Ведьма для некроманта

Я поняла, что могу потерять Джеймса навсегда. Поднявшись, подбежала к сумке, которая упала на пол в начале битвы. Руки от волнения плохо слушались, и я просто разорвала замок, открывая ее. Все содержимое вывернула на пол, разбрасывая в поисках портального артефакта. Когда холодный металл коснулся пальцев, я тут же подбежала к Джеймсу.

– Потерпи, миленький мой. Еще немного потерпи!

Обняв Джеймса, я активировала артефакт. Переход затянул нас, кружа голову. Когда портал захлопнулся, я открыла глаза. Отлично! Мы дома, в гостиной.

– Полли! – заорала я во весь голос. – Арни, сюда!

Окровавленными руками я проверила пульс Джеймса. Он плохо, но все-таки еще прощупывался. В комнату вбежала кухарка вместе со щенком.

– Ах! – вскрикнула она от открывшейся картины.

– Оставь причитания на потом! – гаркнула я на женщину. – Помогите мне перетащить его в подвал. Арни, приведи сюда костлявого с накопителем.

Слава Бездне, никто не стал задавать лишних вопросов или капризничать. Фамильяр со всех лап помчался на поиски умертвия, а Полли кинулась ко мне. Тролли обладают большой силой, и кухарка без труда подняла мага, держа за плечи. Мне достались ноги, и я поспешила их подхватить.

В эту секунду в комнату влетели Арни и Костик. Я уже не знаю, сам ли дохлый додумался или его надоумил фамильяр, но Костик протянул мне накопитель с силой некроманта. Именно такими артефактами маг подкармливал умертвие, и я знала, что хитрый скелет припрятал несколько штук про запас.

– Приложите артефакт к его груди!

Костик послушно выполнил приказ, и сила тонкой струйкой стала вливаться в Джеймса. Но я видела, что этого ничтожно мало.

– Арни! – окликнула я фамильяра, который перевел на меня внимательный взгляд. – Бери с собой Костика и принесите в подвал мой котел и книгу в темной обложке, которая спрятана в шкафу! Бегом!

Щенок громко гавкнул, и они со скелетом бросились выполнять поручение. А мы с Полли потащили тяжело дышащего мага в подвал.

Спуск по крутой и узкой лестнице в подземелье оказался самым трудным. Я все время боялась уронить Джеймса, переживала, что кухарка оступится… и мы все упадем, свернув себе шею. Бурная фантазия всю дорогу подкидывала мне варианты событий, одно краше другого. И когда ноги ступили на плоскую поверхность, я слегка расслабилась. Руки уже отказывались что-то держать, хотя основной вес на себя взяла Полли. Но даже невооруженным взглядом было видно, что ей тоже приходится нелегко.

Открыв дверь в ритуальную комнату, последние шаги до мраморного стола мы практически пробежали. Уложили некроманта на холодную поверхность. Накопитель уже на одну треть опустел, а это означало, что осталось очень мало времени на то, чтобы спасти Джеймса.

– Принеси воды, а я пока поищу что-нибудь для его раны.

Надо отдать должное выдержке кухарки. По лицу Полли было заметно, что она на грани истерики, но женщина лишь коротко кивнула, быстро удалившись из комнаты.

Я подошла к шкафу с зельями. Глаза разбегались от количества баночек и разноцветных флаконов, но я упорно перебирала один за другим в поисках подходящего. Страх и тревога росли, и мне приходилось по несколько раз перечитывать надписи на пузырьках. Наконец в руки попался флакон с вербеной. Наземную часть растения высушивают, а после смешивают с протертой пастушьей сумкой. Отвар из этих трав помогает остановить кровь и ускорить заживление тканей.

В комнату вошла Полли с ведром воды. Пока кухарка обтирала окровавленное тело некроманта, я нашла чистую ветошь и бинты. Видимо, маг уже сталкивался с необходимостью перевязать раны и хранил материал на самой нижней полке. Хорошо пропитав ткань, я еще плеснула от души содержимое флакона на открытую рану, быстро прикрыв ее салфеткой. В этот момент в комнату шумно ввалились скелет с фамильяром.

– Полли, перебинтуй Джеймса! – Передав кухарке бинты, я метнулась к умертвию, в руках которого был мой любимый котел.

Осмотрев его, я обнаружила неплохую вмятину на правом боку. Видимо, котел несколько раз уронили, пока несли сюда, но это сейчас не главное.

– Ставь на столик! – скомандовала умертвию.

Присев на корточки, я забрала из пасти щенка книгу жриц Бездны. Быстро потрепав малыша по голове, поднялась, открывая фолиант. Где же я видела этот обряд? Листая гладкие страницы, я бегло просматривала их содержание в поисках необходимого заголовка.

– Вот!

«Возвращение души» – так назывался ритуал. Все вокруг замерли, и только рваное дыхание некроманта нарушало тишину. От волнения я стала зачитывать вслух, громко и четко проговаривая каждый этап ритуала.

– Душа умершего человека или существа с последним вздохом отрывается от тела, направляясь к вратам Бездны, ведущим за грань бытия. Вернуть ушедшего может только главная жрица с помощью данного обряда. Ингредиенты для эликсира: пыльца цветка сайрума, чешуя гидры, забвен-трава, три капли настоя корня мандрагоры. Все мелко растереть и варить на огне до однородной консистенции.