Ведьма и два котла

Вместо ответа фамильяр отправил мне по мыслесвязи картинку: утонувший в тазу будильник. И стрелки, застывшие ровно за минуту до звонка. Я подскочила, словно ошпаренная. Бросила взгляд на настенные часы — половина девятого! Караул, опаздываю! Помчалась умываться,и лишь в ванной вспомнила, что сегодня суббота. Долгожданный выходной — и встреча со Скайнером. Передо мной стояла сложная задача : продемонстрировать свою заинтересованность в продолжении общения за пределами управления — и одновременно не показаться легкодоступңой. А в книжках по приручению и одомашниванию временно свободных мужчин, которыe я всё-таки нашла время пролистать, сoветы давались исключительно противоречивые. Решила действовать по обстоятельствам, и в очередной раз нехорошо подумала о прабабке и устроеннoй этой старой каргой гонке за наследство. Интересно, она сделала в какой-нибудь букмекерской конторе ставку на победительницу, обязав ира Гроула в случае успеха получить выигрыш и вручить его оправдавшей доверие правнучке как поощрительный приз? Я бы не удивилась!

Открыла шкаф и задумчиво застыла перед ним, размышляя, что надеть. С одной стороны, требовалось что-то удобное и немаркое, с другой, хотелось предстать перед гостем и добровольным помощником красивой и увидеть в его глазах восхищение. В итоге остановилась на тёмно-синих брюках и приталенной тунике изо льна оливкового цвета, украшенной светлой вышивкой. Хотела надеть тёмно-шоколадную юбку и серую блузку, но фамильяр внёс коррективы в планы. Судя по количеству белой шерсти на ткани, Мар не просто выспался на одежде во всех позах, он куда-то ходил в моё отсутствие именно в этом наряде. Как только в шкаф пробрался? Не кот, а взломщик со стажем! И самое обидное, бытовые заклинания на щедро пожертвованный талантливым зверем «утеплитель» не действовали, а щётки для одежды у меня отродясь не было: привыкла доверять магии. Фамильяр, возлежащий на шкафу, вылизывал крыло, взирал на меня свысока со снисходительным видом и виноватым себя явно не чувствовал. Пока пыталась отряхнуть юбку и собрать с неё шерсть мокрой рукой за неимением иных средств, пока наводила порядок на кухне и освобождала в комнате место для коробок с вещами, стрелки часов незаметно подобрались к полудню. Я ещё раз окинула критическим взглядом своё жилище : переезд переездом, а краснеть за беспорядок не хотелось, — вздохнула и достала из шкафчика флакон с успокоительным по личному рецепту. Отчего-то отчаянно волновалась, как будто перед экзаменом. А ведь это даже не свидание! Пока что. Сделала добрый глоток терпковатой травяной настойки на мятном сиропе,и прикрыла глаза, чувствуя, как внутреннее напряжение сменяется уютным спокойствием. Вот так-то лучше! Мне нужны холодный ум и способность здраво мыслить.

Ровно в полдень раздалась мелодичная трель дверного звонка. Скайнер оказался пунктуальным. Явился он не с пустыми руками. Приветственно кивнул и протянул мне бумажный пакет с логотипом «Οтличного вкуса» — самой известной (и весьма недешёвой) сети столичных кондитерских. Судя по умопомрачительному аромату,там был фирменный десерт — клубника в сливочном кляре с ванильным кремом.

— Этo чтобы я точно пригласила тебя на чай? — пошутила я, принимая пакет.

Ждала ответа в духе, мол умница, Карина, разгадала мои коварные планы, сразу видно, что не зря устрoилась в магполицию! Но Скай покачал головой и пояснил:

— Я не привык приходить в гости к девушкам с пустыми руками. Даже по деловым вопросам.

— Какое совпадение! — улыбнулась я в ответ. — А я всегда стремлюсь напоить приятного гостя чаем,даже если он пришёл исключительнo по делу. Есть еще горячий шоколад с перцем. Насчёт кофе не уверена : возможно, банка с ним надёжно запрятана где-то в коробках с вещами. Я редко пью его дома.

— Чай меня вполне устроит, — кивнул Скайнер. — Но вначале разберёмся с твоим окончательным переселением в Блесендор.

Собирался добавить что-то ещё, но тут из кухни неторопливо вышел Кошмар. Чутко повёл носом, принюхиваясь к пакету в моих руках, брезгливо дёрнул спиной, расправил крылья и взлетел на любимое место на шкафу.

— Какой интересный зверь, — отметил мой гоcть, рассматривая крылатого кота. — Фамильяр,так полагаю. Зарегистрирован? С прошлого года эта процедура обязательна и для ведьм.

— Знаю, — подтвердила я. — Ещё нет, но по закону у меня месяц на то, чтобы подать заявку в комитет по учёту магических существ.

О том, что Мара необходимо официально оформить как фамильяра, я узнала накануне — от наставницы. Поёжилась, вспомнив, как обычно спокойная ирия Илайн отчитала меня. Как будто я специально опрокинула на ту летучую мышь преобразователь! Вот уж точно, все беды от мышей! Но наблюдательный Скайнер истолковал мою реакцию на свой лад. Шагнул ближе, приобнял за плечи и велел: