Ведьма двенадцатого круга

   Мясо под твердой сырной корочкой оказалось мягким и нежным. Баклажаны, запеченные с брынзой и базиликом, исчезли из тарелки моментально. Травяной чай с куском творожной запеканки – и мне до безумия захотелось спать…

   Где-то у меня была тонизирующая настойка из… Лелюгрин уже подал мне склянку темного стекла и мерный стаканчик. Бррр… Вкус противный, зато… зато уже можно работать. Я позвала Волчка. Он с предвкушением уселся рядом и потерся о мою руку лобастой кошачьей головой.

   Шатьи питаются любой энергией ведьм, им подходят даже сильные эмоции, а не только стихии. Вот только с эмоциями у меня нынче не очень. Ночью мне понадобится энергия Воды, значит, отдам Волчку Воздух. Лелюгрин заурчал, зафыркал, закрутился на месте от удовольствия, упал на спину, подставляя ласке пушистый живот.

   Я с удовольствием потрепала его длинную шерсть, погладила, почесала под горлышком – в обличии кота у него и повадки кошачьи. А мурлычет он так, что в шкафу дребезжит посуда. Я оставила его дрыгать лапами в воздухе и блаженно жмуриться, а сама… Быстро в душ, переодеться и – на работу.

   Во дворе столкнулась с местным клубом пожилых мадам.

   - Кендис, деточка, ты снова в ночь? – спросила мадам Зелински своим каркающим голосом.

   - Она совсем себя не бережет, - просипела вечно простуженная, даже жарким летом, мадам Препадье.

   И только мадам Штафнер, как наиболее вменяемая, сообщила:

   - А тебя сегодня искали. Два крайне обходительных молодых человека.

   Сразу два? Я отмахнулась от ценной информации, поблагодарила мадам и почти бегом помчалась на работу. Однако там… В кабинете Ти-Ти, помимо хозяина, сидели двое мужчин.

   - Кендис Мелрой, наша ведущая лекарка, - представил меня шеф. - Кендис, это господа из магконтроля, просят уделить им немного времени.

   Магконтроль? Ничего себе… Интересно, что им от меня надо?

   - Где мы можем поговорить, мадам Мелрой? – сразу взял быка за рога остроглазый загорелый шатен в рубашке кричащего морковного цвета и светлых обтягивающих брюках.

   - Здесь, – не стала отнекиваться я. - Если господин Тимберлейк любезно подменит меня на… надеюсь, не надолго?

   - Как пожелает мадам, - шеф отвесил мне шутовской поклон.

   Он большой любитель повеселиться, наш Ти-Ти. А вот господа из магконтроля особым чувством юмора не отличаются.

   - Ненадолго, – подал голос второй из них. – Всего лишь небольшая формальность.

   Этого я, кажется, где-то видела? Может, был в оцеплении или… Нет, наверное, показалось. Он был ненамного старше своего напарника, тоже шатен, тоже загоревший до черноты, а глаза… Глаза были полуприкрыты, и разглядеть их сразу не вышло. Вокруг залегли глубокие тени, надеюсь, всего лишь от недосыпа. На щеках проступила щетина… В сочетании с его аккуратной одеждой приятного серо-голубого оттенка она смотрелась до невозможности странно.

   Шеф демонстративно бросил взгляд на часы и вышел из кабинета.

   - Мадам, мы проверяем жалобу господина Демереля, который заявил о появлении Призрачных Гончих в районе Старого Форта. Как на непосредственного свидетеля он указал на вас.

   Однако… Повелитель Воды решил разобраться со всеми возмутившими его в Ровайоне явлениями? Оперативно.

   - Расскажите, что и при каких обстоятельствах вы видели вчера по дороге к Дюковой башне.

   Я рассказала. Шутить с магконтролем? Эта организация занималась преступлениями с применением магии, причем дознаватели обладали крайне широкими полномочиями. Более того, возглавляли ее всегда не-маги, хотя среди сотрудников магов было достаточно.

   Повелось так с тех давних пор, когда Кридисиец узурпировал власть в нашей стране, подняв мятеж против законного монарха. Впрочем, это знают даже школьники. Напротив, о том, что магам запрещено занимать руководящие должности во властных структурах, распространяться не принято.

   Обычно магически одаренным людям и без того есть, чем заняться. Сильный дар уровня Повелителя не оставляет своему носителю выбора. Он занимается только магией, не обращая внимания на все остальное. Стивион с Кридиса был властолюбивым исключением, из-за которого, однако, погиб король Франциск Четвертый, случилась смута, сменилась правящая династия, а монархия в стране из абсолютной превратилась в конституционную, то есть, в весьма относительную…

   Тогда сильные маги смогли объединиться и пленить узурпатора. Правда, случилось это спустя четыре года после того, как Стивион провозгласил себя королем… Так что несмотря на почти два века, прошедших с того времени, власть очень строго следит за тем, чтобы маги занимались магией, оставив политику людям без дара.

   Но что-то я отвлеклась…

   - Поймите, Кендис, нам надо проверить ваши слова, – ласково уговаривал меня шатен в морковной рубашке.

   - К ведьмам двенадцатого круга ментоскопирование не применяется, - возразил его напарник. - Я уверен, что мадам Мелрой рассказала нам все, что знает.

   В этот момент он приподнял веки и посмотрел мне в глаза. Этот был взгляд смертельно уставшего человека. Если он маг, то лишен резерва. Если нет, то полностью опустошен и обессилен. В любом случае мой долг лекарки помочь. Я вздохнула.