Ведьма для принца, или Тайна полукровки... (СИ)

Если девушки не выходили обратно за дверь, значит в комнате был другой выход. Ладони вспотели. Волнение снова дало о себе знать. Интересно, много ли девушек прошло испытание? И в чём оно заключается? Будет ли слишком сложно?

Время, казалось, двигалось как черепаха. Когда конкурсанток осталось всего шестеро, я с трудом могла себя контролировать. Эх, как же меня бы сейчас выручило присутствие подруги... Жаль, что её нет здесь. Она не захотела участвовать в отборе невест, не сказав о причине. Либо тому виной мое участие - нежелание соперничать с лучшей подругой, либо дело в самом “мероприятии”.

- Алана ин Фриленд!

Резкий окрик вывел меня из задумчивости. Лоренцо осмотрел меня снизу вверх и, оставшись довольным увиденным, кивнул. Сделав глубокий вдох и расправив плечи, я решительно шагнула к дубовой двери, где меня ждало первое испытание. Я справлюсь.

Императрица восседала на узком диване возле потрескивающего камина. Шторы закрывали окна, поэтому в комнате был приятный полумрак. Единственным освещением являлся камин. Уютно. Напротив женщины пустовал диван. Она приглашающе махнула рукой, продолжая поглаживать белую пушистую кошку. Я удивленно перевела взгляд на Лоренцо. Тот закрыл дверь за моей спиной, где и остался стоять мрачной тучей. Что ему не понравилось в поведении или действиях императрицы - оставалось загадкой. По-видимому он привык высказывать свое мнение.

Обстановка выглядела до боли странной из-за ощущения, что находишься как будто дома, возле строгой, но горячо любимой тетушки. Сев на краешек дивана, я осознанно не давала себе расслабиться. В этой комнате находились двое: удав и мышь, и, пожалуй, моя роль заведомо предопределена. Но никто не мешает мышке быть умнее, усыпив бдительность хищника.

Женщина мягко улыбнулась, одноко ее манера и льдистые холодные глаза меня не обманули. И, что главнее, я не собиралась проигрывать.

- Я хочу, чтобы ты поведала мне свою историю. Мне не нужна сказка или рассказ о твоей жизни. Уволь снова выслушивать скучные и фантастические истории. Нет. Я хочу услышать тебя и увидеть твои поступки твоими глазами. Пусть это будет эпизод из жизни или вымышленная история, но в ней должна быть твоя главная роль. Тебе решать, кем ты будешь.

Сердце сделало кульбит и понеслось вскачь. В горле пересохло. Почему-то создалось впечатление, что она уже знает о моем секрете… но это невозможно! Ведь так? И зачем вообще ей понадобилась какая-то история? Здесь точно должна быть какая-то логическая причина.

- Я жду…

Глава 5

- Однажды мне пришлось отправиться на опушку "Живого леса" ночью. Мне нужна была трава синецвета, которую можно заметить только после полуночи. Конечно, страх не оставлял меня на всем моем пути, ведь всем известна история этого места. Непроходимая колючая чаща, магические опасные звери и другие страшные твари. По легенде многим не удавалось найти тропинку домой, а те кто возвращался - сходили с ума.

Боязливо озираясь по сторонам, мне то и дело мерещились тени и зловещий шелест листвы. Уханье совы казалось устрашающем. Как можно бесшумнее я пробиралась сквозь чащу леса. Спустя какое-то время вдали показалось синеватое свечение. Я была уже близко. Придерживая сумку с важными травами я убрала руками мешающие обзору ветки деревьев и, шагнув вперёд, восхищённо ахнула.

Полная луна освещала небольшую поляну, где цветы, словно живые, тянулись бутонами к бескрайнему темному небу. Очарование этого места глубоко засело в моем сердце. Все звуки исчезли, словно их никогда и не было. Страха не стало. И только спустя несколько минут я поняла, что даже не дышала. Это прекрасное место захватило меня. Наклонившись, я аккуратно срезала несколько цветков, боясь лишний раз побеспокоить природное волшебство. И кто знает, может здесь притаились и хранители "Живого леса".

Протянув руку к графину с водой я вопросительно посмотрела на императрицу. Она кивнула секретарю и тот поспешил ко мне с небольшим фужером. Промочив горло, я отставила фужер подальше, чтобы больше не было соблазна прерываться. Чем быстрее закончу историю, тем скорее окажусь на свободе в выделенной комнате. О чем конкурсанток уже успели оповестить.

- Как только дело было сделано я разогнулась и услышала рычание. Тут же пригнулась и замерла, напряжённо осматриваясь. Помню, что сердце колотилось как бешенное. Вдруг сзади послышалась какая-то возня и кто-то пролетел прямо надо мной. Два существа оказались практически в нескольких шагах от меня. Они дрались.

Все происходило так быстро, что я не сразу поняла, что вижу. Затем раздалось утробное рычание и тонкий вой боли. Когда я смогла более детально разглядеть увиденное, то непроизвольно ахнула. Зажав ладошкой рот, чтобы ненароком не привлечь их внимание, я с опозданием поняла, что это уже бесполезно. На меня смотрел черный волк, а с его пасти капала слюна, испачканная в красную субстанцию. Кровь. Переведя взгляд на лежащего возле его лап противника, я содрогнулась. Страх, ужас и волнение накрыли меня, что я могла только оцепенело переводить взгляд с одного на другого.