Ведьма для принца-дракона, или Ошибка на боевом факультете (СИ)

— Меня зовут Элоиза. И все это время я скрывалась тут под именем Элизара, коим меня наградил жребий в мой самый первый день пребывания в академии, — говорю абсолютную правду я. — И он же выбрал меня напарником для Ронана.

Снова по трибунам проносится гул, который прекращает поднятая рука ректора.

— И вы можете это доказать? У вас есть метка? — он испытывающе смотрит на меня.

Дрожащей от волнения рукой закатываю рукав и показываю маленького Рума, который гордо поднимает мордочку и расправляет крылья, чтобы покрасоваться.

— И как же вы скрывались все это время? От всех, в том числе от Оракула.

— Здесь на мне было кольцо, которое, я полагаю, может быть у одного из адептов. Ведь кто-то сегодня украл его у меня, — обвожу глазами толпу и натыкаюсь на ненавидящий взгляд Милены. Можно было и тут догадаться. — А Оракул знал, кто перед ним. И не имел ничего против.

— Но вы же понимаете, что это боевой факультет? На котором только мужчины, — угрожающе произносит ректор. — Я имею полное право дисквалифицировать вашу пару.

Дергаюсь, хочу еще что-то сказать, но Ронан останавливает, положив руку мне на плечо.

— Да, господин ректор, — кивает он. — Но в уставе нет ни слова про пол участника Турнира. Что с того, что не было ни одного прецедента? Наша пара имеет право на шанс. А все остальное можно решить и после Турнира, не так ли?

Может, мне кажется, но, по-моему, король довольно улыбается, и когда ректор поворачивается к нему, подзывает к себе.

Вся толпа, кажется, задерживает дыхание: что решит ректор?

Глава 47. Турнир

Ректор возвращается на свое место и громко объявляет:

— С позволения Его Величества я допускаю до участия в Турнире пару Ронана и Эли… Элоизы, — ректор откашливается. — Все прочие дисциплинарные взыскания будут объявлены позже. Займите свои места.

С души будто сваливается огромный булыжник. Поднимаю взгляд на Ронана, но он серьезен как никогда, что меня волнует больше, чем то, как мы справимся с полосой препятствий. Я понимаю, что настолько привыкла к тому, что он очень легкий, готовый решить какие угодно проблемы, прийти на помощь в любую секунду, что сейчас мне… Как будто бы даже не по себе.

— Элизар лучше всех! Элизара ждет успех! — внезапно вскакивает со своего места где-то на третьем ряду Лилит.

Ее тонкий голосок разрывает напряженное пространство, переключая все внимание с меня на нее. По сигналу Лилит ее соседки резко поднимают и растягивают в стороны огромный плакат: “Элизар победитель!” А тот самый оборотень, который угрожал мне, а теперь стоит рядом с дочкой ректора, громко свистит.

Вот это у меня поддержка. И их, похоже, совсем не смущает то, что я оказалась девчонкой. Улыбаюсь им от души. Все-таки это приятно… Когда тебя поддерживают.

Мы проходим к стартовой полосе. Слева от нас так же на изготовке стоят Патрик и Эрик. В глазах последнего горит самая настоящая ненависть, как будто именно мы являемся причиной всех его бед.

Между нами и зрителями возникает огромная полупрозрачная стена, словно сотканная из мельчайших нитей.

— Что это? — шепчу я и неосознанно дотрагиваюсь до руки Ронана.

Он тут же, будто только и ждал этого, обхватывает мои пальцы своей огромной ладонью, а волнение и напряжение, которое скопилось внутри меня, успокаиваются.

— Там будет видна вся полоса препятствий, — так же шепотом отвечает мне Ронан.

— Что? — вырывается у меня испуганное восклицание. — Так это не вся полоса препятствий?!

Я кидаю взгляд на череду канатов, мостиков, подвешенных балок, которые только-только стали мне привычны. Но про что-то другое мне никто не говорил!

— Не вся, — мотает головой Ронан. — Каждый год полные условия соревнований держат в секрете до самого последнего момента, чтобы никто не мог подготовиться заранее, не мухлевал.

О-бал-деть. И что мне теперь… делать? Может, прямо сейчас сбежать и не мучиться?

Ронан склоняется ко мне и тихо произносит у самого уха, опаляя дыханием и запуская по телу волну мурашек:

— Не переживай, у нас все получится, — он чуть сильнее сжимает мою руку. — Только прошу тебя, будь аккуратна, а я сделаю все, чтобы ты не пострадала.

Если он думал, что после этого мне станет спокойнее, то он… Ох, как ошибся! Вот сейчас мне захотелось вцепиться в его камзол, зажмуриться и открыть глаза, только когда все закончится!

Но нет, такого счастья мне никто не отсыпал! Поэтому я вздрагиваю, когда звучит горн.

— Вперед, — командует Ронан. — Я рядом.

Когда я начинаю забираться на первый помост, Эрик и Патрик уже преодолевают ров с разведенными углями в пятнадцати метрах впереди.

Богиня! Как меня вообще угораздило в это во все вляпаться?!

“Не бухти, а быстрее двигайся”, — фыркает Рум.

Как только я поднимаюсь на площадку, Ронан подхватывает меня на руки и забрасывает на спину, как заплечный мешок. Я инстинктивно вцепляюсь в его камзол, а он будто не замечает, что у него теперь еще есть дополнительная ноша.