Ведьма-двоедушница 2

Договорившись о встрече, я заскочила в ближайший магазин за сгущёнкой и ещё парочкой продуктов, а потом в аптеку.

Когда я вернулась, Игорь уже проснулся. Он выглядел как голодный вампир – бледный, с тёмными кругами под глазами, лохматый, небритый и, откровенно говоря, плохо пахнущий.

Пока он приводил себя в порядок, я отдала Феде обещанную сгущёнку и приготовила несколько бутербродов с ветчиной и кофе.

– Я договорилась встретиться с Екатериной Павловной, – сказала я, подождав пока Игорь выпьет лекарство. – Тебя разрешили привести.

– Рад слышать, что меня повысили до уровня ручной собачки, – сухо заметил он, демонстрируя своё дурное настроение.

– Ну, на собачку ты совсем не похож, скорее на игуану. Очень большую игуану.

– Если будешь и дальше так хлопать дверью, то домой пойдёшь пешком! Это же Ауди, а не запорожец!

– Да хоть Мяуди! – огрызнулась я, выходя из машины возле заброшенной прачечной. Продолжая ругаться, мы зашли вовнутрь. Екатерина Павловна обняла меня, с искренним беспокойством рассматривая нас обоих.

– Гарик, приятно видеть, что ты вернулся к свету, – одобрительно сказала она Игорю. – Я знала его ещё маленьким мальчиком, – пояснила она, заметив моё удивление. – Долгая история, как-нибудь расскажу, – подмигнула она.

Сморщившись, я отогнала от себя мысли про маленького злобного Игоря, надеясь, что "как-нибудь" не наступит никогда. Мы коротко рассказали ей о своих приключениях, о догадках и домыслах.

– Да, ужасная трагедия, – высморкавшись, прогнусавила она. – Варя было чудесной девочкой Уверена, что Леший достойно провёл её в последний путь. – Я сама едва сдерживала слёзы. Она снилась мне всю ночь, только в своих снах я спасала её снова и снова.

Игорь положил мне на плечо руку, хмурым взглядом напоминая, что мы были не на поминках. Время оплакать Варю у нас будет вдоволь после того, как мы разберёмся с виновниками.

– Екатерина Павловна, вы узнали что-нибудь о камне?

– С ним и с другими подобными камнями связано много легенд и историй, но, позвольте спросить, откуда у вас взялись эти вопросы?

Мы с Игорем переглянулись. Он украдкой кивнул, и я вытянула левую руку, безымянный палец которой украшал перстень цвета морской волны.

– Мать моя женщина! – Екатерина Павловна до такой степени вытаращила глаза, что мне казалось, что они сейчас вылезут из орбит.

– Полагаю, Костя не говорил вам, что добавил в "Облик"?!

Выпив стопочку чего-то смутно напоминающего по запаху коньяк, Екатерина Павловна достала мундштук.

– Ниночка, ты должна понять, что Костя действовал исключительно в твоих интересах!

– Интересно, в чьих интересах он действовал, когда сваливал?! – несдержалась я. Игорь засопел, не одобряя ход моих мыслей. Екатерина Павловна сочувственно погладила меня по руке.

– Что за легенды вам известны? – вернулась я к цели нашего визита. Глотнув ещё стопочку, она крепко затянулась.

– Начиная с I века славянские племена боролись с войсками Римской империи. Во второй четверти VI века начальником охраны на реке Истр стал некий Хильбудий, который ежегодно переправлялся на левый берег Дуная, уничтожая всё и всех на территории славян. Согласно легенде женщины, потерявшие мужей, детей, братьев, отцов никак не могли найти утешения в своём горе. Днями и ночами они проливали слёзы, молясь всем своим богам, чтобы их мёртвые были отомщены, а живые оставались живыми. Боги услышали их молитвы, и все пролитые ими слёзы превратились в камни, каждый из которых обладал необычайной силой, наделяющей своего обладателя способностями обращаться в зверя или птицу. Последнее, собственно, и дало каждому из них название – бычий глаз, совиный глаз, волчий глаз и так далее. В 534 году славяне выступили против Хильбудия. Битва была жестокая, пало много ромеев, в том числе и их начальник. Женщины верили, что виновные были наказаны именно благодаря камням. С тех пор эти камни передавались из поколения в поколение.

– Красивая история, – иронично заметил Игорь. Его легенда не впечатлила. Для него она была не более, чем подтверждением тому, что людям всегда нужно было верить во что-то, внушать себе и другим, что простой кусок камня мог решить все проблемы, и я была с ним согласна.

– Зачем они понадобились Ордену?

– Глазковые камни служат сильными оберегами. Этот, например, – Екатерина Павловна указала на мой перстень, – оберег влюблённых. Он способен не только сохранять любовь, но и способствовать поиску второй половинки, притягивать её.

– Таким образом, у нас появилось ещё больше вопросов, чем ответов, если, конечно, Орден не ищет любовь, – подитожила я.

Глава 13. В шахматном порядке