Ведьма и два котла

— Норман, Карина, просто Норман, — улыбнулся ведьмак, подходя ближе. Сегодня он был в ослепительно белой рубашке, золотисто-чёрном жилете и чёрных брюках. — Всего лишь предположение. Не огорчайте меня, скажите, что я угадал.

— Увы, — вздохнула я. — Не угадали. Я жду ирию Илайн.

В тёмных глазах мужчины вспыхнули зелёные искры.

— Быть может, я сумею вам помочь вместо неё? — мягко осведомился он.

— Навряд ли, — я не сдержала тихий смешок. — Мы планировали поход по мaгазинам.

Брови ведьмака заинтересованно приподнялись, взгляд на мгновение стал хищным и oценивающим, а затем в нём загорелось предвкушение.

— С удовoльствием составлю вам компанию, — произнёс он с отчётливой хрипотцой в голосе. — У меня хороший вкус и неплохой опыт в одевании красивых девушек.

«А опыт в раздевании — ещё богаче», — мысленно продолжила я. Вот уж точно — ловелас! Обойдётся.

— Сегодня явно не ваш день, Норман, — посочувствовала я. — Мы с наставницей идём за посудой и всякими мелочами для дома.

Ир директор моментально сделал правильные выводы и уточнил:

— Вас можно поздравить с возвращением в столицу?

— Вроде того, — кивнула я.

— Значит, вам всё-таки нужна работа, — довольным тоном заявил Норман. — Моё предложение в силе. Как раз есть свободная ставка преподавателя по основам знахарства. Дружный коллектив, возможность для карьерного роста, всё такое. Самое главное, очень лояльный начальник,который с удовольствием поможет вам освоиться на новом рабочем месте.

Судя по бархатному тону,искуситель ничуть не сомневался в моём положительном ответе. И будь я в другой ситуации, навеpняка бы согласилась. Несмотря на то, что наставница предупредила, что ир Мэйсон страдает излишним кобелизмом, его мужской интерес был мне приятен. К тому же сейчас я держала шляпу в руках,и она никак не мoгла повлиять на мою привлекательность для противоположного пола. Норман флиртовал со мной осознанно, добровольно — и с удовольствием.

— И я разочарую вас в третий раз, — сообщила я, с трудом удерживая серьёзное выражение на лице. — У меня уже есть работа. С сегодняшнего дня я — штатный травник Шестого управления магполиции Блесендора.

Ведьмак недовольно дёрнул щекой. Этот ответ явно пришёлся ему не по душе.

— Почему вы выбрали магполицию, Карина? — поинтересовался он. — Я бы предложил больше.

Последняя фраза была произнесена на полтона тише и явно относилась не только к работе. Но я не попалась на эту удочку и лишь пожала плечами, бросив короткое:

— Преподавание — не мой конёк.

Но собеседник оказался настойчивым и не желал сдаваться. Следующий намёк был ещё прозрачнее.

— Неужели я не сумел бы вас заинтересовать?

И очередной долгий, пробирающий до дрожи взгляд.

— Сейчас говорить об этом уже поздно: у меня контракт, — покачала я головой, продолжая игнорировать двусмысленные фразы.

— Контракт — не кандалы, — мурлыкнул Норман. — К тому же, в течение трёх рабочих дней вы имеете право передумать. Я не уговариваю, просто напоминаю.

Ну да, конечно. Главное — перехватить инициативу и вовремя заявить,что личные интересы ни при чём.

— Не в моих правилах менять принятое решение, — ответила я. — И нет, это не тот случай, когда правила можно и нужно нарушать .

Да-да, я тоже умею заранее отбивать самые ңеудобные аргументы. Ну-с,ир Мэйсон, что скажете теперь?

— Похвальный принцип, — неожиданно согласился ведьмак и обезоруживающе улыбнулся. — Мне он тоже близoк. Уверен, у нас с вами найдутся и другие общие интересы. Как насчёт продолжить беседу за чашечкой кофе с карамельным пудингом? Я угощаю.

— Как-нибудь в другой раз, — уклончиво пообещала я, заслышав на лестнице быстрый лёгкий стук каблучков ирии Илайн. — Напоминаю: сегодня я занята, да и насчёт ближайшего времени не могу сказать ничего определённого. Переезд не зря называют маленьким стихийным бедствием: мне нужно устранить его последствия.

— Вы поразительно несговорчивы, — усмехнулся собеседник.

Не зло, скорее, с предвкушением. Мой отказ не был категоричным, а причины выглядели убедительно. Всё как по брошюрке по флирту! Той единственной, которую я всё-таки долистала. Хотя сейчас сoвпадение вышло случайным.

— Или вы плохо предлагаете, — не осталась в долгу я. — Рада была вновь увидеть вас, Норман. Надеюсь, это не последняя наша встреча.

— Я в этом уверен, — с улыбкой отметил ведьмак. — Хорошего вечера, Карина. И удачи на новой работе.

Коротко кивнул подошедшей ирии Илайн и ушёл наверх. Я проводила его задумчивым взглядом. Вот уж кому не требовалось никаких уроков по искусству обольщения! Норман мог и сам давать мастер-классы. Как ловко оставил последнее слово за собой — просто загляденье! Профессиoнал! Хм-м-м, а это идея. Что может быть лучше, чем учиться на чужом примере? Эту мысль совершенно точно стоило обдумать.

— Всё-таки хочешь потратить на него время? — негромко осведомилась наставница,когда мы вышли из здания.

— Скорее, отработать основы флирта, а заодно взять на вооружение некоторые приёмы, — отозвалась я. — Отличный экземпляр!