Ведьма для принца-дракона, или Ошибка на боевом факультете

– Госпожа! – ко мне кидается моя служанка, испуганно хватая меня за руки. – Что же это такое?! Тут такое рассказывают, такое!

Я закатываю глаза и прислоняюсь к двери, запрокидывая голову.

– Неужто беда в королевстве? Ведь такой знак! – причитает она. – Негоже вам уходить из замка, вдруг с вами что произойдет?

Я высвобождаю руки, тяжело вздыхаю и перевожу тоскливый взгляд на служанку:

– Никакой это не знак, Лесси, – поворачиваюсь к ней спиной, а она споро начинает развязывать завязки на спине. – И ничего со мной не случится. Это все я…

Лесси замирает на мгновение, обалдело выпучив глаза.

– Как это – вы?

– Сила вырвалась, фонтан замерз. Что тут непонятного? – немного резко отвечаю я, потом заставляю себя успокоиться. – Именно поэтому мне обязательно надо в академию. Никак не возьму в толк, почему мама этого не понимает.

– Она наверняка хочет как лучше для вас, – ловко раздевая меня, возражает Лесси. – Где это видано – девушка в мужской академии? А коли они что захотят вам сделать?

Я переступаю через упавшее к моим ногам платье и иду в купальню под ворчание служанки.

– Ну сами посудите, как вы спрячете свои женственные формы? Да ваша талия – это же предмет обсуждения всех дам при дворе, а бедра и грудь… Да у нас разве что старик Роджер на них не заглядывается, – она разочарованно машет рукой. – Ах, да что я вам говорю…

Я усмехаюсь. Да уж, богиня не обделила меня внешностью, только вот мне иногда кажется, что матушка только и жаждет как бы это подороже продать вместе с моей магией и всеми проблемами, которые она порождает. Само собой, покупателю знать об этом незачем. Я уже смирилась с тем, что иначе в моём случае не будет.

– Я уже придумала, как справиться с этой сложностью, – отвечаю я. – Только у меня будет к тебе очень важная и очень секретная просьба.

Лесси усиленно намыливает мне спину и неодобрительно хмыкает. Она никогда не поддерживала меня в моих затеях, но самое главное – никогда про них не болтала.

– Мне нужен мужской костюм и плащ с капюшоном, – чуть тише говорю я. – Сегодня вечером.

Она округляет глаза и начинает пыхтеть от недовольства. Знаю, что мне она и слова лишнего не скажет, да и просьбу выполнит, но позволяю ей смириться с неизбежным. Мы обе понимаем, что я в любом случае это сделаю. Просто если она мне поможет, меня ждёт меньше неприятностей.

Так же молча натирает меня ароматным апельсиновым маслом, помогает надеть платье и забрать волосы и только потом, выражая свое неодобрение поджатыми губами, соглашается.

Облегченно выдыхаю – очередной шаг к моей мечте сделан. Сжимаю и разжимаю кулаки и отправляюсь к матушке на разговор. Опять же самой длинной дорогой.

Мама стоит у самого окна, как обычно с абсолютно прямой спиной и высоко поднятым подбородком. Она окидывает меня оценивающим взглядом и, кажется, остается почти довольна. Но все равно морщит свой нос – верный признак того, что ей все равно что-то не по душе. Она вообще бывает довольна всем?

– Ты долго, – констатирует она факт. – Поэтому я не буду долго объяснять. Просто озвучу свое решение: ты выходишь замуж.

Глава 4

Что?! Я медленно оседаю, потому что колени отказываются держать меня. Хорошо, еще успела дойти до диванчика.

– Матушка, но… – пытаюсь возразить я, но она меня перебивает.

– Никаких «но», – она садится в кресло напротив и откидывается на спинку. – Я и так слишком долго терпела твои выходки. Даже приглядывать за тобой посылала, чтобы ты чего не учудила. Но такое, как сегодня?!

Она неожиданно повышает голос и разводит руками. Непривычно эмоционально для нее, и от этого становится еще хуже.

– Так ты… знала?! – я в шоке прикрываю рот ладошкой.

Я все это время думала, что остаюсь мастером конспирации и ловко вожу всех за нос. А оказывается, это меня водили за нос и лишь позволяли чуть-чуть хулиганить?! Как же это обидно и больно.

– Конечно, я все знала, – отмахивается мама. – Но сегодня ты зашла слишком далеко. Мне теперь успокаивать народ и говорить, что это хорошее предзнаменование того, что ты скоро выйдешь замуж.

Она говорит об этом так буднично, как будто речь не о моей судьбе и будущем, а о мухе, которая сидит на подоконнике.

– Матушка, но это же не решение проблемы! Мне же нужно всего лишь совладать с даром. А замужество – это же чувства, любовь, родство душ…

Мама резко садится в кресле, сжимает челюсти и, гневно сверкая глазами, шипит:

– Сказки! Начиталась всяких романов и поверила в них?! Не бывает этого. Есть ты и есть мужчина. Любой почти. И брак с ним решит твою проблему с магией.

Столько ярости в ее словах и взгляде я не видела никогда. Как будто я не о любви заикнулась, а о чем-то опасном. Я понимаю, что ей больно. Отец так рано нас покинул, уйдя в чертоги Вселюбящей, но это же не значит, что со мной будет то же самое.

– Но…

– Никаких «но». Сегодня будет прием в честь прибытия делегации из Форресии. Не все, конечно, только самые знатные, – мама поднимается и снова отходит к окну, оказываясь ко мне спиной. – Ты будешь на приеме главной звездой. И очень советую тебе найти среди них себе мужа, иначе его найду тебе я.