Ведьма двенадцатого круга

   - Его же позовет риата? - подозрительно переспросила Трикси.

   - Да, но разница во времени! Хорошо, если у них сейчас день закончился. Тот,из которого Крей уходил.

   Трикси нахмурилась. Видимо, осознала, сколько ещё нужно сделать для второго наследника тут. Чтобы сошел за своего.

   - Если надолго, - она бросила быстрый взгляд на календарь, - то тебе надо озаботиться выбором школы для одаренного родственничка.

   - Лучше тебя этого не сделает никто, - сказала я убежденно. - И адаптировать мальчишку ты уже обещала.

   Трикси пыталась отнекиваться, но я напомнила ей про вчерашнюю розу.

   - Ты права, - вздохнула она. - Спускать такое нельзя. Вот умеешь ты находить проблемы и втягивать в них меня!

   - И с каким же удовольствием ты втягиваешься… - с намеком на ехидство ответила я.

   Мы переглянулись и рассмеялись. Трикси собралась, закрыла кабинет,и мы вышли из Библиотеки на улицу.

   Несмотря на послеполуденный зной, мимо то и дело пробегали стайки детишек,компании подростков торопились занять столики в летних кафе, люди постарше ныряли в охлажденные недра баров и модных лавок… В городе кипела жизнь. И в эту жизнь надо было вписать одного поТуСторонника…

   Крей и Лелюгрин не обратили на наш приход никакого внимания. Они играли в триктрак. Подозреваю, что к нам игра попала с Той Стороны, потому что Волчок относился к своей доске с набором шашек с редким трепетом. То и дело бряцали кости, отсчитывая ходы, второй наследник с азартом называл цифры…

   - Волчок, мухлюешь, – небрежно заметила Трикси.

   - Фрррр, - пренебрежительно отозвался шатья.

   - Не может он мухлевать! – возмутился Крей. - Мы же договорились!

   - Договорился волк с овечкой, – зловещим тоном выдала я. - Волчок, мы хотим есть. Крей, для тебя у нас новости.

   Новое имя маркизу не понравилось, но ещё больше не понравилась мысль о том, что на нашей стороне он задержится намного дольше, чем рассчитывал. Риата обещал ему, что решит все вопросы месяца за три – четыре.

   Трикси прикинула что-то на пальцах и выдала, что на нашей стороне пройдет как минимум три года девять месяцев. Так что за это время второй наследник успеет получить обязательное среднее образование и вернется домой уже совершеннолетним.

   Крей сжал зубы, нахмурился и сообщил, что не доверяет математическим способностям ведьмы.

   - Партию в триктрак? - усмехнулась в ответ Трикси. - Если выигрываю я, ты веришь на слово. Если ты, я дам все выкладки, сам все просчитаешь.

   - Нет. Выкладки ничего не изменят. Я не собираюсь задерживаться тут столько времени. Риата предупредил бы меня.

   Справедливо, если риата действительно заботился о брате,то должен был все просчитать. И предупредить – это уж как минимум! Неужели он не знал? Верится с трудом. С другой стороны, ведь и мы ничего не знали, пока не сопоставили сроки и даты. С третьей стороны, прежде чем отправлять близкого родича на Ту Сторону, стоит выяснить про нее все досконально. А как иначе?

   Впрочем, я ведь могу просто спросить. Пушистый эксперт по поТуСтороннему как раз звал на кухню. Трикси уселась на его место у доски и рассматривала шашечные позиции, всем видом демонстрируя интерес. Крей сердился. В его голове, видимо, никак не укладывалась необходимость ждать призыва риаты почти четыре года…

   - Волчок, мог риата не знать, что время у нас течет настолько быстрее? - спросила я, усаживаясь за стол.

   - Всссяко может быть, – ответил шатья. – Там информации про Эту Сссторону тоже не так много.

   Я привела свои доводы.

   - Высссокородные герцоги чаще интересуютссся политикой, а не наукой, - обтекаемо ответил Лелюгрин. – А есссли его ввели в заблуждение?

   - Кто?

   - Ты слишком много хочешшшь, - махнул он хвостом, отправляя Трикси стакан холодного оранжада вместо аперитива. – Я не ссслужу при герцогском дворе.

   Выводы из скупых откровений Волчка я научилась делать давно. Кто служит при дворе Дигуэндов и обладает достаточными знаниями? Придворный маг, надо полагать? Если риата ему доверяет…

   - Крей, у вас есть придворный маг? - громко крикнула я в сторону комнаты.

   - Конечно, - ответил второй наследник.

   И замолчал. Через миг они с Трикси уже были на кухне. Волчок тут же поставил дополнительный прибор и стакан оранжада. Пока мы отдавали должное нежнейшему супу-пюре из сельдерея, Крей размышлял. Потом мы перешли к отбивным из телячьей печенки, а он медленно заговорил:

   - Я… не думал, что это важно, но… наш маг…

   Впервые я видела второго наследника таким неуверенным. Даже когда он воровал сосиски в Торговом квартале, даже когда смотрел в оскаленные пасти призрачных гончих, не говоря о нашей первой встрече, парень всегда был окружен незримой аурой силы и достоинства. И вдруг…

   - И что же маг? - переспросила Трикси. – Кстати, какой у него уровень дара и стихия?

   - Придворные маги – всессстихийники, - прошипел Волчок. - Не отвлекайтессь, ваша светлосссть.

   Мы с Трикси переглянулись и отложили вилки. Как же так?! На Той Стороне магии больше, а маги – сильнее?! Это же несправедливо! Совмещать в себе все четыре стихии невозможно!!!

   Шатья предостерегающе шикнул, а второй наследник в это время продолжил так же неуверенно: