Ведьма двенадцатого круга

   Он стоял рядом и держал над пожарными защитный полог – видел, что своей защиты у них не осталось. Я тоже это видела… Или понимала… Пока их не унесли, он держался возле Паскаля. Стоял и молчал. А потом из облака гари за его спиной вылетели Призрачные гончие. Повелитель Воды обманчиво медленно развернулся и…

   Я вскочила. В ушах стучала кровь, перед глазами все еще стояли оскаленные пасти демонических тварей. Демерель развеял их с неимоверной легкостью. Что происходит?!

   Зажегся ночник. Его приглушенный свет заставил зажмуриться. Шатья оказался рядом в то же мгновение.

   - Все хорошшшо?

   - Не знаю, - ответила я тихо. - Странный сон.

   - Кошшмарны?

   - Не знаю, - снова повторила я. - Сделай мне чай из немейской розы.

   Спустя два вдоха и выдох, в руках очутилась чашка с напитком. Шатья потерся о мой бок, я сделала глоток и с чувством допила все без остатка.

   - Что видела?

   - Крей спит? - ответила я вопросом на вопрос и, лишь получив подтверждение, продолжила: - Эротический сон. Про риату и его Лилитану.

   - И всссе?

   - Нет, - я зябко передернула плечами. - Пожар. Крей вышел из стены пламени, его увидел муж Марицы и решил, что перед ним была та самая Огненная ведьма.

   - Шшшшш, - экспрессивно прошипел Лелюгрин.

   - Вот и я про то же… Крей говорил, что шел через пламенный туннель. А сколько времени он шел? Учитывая разницу во времени?

   - Шшшшшшш, - второй раз прошипел Волчок.

   - Не нравится мне все это… И гончие… И Повелитель Воды… И Паскаль… Я хочу поговорить с бабушкой. Ты поможешь?

   - Постараюсссь. Ложиссссь.

   Я послушно выполнила его распоряжение. Свет погас, шатья тут же устроился у меня на груди и замурлыкал. На удивление тихо и нежно, как колыбельную пел. Засыпая, я успела удивиться – он, как будто, совсем ничего не весил, а ведь на самом деле тяжелый…

   Бабушка встретила меня в саду. В небе неестественно низко сияла луна, желтая, как кусок сыра. Вокруг благоухали немейские розы. По приказу своей хозяйки розы стали расти выше и выше, пока не окружили нас сплошной стеной. Бабушка изящно крутанула правой кистью,и розы стали сплетаться, образуя над нами сплошной купол.

   - Теперь говори, – разрешила она. - Времени у нас мало.

   Мысли разбежались, рассказать нужно было так много. И про Крея,и про риату,и про договор с прадедом Стивом,и про его смерть от руки одержимого, и…

   - Ты можешь разузнать для меня про мага Огня Паскаля Люмерье и Повелителя Воды Жерома Демереля?

   - Только не говори, что ты наконец-то решила остепениться, - в ее глазах были и радость,и недоверие. - Неужели ты сможешь избежать заклятья Мелинды?!

   - Какого… заклятья?

   - Я же говорила, что Мелинда помешалась на мести, и когда Вайолет привела к нам твоего отца… На нем был отчетливый знак договора с поТуСторонником.

   - Договора с домом Дигуэнд? - быстро переспросила я.

   - Я не помню, да и не разбиралась никогда, – бабушка потерла рукой лоб. – Мелинда что-то говорила, но… Словом, она решила, что это – ее возможность отомстить. Сначала заклятье было на Вайолет, но когда она разошлась с Мелроем, под удар попала ты.

   - Бабушка, какое заклятье? – на меня нашло отрешенное спокойствие.

   Подумаешь, ещё и заклятье чокнутой прабабки до кучи.

   - Прости, Кендис, – вздохнула бабушка. – Ты будешь вызывать непреодолимое влечение у того, кто заключил договор с твоим отцом. Он бросит к твоим ногам все – деньги, славу, власть, а ты… когда все это произойдет, растопчешь и унизишь его. Уничтожишь.

   Чудесно. Просто роскошно. Великолепно.

   - А если заключивший договор – уже мертв?

   - Ты… что-то знаешь? – бабушка посмотрела на меня с надеждой.

   Я рассказала про наши с Трикси изыскания и предположения.

   - Наследники, - бабушка посмурнела. – И двое. Без шансов. Если только… ты не выбрала себе мужа. Люмерье или Демерель?

   - Ты поэтому так хотела выдать меня замуж? – ошарашено пробормотала я.

   - Да, и тогда… очень велики шансы, что у тебя родится мальчик, понимаешь, Кендис?

   Мальчик, существо, бесполезное для целей Мелинды… Тогда ее заклятье просто распадется… А мне казалось,что идея-фикс с замужеством - просто бабушкина блажь, даже, в какой-то мере, вмешательство в мою жизнь… А она лишь пыталась защитить. Сделать меня непригодной для мстительных планов прабабки.

   - Понимаю, - медленно ответила я. — Но… нет, узнать про магов мне нужно, чтобы разгадать, как они связаны с нашей ситуацией. Замуж я не собираюсь.

   - Создатель, - вздохнула бабушка. - Рассказывай.

   Рассказ занял слишком много времени. Луна пропала, небо стало светлеть , а я только и успела рассказать про Крея, договор и мои странные сны, в которых я оказывалась на Той Стороне.

   - Я приеду первым же поездом. Все это очень странно,даже для нашей безумной мстительницы, - бабушка была настроена решительно. - Мне надо посмотреть на все своими глазами.

   - Лучше узнай для меня про этих двух магов… И если дела пойдут совсем плохо, будь готова принять Крея. То есть, Джеральда Каррика-Дьюи.

   - Что значит – совсем плохо? – напряглась она.

   - Плохо – это если наш обман с «безумной страстью» раскроется…

   Не говорить же ей про магконтроль? Лишние стрессы в ее возрасте… будь она хоть трижды ведьмой, ни к чему.