Ведьма для вождя

Так за разговорами мы достигли храма Криос. Рамм первым вышел из паланкина, а затем помог выбраться и мне, а затем отослал носильщиков. К слову, сейчас кроме них рядом уже никого больше не было. Сопровождавшие нас хроганы как-то незаметно отстали.

Этот храм совсем не походил на тот, что был в поселении. Располагался поодаль, и вела сюда протоптанная дорога, по которой нас сюда и доставили, но остальное пространство словно и не знало цивилизации. Красная земля, пучки зеленой травы — это напоминало африканский ландшафт.

Сам храм находился в горе. Вертикально вверх вздымалась не слишком высокая, но отвесная скала. Виднелся провал треугольного входа, по периметру которого угадывались не то какие-то символы, не то рисунки. Ко входу вела неширокая, но длинная лестница с пологими каменными ступенями, вытертыми посередине. Она вихляла змеей, а по ее сторонам росли совершенно неухоженные кусты и невысокие сухие деревья без листвы, с выбеленными точно камень ветвями. Место выглядело откровенно древним и каким-то заброшенным. Разве так следует относиться к древним храмам? Хотя, хроганам, наверное, видней?

Когда мы ступили в тень от скалы, я поежилась от неожиданной прохлады и остановилась, чтобы поправить безбожно сползающее с груди платье. Неосторожное обращение с импровизированным нарядом не пошло ему на пользу. Где-то тянуло, что-то сползало. Я поймала себя на мысли, что из-за этого немного злюсь. Захотелось сорвать и выбросить к чертям эту надоевшую тряпку.

Рамм заметил мою заминку и обернулся. Его лицо было серьезным и сосредоточенным.

— Идем, лайани, — он протянул мне одну руку.

Не раздумывая, я вложила в нее свою, ощутив облегчение от прикосновения живого существа. Это место откровенно пугало меня. Нагнетало какое-то странное чувство потустороннего, и я подвинулась чуть ближе к мужу.

— Не бойся, ты — лайани. Ты подарена мне, а Криос никогда не отнимает свои подарки.

— Успокоил, — буркнула я.

Еще некоторое время назад, я бы расхохоталась в лицо тому, кто заговорил бы со мной о богах. Особенно после появления на Земле вирума. Я искренне полагала, что если люди когда-то и встречали кого-то эдакого, то это были пришельцы с запасом вирума при себе. Отсюда и древние изображения космических кораблей, пирамиды и все прочие загадки нашего мира. Но после варп-прыжка я уже не была столь уверена в своих убеждениях.

Древнее, вросшее в скалу сооружение, или сооруженное в скале помещение, нагоняло на меня суеверный трепет. Треугольный вход казался разверстой пастью чудовища, которое поглотит двух букашек и не заметит. Я шагала, стараясь ровно дышать и не падать в обморок, но очень хотелось. Спасал теплый бок мужа, который приобнял меня одновременно за плечи и талию. Так чинно мы и вошли под огромный свод.

Я на миг замешкалась, задрав голову. Надо же! Издали казалось, что вход, похожий на сильно вытянутый острой верхушкой вверх треугольник слишком узкий, но вблизи оказалось, что все не так. Стоило преодолеть пологую лестницу с сотней ступеней и стало ясно, что в высоту «треугольничек» метров пятнадцать и в ширину не меньше восьми.

Ничего внутри я не видела, то ли глаза не привыкли к темноте, то ли что, но послушно шагнула вслед за Раммом и… Не то шипение, не то шепот прокатился под высокими сводами пещеры, оглушая, ошеломляя, низвергая меня в обморок:

— Яяхххххххссссяяяяхххаааа!

Перед глазами с бешеной скоростью проносились образы. Словно кто-то небрежным движением пальца смахнул ленту фотографий в сторону. Одни изображения пролетали так быстро, что я едва успевала сообразить, что на них изображено. Другие на короткое мгновение останавливались, приближаясь и становясь четче. Они то и дело перемежались картами таро. Если в этой мешанине и был какой-то смысл, то познать его мне было не по силам.

Вот маленькая девочка с серьёзным взглядом и двумя жиденькими косичками хмурится и что-то говорит. Ей на смену приходит бабушка с лукавой улыбкой в уголках глаз. Ее живые и молодые глаза хранят какую-то тайну в глубине. Она вдруг переводит взгляд и смотрит куда-то позади меня, тоже что-то говорит. Меня пугает ее сменившееся выражение лица. Хочется протянуть руку, удержать, спросить…

Но новая картина уже пришла на смену прежней. Проносится череда лиц. Все как одно неприятные. Со всеми связано одно плохое воспоминание. Все они — кураторы и работники комитета. Ускоряются, сливаются в одно и замирают, глядя на меня гнусной рожей Кан Кунта.

Я хочу заорать, но не выходит. Так же чередой проносятся девочки с корабля. Тут уже мне начинает казаться что я улавливаю закономерность или какое-то подобие хронологии. Затем снова мелькание и новое лицо — Рамм эд Торро. Первое лицо, что не вызывает тревоги, страха или сожаления. Я протягиваю руку, но хроган отдаляется и снова мельтешение, такое быстрое, что я не успеваю ничегошеньки разобрать и вдруг…

Возникшая передо мной фигура однозначно хроган и… однозначно женщина!

Криос?