Ведьма для царевича, или От прошлого не убежишь (СИ)

Встав на трясущиеся ноги, Змий огляделся. На Сивке не было ни единой седельной сумки. Значит, никаких продуктов. Зато буквально в двадцати метрах тихо журчал речей. Вдоволь напившись и умывшись, колдун углубился в лес. Надо было найти какой-то еды, и, по счастью, на сей раз удача повернулась к колдуну лицом. Прямо из-под ближайшего куста вынырнул крупный длинноухий заяц. Радостно хрюкнув, Змий послал ему следом молнию, и только потом понял, что натворил:

— Твою мать… — обед безнадежно сгорел. Подняв за сухую черную ножку несчастного зверька и несколько раз, оглядывая, покрутив в разные стороны, Змий вздохнул и положил его обратно. Взгляд упал на куст малины, из-под которого, собственно, выскочило неудавшееся жаркое. — Терпеть не могу быть вегетарианцем, — пробурчал колдун, целыми пригоршнями запихивая ягоды в рот.

Луаллин с Кощеем проспали до самого вечера. Потом их растолкали и вкратце объяснили, где ручей, малина и потенциальные зайцы. Как и было рассчитано, Кощей притащил мясо. Молниями он бросаться не любил, зато магические силки ставил на раз. Луаллин скромно поклевала ягод и, на правах дамы, отобрала две жареные ножки. Мужчины по-честному разделили остальную тушку.

— Что будем делать дальше? — удовлетворенно икнув, спросил Кощей.

— Для начала, я отправлю назад Сивку, — глядя на посапывающего коня, Луаллин почувствовала жалость и сострадание. Быстро сотворив портал прямо на земле, под недвижимым телом и удовлетворенно кивнув, когда оно беззвучно провалилось вниз, императрица продолжила: — Сивка привез нас по правильному адресу. Выходит, Вейла и твоя Елена вон в том домике на поляне. Ну, или сидят на ближайшем дереве.

Змий встал и издали принялся изучать терем:

— Не похож он что-то на крепость колдуна… — с сомнением протянул он. Действительно, маленькая двухэтажная изба, с низким потолком и деревянными стенами, крытая то ли тесом то ли дранкой. Входная дверь квадратная, низкая, с высоким порогом. Окон видно не было.

— Предлагаю сходить в гости, — поднялся Кощей. Он потянулся, одернул жилет, отряхнул со штанов прилипшую траву и выжидающе уставился на Змия. Тот покачал головой:

— Мне сложно представить, что эта землянка смогла удержать Вейлу.

— Может, она все еще спит?

— Все возможно, — согласился Змий. — Тогда мы тем более не должны рисковать. По всему выходит, что здесь обитает немалой силы колдун. Не буду рассуждать о его пристрастиях к домашнему очагу — может, он всю жизнь мечтал о таком вот крестьянском стиле в уединенном лесу. Но если ему удалось пленить принцессу поднебесья, он точно достаточно силен, чтобы даже такой дом сделать неприступным для незваных гостей.

— Что ты предлагаешь?

— Пойдете в дом вы с Кощеем, — ответил Змий. — Без претензий, под видом уставших путников. Платье тебе, императрица, придется чуток изорвать. Я мог бы, конечно, навести морок. Но сильного чародея он не обманет. Там уж будете судить по обстановке. Главное — хозяина отвлеките. Я тем временем осмотрю избу поближе. Получиться, внутрь попаду, нет — так хоть ловушки посчитаю. В любом случае — ночь близиться. Вы переночевать попроситесь. Глядишь, не откажет. А там, под покровом темным и я приду. Только бы чародея не спугнуть.

Кощей с Луаллин коротко кивнули.

— Будешь мои братом, — заявила императрица, резким движением разрывая подол платья.

— Ты на себя в зеркало когда последний раз смотрела? — Луаллин подняла потемневшие глаза на Змия. — Нет-нет, Ваше высочество, я не о том! Вы чудесно выглядите! Просто братом он вашим никак быть не может. Вы же совершенно разные. Пусть уж лучше мужем будет.

Императрица безразлично пожала плечами и критическим взглядом осмотрела свой наряд. Пыли на платье было — не отстирать, легче сразу сжечь. На руках кое-где ссадины виднелись, на голове — колтун. Быстрым движением добавив пару дырок на подоле, Луаллин тяжко вздохнула:

— Я готова, муженек.

Кощей галантно подал руку и они вдвоем, плечо к плечу, пошли к избушке.

41

Я проснулась в колбе. Самой настоящей, небольшой такой, стеклянной, с узким горлышком. Крышки не было, но малейшая попытка использовать магию вернула ее с такой отдачей, что дальше пытаться было просто небезопасно. Ни Елены, ни Зухры поблизости не оказалось.

Колба стояла на алхимическом столе, рядом с еще десятком таких же. На земляной стене напротив была нарисована пентаграмма. Вокруг — и на столе, и под ним валялось множество книг и пергаментов разного размера. В углу я заметила небольшой котел на треноге.

— Так… — самое время было подумать над тем, что делать дальше. Я села по-турецки на дно колбы, прикрыла глаза и сосредоточилась. В голову приходили самые разнообразные мысли — от того, что Змий так и не пришел, хотя вот уже третий день моего пленения заканчивается, до навязчивого желания искупаться, причем ни, где бы то ни было, а в настоящем лесном озере. Спустя какое-то время мне сидеть наскучило. Что ж, не могу использовать магию, пойду путем грубой силы. Или просто силы, сомневаюсь, что при моем росте слово "грубая" применимо в принципе. Воином я всегда была довольно посредственным.