситуацию, но голова бастовала. Наконец, он тронул «Москвич» и направился к министерству, где работал Лермит.

Он позвонил снизу по внутреннему телефону — это всегда надежнее, чем по городскому, секретарши в таких случаях куда покладистее: вот он, уже пришел, уже стоит внизу, мается, бедный, жаждет встречи со старым приятелем, в Москве проездом…

Так оно и вышло. Секретарша, купившись на «старого приятеля», спустилась в приемную и тихим голосом объяснила: несчастье случилось, Лермит в больнице. Какое несчастье, не сказала, но адрес больницы дала.

В больнице Кис, удачно попав в приемные часы, отправился навестить «старого приятеля». Открыв дверь нужной палаты, он сразу же ее и закрыл, извинившись, что не туда попал, — все, что ему было нужно узнать, он узнал в одно мгновенье: Лермит был, без сомнений, сильно избит. Подробностей Кис не стал выяснять, да они ему были и не нужны.

Он вернулся к машине в крайней степени задумчивости, рассеянно ответил Майе на ее расспросы, и они снова тронулись в путь. На этот раз Кис остановился у какого-то киоска с компьютерными хитроумностями. Продавец спросил у него расширение файла. Хрен его знает, какое расширение, Кис не помнил, ну это же так просто — видеопленка, перекачанная в компьютер!