Ведьма и бастард

Бастард уже двинулся к двери, как ведьма вновь остановила его, приложив палец к губам.

– Снова чистильщик? – несколько недовольно прошептал бастард.

Если их постоянно будут прерывать, Кэриасу придется распрощаться со своей жизнью.

– Ведьма, – тихо ответила Лина, потянув бастарда в сторону тайного прохода. – Нам нужно покинуть замок. Если это та самая, что наложила проклятье… она не должна вас увидеть, иначе узнает вашу ауру и все будет кончено.

– Иди, я сейчас, – лорд задвинул сейф принца, поднял с пола картину, бесшумно вернул ее на место.

Он едва успел нырнуть в шкаф, когда дверь распахнулась. Сквозь щель Вальтер смог разглядеть, как в комнату вошла старая нянюшка Кэриаса.

– Но вы же говорили, что у нее нет дара, – воскликнула Лина, когда они отошли достаточно далеко, чтобы их нельзя было услышать.

– Я думал, что его нет, но если ты уверенна…

– Уверена.

Сейчас ведьма с бастардом торопились покинуть дворец – оставаться здесь дольше действительно было опасно.

Тайный коридор вывел их к неприметной низенькой дверке.

– Это проход в дворцовый сад, – пояснил Вальтер. – Как выйдешь, пройди прямо. Через сто шагов будет беседка, она расположена далеко от центральной аллеи, там обычно никто не бывает. Жди меня в ней.

– А вы…?

– Мне надо закрыть проход, а сделать это может только тот, в ком течет королевская кровь, – пояснил Вальтер. – Иди, не бойся. Но если увидишь чистильщика, то возвращайся домой не дожидаясь.

Кивнув, ведьма скользнула на улицу и действительно, вскоре наткнулась на укромную беседку. Со всех сторон ее окружали густые кусты, сейчас скрытые под снегом. Лина поежилась – плащи так и остались во дворце.

– Персиваль, ты пришел, – из темноты, от резной колонны, отделилась фигура молодого человека.

Беседка оказалась не совсем пустой.

Лина огляделась, но рядом никого не было, кроме нее.

– Персиваль, это я, Ник, ты что, не узнал меня? – мужчина седлал еще шаг, и его лицо осветила луна, сиявшая в небе.

Красивый, явно аристократ, кажется, ведьма уже видела его прежде. И судя по всему, разговаривал он сейчас именно с ней. Точнее, с сыном Бельфагора, личину которого она примерила.

Лина совсем растерялась, не зная, как ей поступить. Она не могла ответить, ведь тогда мужчина услышал бы женский голос, но и убежать она не могла, не зная, чего именно лорд хочет от нее.

Подумав, ведьма улыбнулась, и сделала шаг навстречу.

– Почему ты не сообщил мне, что вернулся? Я глазам не поверил, когда увидел тебя на балу. Думал, Кэр отослал тебя надолго… это все из-за меня…

– Персиваль, я долго буду ждать тебя? – по одной из аллеек к ним навстречу приближался Вальтер.

Наконец-то! Сейчас ведьма была рада видеть бастарда, как никогда прежде.

Лина развела руками и поспешила к Вальтеру.

– Лорд Николас, – бастард поклонился мужчине, что все так же стоял в беседке. – Мой сын помешал вам?

– Ничуть, лорд Бельфагор, – Николас очаровательно улыбнулся. – Мы просто беседовали.

– Вам надоел праздник? – изящно вскинул брови Вальтер.

– Я вышел проветриться, но думаю, мне пора, – Николас отвесил легкий поклон. – А вы уже уезжаете?

– Срочное дело, – бастард пожал плечами. – До встречи, лорд Николас.

– До встречи, лорд Бельфагор.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 14.

Увидев в беседке Ника, Вальтер сильно удивился – он даже не знал, что этот хлыщ так дружен с сыном Бельфагора. Особенно, если учесть значительную разницу в возрасте, ведь Персивалю едва исполнилось семнадцать.

Бастард бесшумно подкрался ближе, надеясь услышать хоть что-то полезное, но сразу понял бессмысленность, и даже опасность своей идеи – растерянная ведьма дрожала от страха, не зная, что ей отвечать и как. Поэтому Вальтер поспешил вмешаться, пока ее не раскрыли.

– Это был тот самый друг принца? – спросила Лина, разжигая очаг.

Они только что вернулись, и после прогулки без плащей оба тряслись от холода. Особенно замерзла ведьма, хотя Вальтер и накинул на нее свой сюртук.

– Да, он самый, – кивнул бастард, доставая взятые из тайника Кэриаса бумаги. – И я понятия не имею, откуда он знал мальчика, и может ли это быть связано с проклятьем. Но что насчет нянюшки Кэриаса? Ты ведь говорила, что проверила дворец утром, а она крайне редко покидает его.

– Хм-м… – Лина призадумалась. – Скажите, а вы знаете, сколько ей лет?

– Без понятия, – хохотнул Вальтер. – Но она была древней старухой, сколько я себя помню. Мальчишкой меня даже удивляло, что люди могут жить так долго, хотя, наверняка, тогда она просто казалась мне старее. В детстве все, что дальше тридцати – это уже старость.

– Значит, она не та ведьма, которую мы ищем, – уверенно кивнула Лина. – За такое проклятье пришлось бы расплачиваться собственной жизненной силой, и раз нянюшка до сих пор жива, значит, это сделала не она. Тем более, что, проверяя замок, я искала лишь темную магию.

– И что мы имеем в итоге? – нахмурился бастард.

– Только Дориана, – развела руками ведьма. – Он был против закона о черни?