Ведьма для командора

Я не верила своим ушам, он словно уговаривал меня, но после всего что я узнала, это все равно что неизлечимо больной добровольно бы отказался от лекарства, только потому, что то не слишком довольно тем, что его употребят. Немыслимо! Даже отчим мог легко со мной совладать, прояви он немного смекалки. Но командор… Боевой сард, силу которого невозможно поставить под сомнение. Фактически некоронованный император Итарра с неограниченной властью дает мне выбор?

Прервав мои ошалевшие мысли, на рукаве спецскафандра командора замигал огонек.

— Прости, меня вызывает Грен. Явно что-то важное, раз он рискнул во второй раз меня побеспокоить.

— Да, конечно, — я даже почувствовала неловкость.

Вроде как властитель целой звездной империи извиняется передо мной за то, что должен выполнять свои обязанности.

— Что случилось, Грен?

Голос первого помощника раздался прямо из динамика на наруче.

— Командор, мы входим в зону с наиболее благоприятными условиями для проникновения в глубокий варп. Через четверть корабельных суток все может поменяться. Если действовать согласно предложенному вами плану, то прямо сейчас. Тогда мы прибудем в окрестности нашей системы уже завтра.

— Действуй! — коротко бросил Айрен и отключился.

Глава 16. Ведьма и древние обряды

Я поразилась перемене командора. Лицо стало сосредоточенным, исчезли смешливые искорки из глаз. Он словно разом стал старше. Откуда же столько властности и уверенности во взгляде? Ведь он вряд ли намного меня старше. Сколько ему этих их циклов?

— Айрен, каков твой возраст?

— Двадцать четыре по нашему исчислению и двадцать шесть с небольшим по усредненному межгалактическому. Но я не использую эти данные, они мне ни к чему.

— Какая у вас продолжительность жизни?

— Можно ориентироваться на сто гарантированных итаррианских циклов. Медицина и магия позволяют оставаться в форме еще дольше. Сильный сеал за счет природных способностей протянет и двести. Саите не меньше.

— А сард?

— Сард? — задумался командор. — И сард тоже, но сарды редко умирают от старости, Тали, — грустно усмехнулся он.

— Так ты молод! Тогда стоит порадоваться, что мне достался еще не старый и вполне здоровый муж. Ну хоть что-то, — притворно вздохнула я.

— Кто бы говорил, Тали. Кстати, а ты совершеннолетняя по вашим меркам? А то вдруг я посягаю на твою честь, а мне нужно подождать цикл-другой? — в глазах командора вновь зажглись смешинки, а мне пришлось снова краснеть.

— Не скажу! Мучайся и жди цикл-другой, — буркнула я, высвобождаясь из его объятий.

Айрен не дал. Притянул меня к себе и, звонко чмокнув в нос, выпустил. Я отскочила в сторону, командор тоже поднялся на ноги.

— Мне надо идти, Тали. Грен не станет беспокоить по пустякам. Увидимся на ужине, если ты не против.

Мы вместе вышли из кают-компании, и бок о бок в полном молчании пошли по коридору. Я вдруг осознала, что вот этот человек, с которым мы знакомы совсем недавно, должен стать мне самым близким. Что мы уже связаны, и я чувствую влияние этой связи на себе. Айрен же прямо все сказал, и это просто перевернуло все внутри меня. Я крутила и крутила в голове наш разговор. Отдельные его слова. Особенно важным мне казалось то, что он дает мне выбор, несмотря на то что нуждается пусть не во мне, как в человеке, но в моих способностях. Может, это мой шанс. Может, Вселенная или Создатель, или кто там теперь за все это отвечает, создали меня именно для этого? Ведь никто не говорил, что любовь или хотя бы дружба между нами невозможна. Я уже не маленькая девочка и прекрасно знаю, как бывает. Даже моя мать терпела столько лет отчима с его закидонами и отвратительным характером ради выживания. А уж ведьмы на форуме чего только не рассказывали про тех же хроганов. Так и командор. Мог просто посадить меня в клетку и пользоваться по необходимости, не спрашивая согласия. И никакие бы силы мне не помогли. Есть же ограничители магии в конце концов. Надели такую штуку и никакой вирум тебе недоступен, а без него ты уже не маг. Не сеале, не сард и не саите…

Я вдруг почувствовала себя словно на первом свидании, которого у меня никогда не было. Мурашки забегали по спине, в ногах образовалась странная слабость, губы пересохли, а сердце то замирало, то пускалось вскачь. И чувство такое, словно у меня температура поднялась, и я заболеваю.

Остановились на развилке. Мне нужно было налево в жилое крыло, а командору направо в сторону капитанской рубки. Но мы оба стояли и смотрели друг на друга как-то по-новому. Словно изучая внешность, запоминая черты.

Наверное, надо было что-то сказать, но я только глупо краснела и никак не могла подобрать слова. Командор улыбнулся и нашел мою руку. Сжал легонько. Затем кивнул и повернулся, чтобы уйти. Я придержала его ладонь и шепнула, не глядя на него, ужасно стесняясь:

— Я согласна…

— На что? — каким-то мурлыкающим голосом спросил командор, окончательно отнимая всю мою решимость.

И заодно меня разозлил.

— Иметь с тобой дело! — повторила я его же слова, и толкнула в грудь неожиданно оказавшегося так близко этого несносного мужчину.