Ведьма для ректора, или контракт с Чудовищем

Я подобрала подол ночной рубашки и распахнула дверь в коридор:

— Помогите, — сначала тихо пробормотала я. Потом справилась со сбившимся дыханием и закричала: — Помогите, кто-нибудь!

Ответом мне была тишина. Я закричала ещё раз. Из двери напротив вышел полураздетый дон Ставрос. Он бегло скользнул по мне взглядом, а потом увидел лежащего на полу ректора и практически бегом кинулся к нему. Это было так непохоже на его обычные медлительные, плавные движения, что стало понятно — дело дрянь.

— Что было перед этим? — спросил он, держа руки у висков Эдгарна. — Что он сказал?

— Что расскажет всё, — прошептала я, понимая, что меня от испуга начинает бить мелкая дрожь.

— Нетерпеливый мальчишка, — пробормотал Мариано. — Иллидия, иди к себе в комнату.

— Но как же… — я не понимала, чем могу помочь, но и бросать Эдгарна вот так без сознания, я не хотела.

— С ним всё будет хорошо, обещаю, — эльф с легкостью поднял обмякшее тело ректора и переложил его на кровать. — А, да, Иллидия, включи кристалл вызова, пожалуйста. Он там, на столе, на твою метку должен сработать.

Я коснулась того самого камня, который активировал Эдгарн, когда я только проснулась. Так вот он какой, кристалл вызова. Одно из последних изобретений, доступное только избранным. Таким, как ректор.

Он лежал на белоснежной кровати, начиная уже сливаться с ней по цвету.

— Илли, пожалуйста, — дон Ставрос умоляюще посмотрел на меня. — Иди готовься к занятиям.

Последний раз обеспокоенно посмотрев на Эдгарна, я вышла.

Открывая дверь своей комнаты, я почувствовала на себе взгляд. Белый маг стоял в конце коридора и не сводил с меня глаз. Только сейчас я вспомнила, во что одета.

Внутреннее смущение от этого факта вылилось только в то, что я споткнулась, заходя к себе в комнату. Но внешне я сделала вид, что мне стесняться нечего: ну, подумаешь, услышала, что там что-то с ректором, позвала на помощь… И неважно, что я была всего лишь в полупрозрачной ночной рубашке. Я не стеснялась своего тела. Наверное.

***

Когда я пришла в столовую на обед, о ректоре так и не было никаких новостей. И его тоже не было.

Вяло ковыряясь в тарелке, я мысленно пыталась уговорить себя, что так Чудовищу и надо, но отчего-то было очень неспокойно. Казалось, что это из-за меня ему стало плохо. Демоны. Кажется, во мне опять поднимала голову совесть. Мало было предыдущего случая, когда меня наказали работой без выходных.

— Светлого дня, сона Ирис, — раздался рядом дружелюбный голос белого мага. — Как ректор?

Он присел за один стол со мной и приступил к еде.

— Откуда мне знать, дон Галло? — в тон ему отозвалась я. — Мне всего лишь “посчастливилось” быть его соседкой. Вы же не подумали чего-то иного?

По хитрой усмешке Арола было понятно, что не просто подумал, а был уверен.

— Всего лишь хотел вам сказать, что понимаю вас. Дон Фавори очень привлекательный мужчина. Но он практически женат, — заботливо заметил он. — Да и тянуть ему больше нельзя: если отложить свадьбу ещё на пару месяцев, то его отстранят от управления академией.

Моя вилка противно скрипнула по тарелке. Зачем мне об этом знать? Этот ректор или другой, какая разница? Буду работать и радоваться жизни. А если еще и подальше от Чудовища, так вообще счастье.

— Я сегодня хотел бы пригласить вас… — он внимательно посмотрел на мою реакцию, но не дождавшись каких-то ярких эмоций на моем лице, продолжил: — В библиотеку. Мне стало очень интересно, и я позволил себе подобрать для вас несколько книг, в которых упоминаются суалийские племена. Представляете, оказывается, маги вели на них самую настоящую охоту еще с древности.

Я была несколько удивлена подобному заявлению.

— Охоту? Как на… зверей?

— Не совсем. Скорее, как на ценные артефакты, — жуя какой-то салат, буднично ответил он.

Меня передернуло. Сравнивать живых людей с предметами? Как так вообще можно? Но ведь любой ценный артефакт обладает каким-то особенным свойством. Что же тогда необычного было в моих… предках.

До сих пор странно было думать о себе, как о представителе какой-то редкой народности. Тем более, что до этого я считала, что просто самая обычная сирота, которой не повезло в детстве. Но ведь тогда и междоусобиц было больше…

— А чем же были ценны эти люди?

— Вот этого я, к сожалению, все еще не выяснил, — отведя взгляд ответил белый маг. — Поэтому предлагаю вам пойти со мной на свидание… с книгами.

Я хмыкнула. Свидание, значит?

— Хорошо, я согласна, — закончив обед, я сложила грязную посуду на поднос.

— Сона Ирис, — прозвучал надо мной голос ведьмы-палки. Она остановилась, держа в руках свое пенсне. — Я перенесла вашу одежду из комнаты господина ректора в вашу.

Демоны.

Я медленно растянула губы в улыбке, переведя взгляд с дона Галло на ведьму. Ей можно было открывать курсы «Как одной фразой уничтожить репутацию».

— Спасибо, донна Солони. А как ваше пенсне? — так же с улыбкой поинтересовалась я.

— Вашими стараниями, Сона Ирис, — ответила она, показала пенсне в руках, и добавила. — Вам пора задуматься о своих словах. И почаще забывать мелкие обиды.